«Что же я сделал не так?.. Где ошибся?..» – мучительно думал он, погрузившись в себя, и лопатил события последних часов. Из тех, с кем ему пришлось столкнуться в лесу, вряд ли кто-то может представлять для него опасность. Сбежавший пацан с девчонкой? Тоже нет. В лучшем случае они помогут чекистам составить фоторобот, который на самом деле окажется ошибочным. Что же еще?..
От навязчивых предупреждений изнутри Пилат начал нервничать. Он заставлял мысли крутиться в обратном порядке, снова и снова просматривая события и возвращая время назад.
Вдруг стремительный бег памяти остановился. От всплывшей в мозгу догадки Пилата прошиб холодный пот. Даже рубашка прилипла к позвоночнику. Он отмотал еще назад… Точно! И снова холодная льдина прикоснулась к телу. Мина, снятая с девчонки, – вот что не давало мозгу покоя! Куда он ее положил? В багажник? Но он же не дезактивировал самовзводный таймер! Быстрая смена обстановки поставила другие задачи. Он не ввел код в часовой механизм и не сбросил таймер с пульта!!!
Такого в опыте террориста еще не было.
Пилат резко ударил по тормозам. Мощная машина пробороздила землю, будто зверь лапами уперся. И остановилась.
«Пульт. Где пульт?» – думал Пилат, хлопая себя по карманам… Но пульт остался лежать в высокой траве, на том месте, где два террориста сошлись в боевой схватке. Пилат и Гришин. Командир и подчиненный.
«Сколько прошло?.. Сколько осталось?..» – метались в голове шальные мысли, прикидывая время. Пульта нигде не было, тогда надо срочно выбросить адскую машину!..
Сухарик с удивлением наблюдал, как спустившаяся с путей «Тойота» катилась по траве, а потом резко остановилась. Парень подумал, что его заметили, и нырнул за стену.
Прошло несколько секунд, прежде чем раздался взрыв.
На фоне темнеющего неба вверх взметнулось огромное красно-оранжевое облако, а по ушам ударил неестественно громкий треск. Земля задрожала. Взрывная волна прокатилась по траве, упруго и сильно шарахнув по стенам. Остатки стекол рассыпались и полетели прочь. Висевшая на одной петле дверь с грохотом сорвалась и залетела внутрь постройки. То, что секунду назад представляло собой японский внедорожник, превратилось в груду искореженного железа, куски которого взметнулись высоко в небо и, долетев до высшей точки, градом посыпались вниз. Повсюду слышался скрежет и стук металла…
Когда все затихло, Сухарик высунулся. В ирреальной тишине слышалось шипение огня. Черный дым клубами гулял вокруг джипа и поднимался вверх. Вместо машины чернел бесформенный остов.
Словно завороженный, Сухарик вышел из укрытия. Стряхнув с головы землю и мелкие осколки стекла, он ошалело глядел на дикое зрелище. В горящей машине никого не было видно.
Вдруг парень заметил, что с неба, словно снег на голову, падают какие-то бумажки. Много, как осенняя листва на ветру. Они крутятся, парят и вертятся, освещаемые огнем…
Зрелище, похожее на фейерверк. Или погребальный салют.
Сухарик наклонился, поднял один листок и удивился, узнав портрет на стодолларовой купюре…
Услышав взрыв, Ольга вздрогнула. Потоки битого кирпича пролетели совсем рядом. Девушке повезло: она сидела между окон, и смертельный град ударил в противоположную стену. Не соображая, что делает, Ольга поднялась и осторожно спустилась вниз по разбитой лестнице. На улице стало заметно темнее. Зашуршал редкий дождь. Погромыхивало вдалеке, но это были не взрывы и не звуки выстрелов. Над землей резвился гром.
Ольга безразлично посмотрела на горящий автомобиль, на падающие с неба бумажки и побрела к Сухарику. Дождевые капли текли по лицам парня и девушки. Они плакали.
Рокот авиационного двигателя приблизился и стал особенно громким. Сухарик с Ольгой подняли головы и замерли. К пустырю приближался вертолете надписью «МЧС РОССИИ» и розой ветров на белом брюхе. В открытой двери четко просматривались хорошо экипированные вооруженные люди в касках. Один с биноклем, в пиджаке – наверное, начальник. Смотрит на них…
Поднимая облака пыли и пригибая к земле траву, вертолет начал снижаться. Выбрав площадку, он сел неподалеку. Из темного чрева выскочили несколько человек в масках и, рассредоточиваясь, быстро побежали к ангару. Только один из них был без маски. Вместе со спецназовцами бежал полковник Каледин. Приблизившись к молодым людям, он убрал пистолет и положил им руки на плечи.
– Слава богу – живы! У вас все в порядке? – первым делом поинтересовался он.