- Картошка… - не сдержал восторга Бохрад. - Уже помытая. Шарух, я тебя люблю!
- Приятно слышать такие слова. Тебе не будет за них стыдно, когда придешь в себя?
- Если не напомнишь, не будет.
После него Шарух решил опять обратить свое внимание на Эрни. Он помаячил перед его лицом апельсином и добился внимания.
- Держи настоящий.
Эрни, получив фрукт, расплылся в счастливой улыбке.
- Апельсин…
- Спокойной ночи! Надеюсь, застану вас утром на своих местах.
Сказав так, он закрыл на ключ дверь, ведущую в библиотеку и вышел. На этот раз ему пришлось спальню запереть на два замка: электронный и навесной.
- Кар… тош…ка… - восхищенно выговаривая каждый слог, протянул Бохрад.
- Апель… син… - отозвался Эрни.
- Кар… тош… ка…
- Апель…с и-и-ин…
Утром, проснувшись, Эрни обнаружил, что лежит в своей постели, но со связанными кистями рук и ногами. Это обстоятельство привело его к ужасной мысли, что теперь он не может не то, что подержать в руках апельсин, но и найти его! К тому же в спальне никого не оказалось, чтобы попросить о помощи. Эрни резво вскочил и, едва удерживая равновесие, запрыгал к выходу.
Шарух и Бохрад сидели в столовой. Бохрад лениво ковырялся вилкой в тарелке с чем-то совсем для него непривлекательным. Шарух тоже был не в настроении и с отсутствующим видом пил чай.
Неожиданно дверь в столовую с шумом распахнулась, и они увидели Эрни, запрыгивающего через порог. Проскакав пару метров, он вдруг потерял равновесие и свалился на пол плашмя, успев подставить перед собой руки. Шарух бросился к нему.
- Эй, ты не ушибся? - он повернул пострадавшего вверх лицом и помог сесть.
- Почему я связан? - искренне недоумевал Эрни.
- Ты опять сегодня начудил.
- Развяжи. Как я смогу есть апельсины со связанными руками?
Шарух, улыбнувшись, освободил ему руки и ноги от веревок. Эрни облегченно вздохнул, ноздри его раздулись, а в глазах появился хищный блеск. Он с нескрываемым, даже голодным интересом посмотрел на своего освободителя, потом вдруг набросился на него и уронил на спину. Шарух попытался сопротивляться, но Эрни придавил его к полу всем телом, не давая шелохнуться.
- Эрни, слезь с меня, - потребовал Шарух.
Вместо ответа, Эрни принялся ощупывать его халат и вскоре добрался до карманов, отыскав в нем апельсин, затем картофель, от которого поспешил тут же избавиться, отшвырнув в сторону. За происходящим внимательно следил Бохрад. Увидев картофель, его глаза загорелись, а ноги сами понесли к месту событий.
Ощупав один карман, Эрни перешел к другому, и там его ожидал такой же сюрприз. Шарух все это время терпел, лишь иногда огорченно вздыхал. Схватив два дорогих сердцу фрукта, Эрни рванул к выходу. Бохрад, улучшив момент, тоже присвоил себе трофеи и не спеша с достоинством удалился.
- Попал в оборот, - недовольно пробурчал Шарух, поднимаясь с пола. - Лишь бы день пережить, да эту ночь продержаться.
Переведя дух, Шарух решил серьезно поговорить с Эрни. Хотя он понимал, что серьезно в его положении звучит как-то неправильно. Но попытаться повлиять на его все менее контролируемое поведение стоило. Он вошел в спальню и застал там Бохрада, увлеченно рассматривающего картофелины. Увидев его, Бохрад насторожился и начал думать, куда их спрятать.
- Не буду отбирать, успокойся, - заверил Шарух. - Где этот налетчик?
- Не знаю. Я пришел, его здесь не было. Может в библиотеке?
- Я ее еще не открыл.
- Бохрад, поможешь мне его найти, дам еще одну.
Предложение звучало очень заманчиво, но уйти и оставить эти картофелины здесь? Бохрад сунул их по карманам халата и встал с кровати.
- Ты обещал, - напомнил он.
- Дам, если найдешь его первым.
- Про «первым» речи не было! - Бохрад решительно направился обратно.
- Хорошо, забудь про первым. Как найдем, получишь свою награду.
Вдвоем они обыскали все прилегающие к апартаментам зоны, заглянули в лабораторию, несколько раз проверили спальню Шаруха, кухню, столовую, пыточный зал и комнаты страха, но нигде ни следа Эрни.