— Ну что же вы молчите? — спросил Женя.
— Евгений Трохин? — уточнил Жюбо.
— Он самый.
— Мы пришли, чтобы убить вас всех.
— Я знаю.
— Еще шаг и я расстреляю заложников! — взревел Петя, направляя дуло автомата на связанных. Те сжались, приготовившись к худшему и глядя на Жюбо с надеждой. Но мертвец и не думал их обнадеживать.
— Мне все равно, — сказал Жюбо. — Я убью вас любой ценой.
— Сейчас я забью тебе эти слова в глотку! — Света заорала так, что лампочка на потолке треснула и комната погрузилась в полумрак.
— Тихо сестра! — прикрикнул на нее Женя. — Я хотел бы сначала побеседовать с нашими убийцами. Расспросить их кое о чем.
— О чем? — спросил Жюбо.
— Например: почему вы хотите убить нас? Что мы сделали вам плохого? И наконец, кто вы такие?
— Мы мертвые курьеры Службы Радости Дельты Миров. Я младший курьер Жюбо Анортон Гует, она ничтожно-младшая курьерша Манада Трансис. Вы не сделали нам ничего плохого, но своим существованием вы приносите вред Магистру Биатриче. Именно он послал нас, чтобы убить последних представителей семейства Трохиных. Я ответил на твой вопрос?
— В общих чертах, — сказал Женя, бросая многозначительный взгляд на брата. А Петя слушал заворожено, словно Жюбо открывал ему смысл бытия. — Тогда…
— Заткнитесь! — гаркнула Манада. — Жюбо, если ты еще раз выдашь мое звание посторонним, я вырву у тебя желудок! Сам ты ничтожный! А теперь, если вы наговорились, приступим.
Манада бросила себя вперед. Женя всего в пяти метрах — шесть шагов и нож вонзится в горло. Мертвая понеслась, но вдруг, что-то щелкнуло внизу. Сдерживающие голеностопы болты лопнули и она упала. Женя даже не пошевелился, только улыбка стала шире.
— Значит, я был прав, — сказал Жюбо. — Колдун.
— Он самый, — поклонился Женя. — Теперь ты понимаешь, попытки убить меня обречены на провал?
— Отчего же. — Жюбо пожал плечами. — И колдуна можно прикончить.
Правая рука мертвеца мгновенно выкидывается вперед, левая нажимает на кнопку, к Жене летит короткий болт. Женя охает и смотрит вниз. Болт прошил ключицу насквозь, по черной водолазке расползается еще более черное пятно крови.
— Как… — пробормотал Женя, и его сбило с ног.
Света двигалась молниеносно. Всего три шага, прыжок и она спасает брата — второй болт пролетел там, где еще секунду назад находилось лицо. Петя открывает огонь по мертвецу. Автомат стрекочет, выплевывая пулю за пулей. Одежда Жюбо рвется в лохмотья, под ней обнаруживается доспех. Жюбо закрывает голову руками, жалея, что не захватил шлем. Пули вышибают искры с доспеха, но самое страшное — Жюбо чувствует вокруг колебания вероятностей. Странное ощущение, оно бывает у каждого. Вот, допустим, бывало у вас чувство опасности, или, играя в карты, вы знали, что вам не повезет? Это противное гнусное состояние и означает оно, на вас накладывают проклятье. В случае с картами, проклинают слабо; иначе говоря — наводят сглаз; но в случае с Жюбо, чары куда мощнее. Мертвец бросает короткий взгляд на Женю — тот смотрит с ненавистью и что-то бормочет. Колдует гад! Колдовство тут же срабатывает — неудачная пуля попадает в браслет, нажимает на кнопку, та заедает. Жюбо прикрывал рукой голову, поэтому все одиннадцать болтов вылетают вверх, втыкаются в потолок. На груди висит автомат, но стрелять из него в колдуна, так же эффективно, как пытаться укусить свой локоть. Теперь надежда только на холодное оружие…
А Манада уже благополучно подползала к Свете и Жене. Старший Трохин пытался наложить на Жюбо проклятье, и у него частично получилось — мертвец лишился стреляющего оружия. Ну кто мог знать, что он не воспользуется автоматом? Цыган первым делом научил Женю выводить из строя огнестрельное оружие, а с чем-то попроще справиться труднее. Конечно, купол удачи защитил его, и болт всего лишь пробил ключицу, но Женя чувствовал, как вместе с кровью колдовство покидает тело, а это плохой признак.
Манада почти добралась, но на пути встала Света. Скульпторша скалилась серебряными зубами не то улыбаясь, не то рыча, как бешеная псина. Понять, что именно она делает нельзя — все звуки перекрывает грохот автоматной пальбы. Света неистовствует. Она напрочь забыла, что у нее в руках автомат и непроизвольно скручивает его в калач. Теперь очередь Манады показать зубы. Мертвая понимает: если Света подойдет поближе — разорвет голыми руками. Но в отличие от скульпторши, Манада помнит об оружии. Она направляет на Свету руку с браслетом и трижды нажимает на кнопку спуска. В последний момент Света успевает отпрыгнуть — попадает только один болт и тот в икру. Доведя себя до состояния берсерка, Света не чувствует боли. Она петляет, уворачиваясь от коротких стрел. Манаде удается попасть еще дважды: один раз в плечо, второй в толстый зад. Но когда браслет защелкал пустой обоймой, Света понеслась к Манаде, как цунами к берегу. Мертвая резко перевернулась, из-за пояса появились два ножа.