- Зачем?
Шарух вынул из кармана халата апельсин и подал ему.
- Бери и входи. Встань там под лампой.
- У тебя наверно и картошка есть? - украдкой поинтересовался Бохрад.
- Бохрад, тебе потом дам. Пока не до тебя.
Бохрад, вздохнув, обиженно потупился.
Эрни без вопросов выполнил просьбу Шаруха. В его руках был апельсин, и ему ничего не надо было больше. Он устроился на полу и принялся чистить фрукт.
Шарух подошел к стенному металлическому шкафу и, открыв, нажал на красную кнопку. Перед сценой закрылись решетчатые двери. Затем раздался скрежещущий звук и две боковые стены пришли в движение. Они медленно двигались навстречу друг другу.
- Они его раздавят… - взволнованно проговорил Бохрад. - Шарух…
- Я все контролирую. Эрни, ты уже съел апельсин?
- Доедаю, а что?
- Иди к нам, я еще дам.
Эрни даже не замечал, что вокруг него происходит. Положив в рот последнюю дольку апельсина, он встал и направился к выходу. Увидев сидящих на скамейке Бохрада и Шаруха, расплылся в довольной улыбке. Еще бы! Ведь последний поманил его оранжевой мечтой. Без раздумий Эрни взялся рукой за дверь и легко сдвинул ее в сторону. Затем вышел и начал спускаться.
Шарух даже встал потрясенный увиденным.
- Этого не может быть! Она же под напряжением… Эрни, как ты ее открыл?
- Так ведь не заперто.
Шарух, не веря своим глазам, подбежал к двери и попытался ее открыть. Ничего, разумеется, не получилось.
- А мой апельсин? - Эрни с беспокойством в глазах наблюдал за его действиями.
Шарух подошел к шкафчику и отключил механизм, движущий стены. Он продолжал вслух восхищаться поступком Эрни:
- Нет, это что-то невозможное! Так не бывает…
- Шарух, ты обещал мне апельсин.
- Держи, держи. Заслужил, - он кинул Эрни фрукт. Тот ловко поймал его и разулыбался от счастья.
- Шарух, - опять дал о себе знать Бохрад, - может ты и мне задание дашь, чтобы я тоже заслужил картошку?
- И тебе задание дам, не переживай. У нас весь день впереди, а потом еще…
В течение дня Шарух то и дело придумывал Эрни новые испытания, связанные с замкнутым пространством.
- Эрни, за дверью тебя ждет целая гора апельсинов...
Но стоило ему и Бохраду отойти на несколько шагов, как из запертой двери выходил Эрни, с хищным выражением лица осматриваясь по сторонам. Подняв с пола единственный апельсин, разочарованно воскликнул:
- И это твоя гора апельсинов?!
- Для него в таком состоянии нет закрытых дверей, - выдал заключение Бохрад.
- Это точно. Где же мне его сегодня ночевать определить?
- А ты цепь на дверь повесь и навесной замок, может поможет.
- Хороший совет, - Шарух улыбнулся, взглянув на него, и вытащил из кармана клубень. - Бохрад, держи свой подарок. И вот это, - он добавил к нему нож для чистки овощей. - Помой и почисти.
- Ты что? - ужаснулся Бохрад. - Если я ее почищу - она же меньше станет! Даже мыть не буду. Оботру руками и все!
- Бохрад… - Шарух произнес его имя сердитым тоном.
- Ладно, ладно, помою, но чистить все равно не буду!
Спорить с ним было бесполезно.
После ужина Шарух прибил на общую спальню цепь с замком и для убедительности проверил, как поведет себя Эрни при таких сложностях. Не в силах выбраться к обещанному за дверью апельсину, Эрни в состоянии крайней степени огорчения плюхнулся на кровать, уткнувшись лицом в подушку, и горько-горько заплакал. Вскоре у него началась истерика, граничащая с буйным помешательством. Он кричал, рыдал и грозился всех убить. Шаруху пришлось принять срочные меры, чтобы утихомирить расстроенного парня. И единственное, что ему могло помочь - это апельсин.
Перед сном Шарух снова зашел к испытуемым, чтобы проверить все ли в порядке. Глядя на мирно разглядывающего потолок друга, спросил:
- Эрни, все в порядке?
- Да вполне, - холодно ответил тот.
- Он в порядке, - заверил Бохрад. - Уже два часа что-то на потолке рассматривает.
- Я вижу белые апельсины…
Шарух поднял голову вверх и, конечно, ничего похожего на названные им фрукты не увидел. Потом дошел до Бохрада и протянул ему клубень картофеля.