— Ты не думала о возвращении, Яна? — спросил Лорес, его пальцы скользнули по моей руке, не скрытой рукавом, провели по тыльной стороне ладони, следуя прихотливым извивам татуировки Подчинения, обхватили запястье и настойчиво потянули, заставив расцепить.
Сердце ухнуло в желудок при этих словах, глупая надежда расправила крылья. Конечно, думала, а как же. В прошлом, когда в моей размеренной и налаженной жизни случались резкие перемены, я впадала в панику и терялась — не люблю их. Они пугают, как все новое, и так уж вышло, новое меня всегда пугало неизвестностью. Для меня перемены всегда символ проблем, которые совершенно не умела решать самостоятельно. Конечно, приходилось учиться, жила-то одна, опереться не на кого, да только положения вещей это не меняло. Я боялась нарушения размеренного порядка вещей, как огня. Однако в доме Морвейнов за две недели я как-то приспособилась и даже привыкла к новой жизни. Вернуться?.. С одной стороны, да, там мой родной мир все-таки. С другой… А что меня ждало по возвращении? Та же одинокая и, скажем честно, скучноватая жизнь? И все-таки, там я оставалась свободной, сама решала, как жить и с кем общаться, что делать и куда идти. Здесь — все решали за меня, я была собственностью и шага не могла ступить без разрешения Морвейнов. Но тут новый мир и возможность получить необычный опыт, пусть даже оставаясь служанкой в доме аристократов.
И потом, зачем-то же меня выкинуло именно сюда. Привычка не воспринимать события в жизни чисто случайными не позволяла думать, что портал в моей квартире открылся действительно по совпадению. Вдруг… получится все же изменить что-то, и в себе, и вокруг себя?..
— А есть возможность? — вырвалось у меня.
Тем вечером, когда мне сообщили, что я буду выполнять обязанности экономки, на мой вопрос о возвращении я получила категоричный ответ "нет", причем без всяких объяснений. Неужели теперь меня все же просветят на эту тему? Эрсанн издал смешок, краем глаза я заметила, как он поболтал вино в бокале.
— Увы, порталы открываются случайным образом и только в одну сторону, — любезно сообщил он. — Это магия высшего порядка, которой владеют только боги, мы не властны над материей до такой степени.
Вот так. Сердце неожиданно сжалось от тоски — значит, я застряла в Арнедилии надолго и придется строить заново жизнь здесь. Ох. Стало по-настоящему страшно, я никогда не считала себя до такой степени самостоятельной. Все же, где-то в глубине души теплилась надежда, что есть возможность вернуться, пусть не сразу. Теперь… пути назад нет, только вперед. Без друзей, без знакомых, в чужом мире, среди чужих людей и обычаев. Есть, от чего впасть в уныние. Даже поглаживание моих пальцев Лоресом волновало сейчас на порядок меньше. Если нет возможности, зачем спрашивать, дразнить?
— Тогда к чему вопрос? — глухо отозвалась я, даже не попытавшись скрыть обуревавшие меня эмоции.
— Скучаешь по прошлой жизни? — Морвейн-младший перевернул мою ладонь, провел большим пальцем посередине, и я вздрогнула, очнувшись от задумчивости.
Вот теперь меня пробрало. О, да, он знал, как надо прикасаться: едва ощутимо, медленно, чуть щекотно. Круговыми движениями, погладив впадинку в основании ладони, потом снова серединку. Я попыталась осторожно высвободить руку — действия младшего лорда взволновали донельзя, а учитывая, что мужчины у меня довольно давно не было… В общем, не надо меня так трогать, пожалуйста. Но Лорес удержал к еще большему моему замешательству.
— Ян? — в его голосе слышалось легкое нетерпение.
— Какая разница, — уклончиво ответила, не желая проникновенных бесед с господами лордами.
Единственная откровенная беседа между нами о моем прошлом состоялась в тот самый вечер моего первого дня. И мысли опять уплыли в воспоминания…
Разговор состоялся в библиотеке, после ужина, как и обещал Эрсанн. До нужной комнаты я уже шла сама, поскольку знала, где она находилась, и беспокойство дергало, как больной зуб. Я не знала, что услышу за этой дверью, что меня ждет здесь, и… есть ли надежда вернуться. Тем не менее, постучалась, услышала приглашение войти и переступила порог библиотеки.
Два кресла занимали лорды Морвейны, старший, уже знакомый мне, и младший, про которого говорил Эрсанн утром. Его сын. Удивительно похожий на отца, только моложе, я бы дала навскидку от двадцати до тридцати где-то. Мелькнула неуместная мысль о несоответствии возраста, и я уверилась, что без магии тут не обошлось. Наверняка настоящий возраст обоих совершенно другой. Такие же яркие, пронзительные глаза темно-голубого цвета, полные губы, сейчас изогнутые в легкой усмешке, квадратный подбородок с легкой небритостью. Темные волосы в художественном беспорядке, а вот эту темную прядь вдруг совершенно неожиданно захотелось убрать со лба… Я одернула себя, поспешно отведя взгляд и напомнила, что неприлично так пялиться на незнакомого мужчину. Пусть даже такого симпатичного.