«Просто дракон и девственницы», — подумала Лиля, наблюдая, как последняя «девственница» на полусогнутых ногах проковыляла к выходу из приёмной, на ходу обмахивая себя ладонями, как веером. Не успела Лиля посочувствовать бедняжке, как «дракон» собственной персоной, в лице Абалденного Аарона Эрнестовича, встал перед рабочим столом Лилии, разрывающейся между желанием подскочить и рвануть с криками вслед за остальными «девственницами» и спрятаться под комфортным компьютерным креслом, на котором она сидела.
Лилия смотрела во все глаза на Аарона Эрнестовича и нервно сглатывала неизвестно откуда взявшуюся слюну. Наверное, это был какой-нибудь нервный синдром. Образно говоря, при взгляде на Аарона Эрнестовича любая женщина «глотала слюнки». Абалденный был обалденным. Достаточно высокий, широкоплечий и длинноногий, он не был грузным или излишне накачанным, не был он и сухопарым. Телосложение начальства под шикарным костюмом было атлетическим.
Тёмные волосы, почти чёрные, немного вьющиеся, безупречно лежали в модельной стрижке согласно последней моде, карие глаза за стёклами очков без оправы смотрели доброжелательно и позитивно (насколько Котёночкина могла ожидать позитива от внезапного внимания столь высокого руководства), а губы растянулись в странную, но широкую улыбку, обнажая белоснежные зубы. У Котёночкиной мелькнула мысль о параличе лица у Аарона Эрнестовича, настолько улыбка была… натянутой.
— Лилия Михайловна Котёночкина? — произнёс босс.
— Да, — Лилия кивнула и вытянулась по стойке смирно, даже ладони приложила к бокам, смотря, не мигая, на Абалденного.
— Аарон, — руководство протянуло руку для приветствия. Несчастная Лиля, не моргая, смотрела на ухоженную кисть и не понимала, что от неё требуется. Рукопожатие? В середине рабочего дня? Вот так, вдруг? Насколько крепкое? Может, эту руку с ухоженными ногтями следует поцеловать? Или погладить?
— Да, хм, кхм, кх, кх… — раздалось от начальства, когда тот потряс рукой в воздухе и продолжил: — Садитесь, Лилия Котёночкина, — Аарон… Эрнестович показал всё той же ухоженной рукой на стул, и Лиля шлёпнулась, издав странный звук.
— Лилия, — Аарон какое-то время молчал и внимательно разглядывал подчинённую, прежде чем начать говорить. — Как вы относитесь к балету? Опере? — продолжил Абалденный. — Что-то проще? Мюзикл?
— Вам подготовить списки детей сотрудников для новогодних подарков? — смекнула Котёночкина.
Конечно, конец апреля — странноватое время, да и билеты в оперу — сомнительный подарок для детворы. С другой стороны, тот же Щелкунчик — вполне детская сказка, а уж какой прекрасный балет под музыку Чайковского. Возможно, из-за загруженности Абалденный решил подготовиться к праздникам заранее.
— Нет, — босс покачал головой, прервав раздумья Лилии, и снова замолчал, смотря ошарашенно на Котёночкину, так, словно у неё хвост вырос, причём изо лба.
Лиля продолжила молчать, борясь с собственным испугом, трясущимися руками и губами, всё ещё пытаясь сохранить лицо, пусть и с хвостом изо лба.
— Ресторан? — наконец отмер Аарон.
— Какой? — Лилия заёрзала на кресле, вдавливаясь в спинку. Становилось страшно.
Она мельком огляделась, никого в приёмной не было, от этого стало ещё неуютней. Вдруг у Абалденного какое-нибудь скрытое невротическое или психическое расстройство? Стресс, элитное образование, неподъёмный груз денег… да мало ли травмирующих ситуаций у Большого Босса может быть!
— Макдональдс? — начальник произнёс это слово, словно его озарило великой догадкой. Должно быть, так же Эйнштейн кричал «Эврика»? Или не Эйнштейн?
— Ма-ма-макдональдс? — повторила Котёночкина и начала стекать по креслу под стол, готовая разреветься от внутренней паники.
Лицо Аарона Эрнестовича потеряло всякое благодушие, кажется, он тоже был близок к панической атаке, а ничто так не пугает подчинённых, как боящееся начальство. А босс боялся! Наверняка ему не приходилось раньше убивать ни в чём неповинных Котёночкиных, но и Котёночкиной ни разу не приходилось убегать от боссов, охваченных маниакально-депрессивным психозом или ещё каким-нибудь, не менее опасным состоянием.