Однако едва села обратно в кресло — кстати, на отсутствие на мне нижнего белья уже почти не обращала внимания, — мое уединение прервала Хлоя.
— Ян, — она выразительно глянула на меня с довольной улыбкой. — Морвейны вернулись, сказали, ужин в малой столовой внизу, и на тебя тоже приборы ставить.
Черт… Из коридора донеслись знакомые голоса, и у меня дрогнули руки, я чуть не выронила книгу. Спальни лордов находились за библиотекой, и Морвейны, наверное, шли к себе, переодеваться.
— Я же уже обедала с младшим, — вырвалось у меня не слишком довольно, а Хлоя, юркнув в комнату, прикрыла дверь и хихикнула, зараза такая.
— Янка, ну хватит ворчать, — весело произнесла она. — Сама понимаешь, они не отступятся. Или тебе совсем не нравятся? — почти шепотом спросила Хлоя, посерьезнев.
Щеки выдали с головой, пусть я и собралась подтвердить ее последнее высказывание. Отложила книгу, храбро взглянула на старшую горничную и попыталась все же объяснить упрямое нежелание сдаваться на милость Морвейнов.
— Хлоя, ты можешь потом выйти замуж, — так же тихо ответила, хотя голоса смолкли — лорды разошлись по комнатам. — А я — нет. Я — их собственность, понимаешь? — мотнула в сторону спален Морвейнов. — Поиграют и бросят, когда надоем. И что мне потом делать? Притворяться, будто ничего не было?
О варианте, что могу как последняя дура влюбиться, и тогда совсем плохо будет, упоминать не стала. Накаркаю еще…
— Яна, — совсем шепотом произнесла Хлоя и быстро обернулась через плечо, по ее лицу скользнула тень неуверенности. — Ян, лорды никогда, ни об одной любовнице так не заботились. Они тебя учат, Ян, хотя могли бы нанять учителя из школы, или вообще оставить список тем и книг для самостоятельного изучения. Заботятся о твоем внешнем виде, хотя могли бы выделить денег и отправить в лавку. Приглашают за один стол с собой. И вот еще, — она поколебалась и все-таки добавила, пока я хмурилась и пыталась понять, на что намекает старшая горничная. — Браслеты Подчинения лорд Эрсанн не держит в тумбочке около кровати, тем более такие, как у тебя, — ее голос стал едва слышен, и не прощаясь, Хлоя выскользнула из библиотеки, оставив меня хлопать ресницами.
Признаться, до сих пор я не задавалась вопросом, откуда в спальне Эрсанна оказался браслет, не пришло в голову. Но раз Хлоя намекнула… Так, очередные интриги за моей спиной? В душе зашевелилось смутное раздражение, но тут вовремя вспомнила, зачем приходила старшая горничная. Ужин. Я торопливо собрала свои записи, взяла книгу, папку Лореса, забрала чернильницу и перо, и поспешила отнести все к себе. Пустую вазу и графин еще раньше служанка унесла, к моему тайному облегчению. Так что библиотека к вечерним посиделкам была готова. А учитывая обширную программу, чувствую, засидимся надолго. И только взявшись за ручку двери в своей спальне, когда выходила, резко вспомнила, что еще меня ждет вечером. Возвращение белья, пусть и непрактичного и всего в количестве двух штук. Щеки тут же отозвались теплом, сердце — ускорением пульса, а дыхание — сбившимся ритмом. Так, ладно. Главное, чтобы не полезли проверять. Хотя, Лорес вон днем уже пощупал, а поскольку ткань платья тонкая, то мог убедиться, что… я следую указаниям милорда, черт его возьми. Обоих.
Спасительное раздражение помогло справиться с волнением, я по привычке свернула в кухню, проверить, как там ужин, но Хлоя перехватила меня на пороге, шикнула и отправила в столовую.
— Не хватало, чтобы от тебя несло кухонными запахами, — она нахмурилась. — Все в порядке с ужином, я лично попробовала. И у тебя выходной сегодня, помнишь? — старшая горничная выразительно посмотрела на меня. — Иди, Ян, тебя ждут. Девочки все принесут.
Ага, и увидят, что я с лордами ужинаю. Хотя, Лорес же сказал, прятаться не будет, и Хлоя подтвердила, что никто за моей спиной шушукаться и неодобрительно качать головой не будет. Я повторяла себе это, как мантру, пока шла к столовой, и по давней привычке кусала губы, убеждая себя, что все в порядке и получится сохранить лицо перед лордами. Не думать, не думать, что вчера было, что Эрсанн делал со мной, и что я… ему… А-а-а-а-а. Даже если получится удержать невозмутимое выражение, румянец выдаст с головой, особенно с такими проницательными типами, как Морвейны.