– Там за нами какая-то машина идет. По-моему, «хвост», – неуверенно сообщил водитель. – Наступает на пятки.
Голубев очнулся от своих мыслей.
– Которая? – спросил он.
– Синяя «Аудио, – указал водитель. – Правее. Банкир бросил назад осторожный взгляд.
– Странно, – произнес он. – Кто бы это мог быть? Давай-ка поднажми – может, отстанут.
Стрелка спидометра поползла к отметке сто сорок… Легла на сто пятьдесят… Голубев обернулся. Преследователи начали нехотя отставать. Ну конечно – куда им против такого «Мерседеса»?
И тут раздался сдавленный вопль обреченного на смерть человека. Вскрикнул шофер, чего раньше за ним не наблюдалось. В тридцати метрах впереди из бокового выезда внезапно выскочил длинный «КамАЗ». Перегородил автотрассу и неподвижно замер, подставляя бок.
Водитель банкира отчаянно ударил по тормозам и крутанул руль. Но умнейшие электронные системы торможения были не в силах быстро погасить скорость тяжелой машины.
Голубев в ужасе бросил взгляд на кабину грузовика, обшарпанную, серую, со следами ржавчины на дверях, но… не увидел там никого. Кабина была пуста. Скатившись под горку, машина остановилась. Возможно, у «КамАЗа» даже не был включен мотор, и какой-нибудь ротозей-водила вышел в магазин, забыв поставить грузовик на ручник.
Со страшным грохотом бронированный «Мерседес» влетел в многотонную махину, превращаясь в груду изувеченного металла…
У пассажиров не было никаких шансов на жизнь.
Синяя «Аудио развернулась и отправилась в обратном направлении.
Летний пропаренный солнцем воздух казался мягким, будто его молекулы теплыми кисточками гладили ю коже и щекотали в носу. Сухарик с Ольгой медленно пли вдоль смотровой площадки, наблюдая за обычной толчеей. Они приблизились в высокому каменному парапету и, глядя на дымчатую панораму города, помечтали о будущем. Рядом фотографировалась и шумно пила шампанское свадебная компания. Невеста в длинном белом платье деловито отдавала приказания новоиспеченному мужу.
– Давай посмотрим сувениры, – предложила Ольга, потащив парня вдоль столиков с матрешками и прочей утварью. – Мне вот эта нравится, с лицом президента! – рассмеялась девушка.
– Отличный сувенир! – пробасил продавец, подтверждая выбор.
От соседнего столика к нему подошел продавец.
– Бабушка, сотку не разобьешь? Клиенту сдачу не могу набрать.
Мужик с матрешкой-президентом отслюнявил коллеге десять бумажек, и тот довольный ушел.
Сухарик переглянулся с Ольгой, и, не сговариваясь, они недоуменно уставились на продавца.
– А где бабушка-то? – спросил его Саша.
– Да я это. Прозвище такое! – рассмеялся веселый продавец. – Ну, берете президента? Десятка скидка!
– В следующий раз, – извиняющимся тоном ответила Ольга и потянула друга за рукав. Сухарик несколько минут молчал, пока глаза его не загорелись.
– Я понял, в чем дело! – воскликнул он, словно Архимед.
– Ты о чем?
– Ну, та фраза про бабушку! Она с большой буквы!
– Ничего не поняла, – буркнула девушка. – Кто с большой буквы?
– Мы думали про бабушку-родственницу, а это имя, понимаешь? Или кличка! С большой буквы! Бабушка! – радостно изложил мысль Сухарик.
– Может, с нас хватит? – вздохнула Ольга.
Каледин сидел в своем кабинете хмурый как туча. Идея начальства ему была не по душе, и ее реализацию он решил отложить в долгий ящик.
До следующей недели.
Подал голос городской телефон. Полковник с неохотой поднял трубку.
– Здравствуйте, мне Михаила Юрьевича, – произнес вежливый голос.
– Здравствуйте. Слушаю вас.
– Это Саша Калякин…
Полковника как обожгло: парень легок на помине…
Через десять минут в кабинете Каледина появился капитан Игнатов.
– Выходные в опасности! – радостно воскликнул полковник. – Все зависит от нас.
– В каком смысле? – осторожно осведомился оперативник, не понимая причины небывалой радости начальника.
– Только что звонил Мотыль и сообщил важные обстоятельства. Транскодер нужно искать у знакомого Баркаса по кличке Бабушка. Немедленно бери ребят и поднимайте заново все связи Баркаса. С кем дружил, с кем сидел, с кем на дело ходил… Нам нужен Бабушка!
– Если парень не ошибся, то ему орден полагается! – улыбнулся капитан.
– Вот-вот, – согласился Каледин. – А кое-кто хочет парня посадить.
Опер все понял.