— Ты ошалел! — Мефистофель с силой ударил по столу, а на его руке высвободились когти зверя, что могли бы разорвать любую шкуру. — Что с тобой стало?! Неужели… — он успокоил голос и сел в кресло, сделав паузу в диалоге. Воланд всмотрелся в бледное небритое лицо Гари, которое выражало безразличие и абсолютное умиротворение. — Неужели, ты не боишься?
— А что, должен? Я не сделал ничего противозаконного, — Гари положил ногу на ногу и устало закатил глаза.
— Ты нарушаешь Его законы! — крикнул Сатана, указывая пальцем куда-то ввысь. — Знаешь ли ты, что если два существа из разных миров вступят в «связь», то они оба умрут!
— То есть, если я захочу с ней, то… — Гари подвинулся ближе к столу и привстал.
— Да! Вы оба умрёте, причём навсегда! То есть никакого перерождения, перехода в другой мир. Ничего! — Мефистофель оскалил зубы, а его лицо постепенно стало превращаться в каменную маску из образа ангела. Он глубоко вдохнул тёплый воздух и быстро выдохнул, после чего все метаморфозы стали сходить на нет.
— Но как так? Кто это придумал? — невольно вырвалось изо рта Гари, да с какой-то грустью и печалью.
— Он, кто же ещё! — вновь Сатана указал пальцем в потолок.
— Но зачем это нужно? — Гари взглянул на Дьявола и спокойно сел обратно.
— Затем, что, по приданию первородных ангелов, если два существа из разных миров соединятся, то получиться существо, которое будет сильнее, чем Он! — Мефистофель поднял глаза вверх и долго их не опускал, а после продолжил. — Но, возможно, это всё лишь легенды. Только существа всё равно умирают от таких контактов.
— А если это… — Гари ненадолго замолчал и увёл взгляд в стол. — Любовь… — тихо закончил.
— Подожди, что?! — Мефистофель опёрся руками на стол и подтянулся к «судье». — Вот этого никак не ожидал! Ха-ха! — Он громко рассмеялся и упал в кресло, а лицо Гари изобразило сильное смущение: покрасневшие щёки, смущённый взгляд и обильный пот на лбу.
— А что в этом такого?! — дерзко прервал смех Сатаны «судья» и грозно всмотрелся в него.
— Знаешь, люди всё-таки такие глупцы. Ты это поймёшь. Однажды, — Дьявол вытер лицо руками, после громко хохота и с цинизмом в голосе договорил. — В любом случае, моё терпение подходит к концу. И твои проблемы мне уже осточертели. А теперь уходи, я буду решать твою судьбу. Через два часа позову, буду оглашать вердикт. Понял? — Он хрустнул пальцами и потянулся на кресле.
— Да, я понял… — сухо ответил Гари и стал медленно уходить из кабинета.
И вновь «судья» открывал дверь в свой кабинет. Там его ждали бесы, которые стремительно кружили вокруг Гавлана. Он лежал, распластавшись на столе, тихо завывая от головной боли, а другие пытались ему помочь, но не знали как. Когда же Гари зашёл в комнату, они оторвались от Гавлана и полетели к нему, приветствуя «судью».
— Привет… — тихо сказал Гавлан, еле поднимая голову.
— Да, привет всем… — Гари прошёл по кабинету и сел за стол, смотря на больного беса.
— Ты чего такой грустный? Только не ругайся на нас, мы пытались сделать всё, что могли, — тараторил Евлан, подлетев к рабочему месту.
— Что вы сделали! — озлобленно крикнул Гари, отмахиваясь от бесов. — Теперь, возможно, это мои последние часы здесь! Меня отправят плавиться в адских котлах!
— Мы стояли на подстраховке, надеясь предупредить тебя, когда Сатана придёт. Но не удалось… — Евлан расстроенно пожал плечами и продолжил оправдываться. — Меф появился вообще из неоткуда, мы не успели среагировать. А потом Дьявол запихнул голову Гавлана в котёл, в котором он готовил нам еду…
— Это сейчас неважно! Меня отправят на вечные пытки из-за чувства, которое присуще всем людям! Аргх! — Гари бешено стучал по столу, надеясь выпустить всю злобу.
— Не думаю, что Сатана это сделает, — Маалан сел близь Гавлана и умиротворённо сложил руки за головой. — Не сегодня и не за это.
