— И какое впечатление?
— Они тебя потопят. И себя вместе с тобой. И меня заодно.
— Ты-то тут при чем?
— Забыл? Я этот проект подписала без выезда на место. Только глянула в старую карту, и конец. А река, оказывается, русло сменила. Откуда я знала, что эта паршивая речушка меняет свое русло, будто какая-нибудь своенравная Амударья или Амазонка. Тучи над нашими головами, Коля! Надо что-то срочно с мостом делать.
— Нам поможет только чудо.
— Чудо нам не поможет, если мы не поможем чуду. Имеется идея. Мост есть, — значит, под ним должна быть и река.
— Что, хочешь мост развернуть, — усмехнулся Рогачев.
— Не угадал.
— А что?
— Подумай.
— Ума не приложу.
— Надо исправить ошибку природы. Мост мы не тронем, а реку под него завернем.
Рогачев воскликнул с иронией:
— Это что-то новенькое! Гениально! Реку под мост… Если использовать твою идею, то мосты можно строить где угодно, а потом бери реку за горло и толкай ее под мост.
— Да, направление уже не играет роли, — вполне серьезно сказала Карпова.
— Новый способ возведения мостов! Метод Карповой!
— Зачем же Карповой? Только Рогачева.
— Я отказываюсь от такой сомнительной славы. К тому же все это не так просто. Реку под мост завернуть. Тут могут быть возражения. Речное пароходство крик поднимет. Для них лишний поворот — это потеря времени, зря сожженное горючее. Общество охраны природы может расшуметься, что реку обидели. Да мало ли кто. У местного колхоза там трубы для полива лежат, а мы их затопим.
Карпова решительно встала.
— Всех поставим перед фактом. Сделать надо все быстро! В одну ночь! Нагнать техники. Утром люди проснутся, а река под мостом. Скажем, сама завернула, опять русло сменила. Для убедительности камыш воткнешь, рыбаков с удочками посадишь.
— Рыбы давно нет.
— Пустишь.
— Церквушка на пути стоит.
— Перенесешь!
— Аня, на что ты меня толкаешь? Опять вранье? Опять ложь?
— Это приказ, Николай!
— Чей?
— Самого.
— Самого?! Что, он тоже боится скандала?
— А как ты думал? Если про твой мост просочится информация, всем будет несладко. Заворачивай реку, Николай!
Рогачев нажал кнопку селектора.
— Матильда, дай команду: заворачивать реку! «Куда», «куда»… За кудыкину гору, вот куда. Под мост!
Карпова бросилась к Рогачеву на шею:
— Спас! Спас! Спасибо, Коля!
И в этот момент вошла Валентина Егоровна:
— Не помешала?
Карпова поспешно отстранилась от Рогачева.
— Кто вас сюда впустил? Я же запретила.
— Матильда. Даже сама втолкнула. Ну что, Анна Тихоновна, разобрались, из-за кого мост не в ту сторону пошел?
— Нет еще… Все так сложно… Столько нюансов, — стушевалась Карпова.
— Из-за вас, Анна Тихоновна…
…Супруга разбудила Рогачева в полночь, нежно дергая за уши:
— Вставай, Коля!
— Дай поспать, — отмахивался он.
— Опоздаешь.
Рогачев долго сидел на койке, соображая, с какого ботинка начать обуваться — с левого или правого. Решив эту проблему, он спросил:
— Во сколько сегодня восход?
— Не знаю, — ответила Валентина Егоровна.
Натыкаясь в темноте на мебель, он побрел к календарю.
— В пять утра, — сказал он. — Черт подери! Боюсь, не успеем.
Внизу его уже ждал автомобиль. Он приказал шоферу гнать к мосту на все лошадиные силы. За километр до реки заглох мотор. Рогачев не стал дожидаться, пока его починят, бросился бежать лесом. У реки чиркнул спичкой, озабоченно посмотрел на часы. Его уже ждали. Все было готово к повороту реки.
— Можно начинать! — махнул он рукой.
И началась эпопея с поворотом. Тоже не все просто. Сперва в спешке повернули реку не в ту сторону, завели слева под мост, а надо было справа. Переделали. Река не сразу пошла, куда ей было приказано, капризничала, вырывалась на волю, выскальзывала из рук. Укротили. Опять же берега впопыхах перепутали. Надо было сделать левый берег пологим, а правый обрывистым, а они поставили наоборот. Когда поменяли берега, то с течением напортачили, его вспять пустили, а в середине реки, на быстрине, где должно было крутить, почему-то не крутило, хоть плачь.
— Крути! — кричал Рогачев в мегафон с моста. — Бакены ставь!
— Уже поставили!
— Рыбу запускай!
— Запустили!
— Какую?
— Камбалу. Другой в магазине не было.
— Черти! Это же вам не море! Голавлей запускайте! Диких уток посадили?
— Домашних. И не уток, а гусей.
— А рыбак есть?
— Ой, а про рыбака мы забыли!
— Срочно посадите тетю Зою с удочкой. Да шевелитесь, рассвет скоро!