— А почему ты так думаешь? — Гари удивлённо раскрыл глаза и подвинулся к бесу.
— Внутреннее чутьё. Просто доверься мне и успокойся. Хорошо? — Маалан по-дружески постучал его по голове. А в сознании Гари почувствовалось умиротворение, будто он точно знал, что ему ничего не грозит. Волнения, переживания - всё отступило, и тяжёлый груз страха просто пропал.
«Судья» громко выдохнул и начал идти к единственному окну в комнате. Он опёрся локтями на железную вставку, что держала стекло, и надолго всмотрелся вдаль, где потолок пещеры соединялся с полом. Там, в красной пустоши, где вечно разносится молния, он смотрел на песчаные ураганы, что едва видны. Гари думал о том, какие грубые и невероятные существа там живут, ведь за полгода «судья» ни разу не покидал предродовую площадь замка, а тем более территории пустошей казались ему недосягаемым местом.
— Чего ты там выглядываешь? — Маалан подлетел к Гари и сел на подоконник. — Неужели, пустоши до сих пор тебя удивляют?
— Да, есть в них что-то необычное. Их будто вырвали из какой-то книги об постапокалипсисе, — «Судья» глубоко вздыхал, не оборачиваясь на беса. — Кто в них живёт? — наконец, он обернулся к Маалану, что просто сидел. Это немного странно, ведь они обычно что-то пьют или едят.
— Пустоши — это место отшельничества. Обычно там живут существа, что потеряли свои бессмертные души. Не знаю, как такое происходит. И эти существа не должны здесь жить, но что-то держит их физически-ментальную форму. Однако их тела проходят некоторые изменения… — Маалан замолчал и также уставился на далёкие земли, будто надеясь в них найти нечто, а после глубоко вздохнул и продолжил. — Они бессмертные уроды. Ни одно проклятие ни Сатаны, ни Его не могут их погубить, но и разума у них нет. Это дикие существа, и единственная их задача: найти человека или демона, да поглотить его силу, чтобы попытаться вернуть себе разум… — бес уныло поник головой и начал покусывать пальцы.
— Откуда тебе всё это известно? — Гари нагнулся к бесу и удивлённо сложил брови.
— Старые сказания, книги и личный опыт… Я пережил куда больше, чем мои друзья, но то дело прошлого. Сейчас же я хочу помочь тебе, ведь… — Маалан повернулся к Гари, слегка улыбнулся и кинул тихий смешок. — Неважно. Абсолютно неважно, что было в прошлом. Живём мы сейчас. И любовь — это чувство, которое даровано нам небесами и стоит хранить его, да не просрать.
— Глубоко. Ты действительно умнее своих собратьев, — Гари вновь устремил взгляд в пустоши. Он пытался понять, что творится в голове беса, ведь он как-то связан с этим, но как именно? Может, Маалан раньше жил там, а может у него там была своя пассия, но что-то не сложилось. Так много загадок. Так много недосказанности…
— А за что она тебе нравится? — едва слышимо спросил Маалан, не оглядываясь на Гари. Его слова оторвали «судью» от размышлений о прошлом беса.
— Ну, не знаю, наверное, какие-то дикие чувства зверя. Нельзя не отметить, что выглядит она великолепно. Худая талия, длинные ножки - всё, как полагается всем моделям, — Гари развернулся от окна и смотрел в комнату, где Евлан и Гавлан уже вновь накрыли стол, да поедали какие-то отбросы.
— Просто за внешность нельзя любить, — Маалан все также не отворачивался и продолжал смотреть в далёкие земли, выискивая что-то. — Если бы тебе нравилась только внешняя оболочка, то после того, как ты «выплеснешь» накопившееся, всё бы прошло. Но, как я вижу, ничего не изменилось. Или я не прав?
— Да, наверное, ты опять прав. Ну, тогда, то какая она… Она… — Гари запнулся и не знал, что ему сказать и какие слова подобрать.
— Дерзкая, непоколебимая, может даже сильная. Ты это хочешь ответить? — Маалан тихо и безумно хихикал, обращаясь к «судье».
— Ну, да… — Гари неуверенно ответил и встал поближе к бесу.
— Ты хочешь, чтобы она доминировала, была главной, правильно?
— Откуда тебе это всё известно? Бесы умеют читать мысли? — «судья» легко толкнул в спину Маалана.