– Зачем они вам? – в который раз задал вопрос десятник, впрочем, не надеясь получить на него ответ.
– Я же сказал, для вызова демона. Только в отличие от низшего Фауда, этот относится к высшим. Для их вызова, а уж тем более удержания, необходима колоссальная энергия. Поэтому, если такое вдруг случается, то в ритуале участвуют минимум три демонолога. Лучше, если их в несколько раз больше. Иначе вызов может обернуться не самым приятным образом.
– Значит, вы пригласили знакомых демонологов вам помочь? – уточнил десятник.
– Конечно, нет, – рассмеялся Идеокритий. – Я сильнейший из всех, поэтому не нуждаюсь в помощи этих юнцов-недоучек.
– Но вы же сказали, минимум должны участвовать трое.
– Да. Как раз для этого мне понадобился этот уличный сброд. Они послужат дармовой энергией для демона. Я нашел обходной путь его вызова, вопреки всем правилам, – похвалился маг своим открытием. – Мне нет нужды вызывать всего демона, затрачивая при этом горы энергии, для открытия дыры в наш мир. Я всего лишь открою ему маленькую щелочку, через которую он сможет перекинуть лишь малую часть себя. А уже здесь он сможет восстановить все свое тело за счет жертв, которыми послужат новые члены нашей армии.
– Вы принесете их в жертву?! – с ужасом воскликнул военный.
– Незачем так бурно реагировать. Можно назвать это жертвоприношением, но оно будет выглядеть не так, как ты себе это представляешь. Мы просто поместим всех новобранцев в центр круга вызова, когда же часть демона появится, он поможет мне призвать его тело за счет убийства этих людей. Заодно сможет заглушить свою жажду кровью этих отморозков, после этого мне практически ничего не будет стоить его удерживать. По моему плану, высший в одиночку сможет разрушить эту хваленую крепость, уничтожив весь гарнизон охраны.
– Тогда какая во всем этом роль моих людей? – теперь еще больше опасаясь мага, нерешительно спросил десятник.
Маг страшил его все больше. Военный боялся, как бы безумцу не пришла в голову идея принести и его вместе с солдатами в жертву.
– О, поверьте, вы играете немаловажную роль в этом действии, – с довольной ухмылкой маг отхлебнул вина. – Когда мы завтра к вечеру доберемся до Гринберга, то встанем лагерем недалеко от него. Даже если нас заметят, это не страшно, думаю, они не будут опасаться двух сотен проходимцев. Так вот, как только объявят привал, я распоряжусь подать на всех выпивку. Для этих целей нас уже ждет впереди обоз с второсортным пойлом, в которое я подмешал крепкое снотворное. Ты со своими людьми даже не думай прикасаться к нему.
– Что вы, господин, в мыслях такого не было, – тут же возразил оскорбленный десятник.
– У тебя, может, не было. Только все рано найдется бестолочь, решившая напиться на халяву. Поэтому предупреди всех. Передай, если кто ослушается, то пойдет мне на ожерелье, пополнит мою коллекцию. Все ясно?
– Так точно, – выпалил десятник, – будет исполнено.
– Замечательно. Так вот, пока они напиваются, я в сторонке начну подготавливать место для вызова. Когда ритуальный круг будет завершен, от вас потребуется перенести в него всех спящих.
– Но ведь для стольких человек надо будет начертить его огромным? – изумился военный.
– Не переживай, это уже моя забота. К тому же незачем их аккуратно раскладывать, все равно в жертву пойдут, поэтому можете их просто покидать в кучу. Так места потребуется намного меньше.
– Все ясно. Я должен знать что-то еще?
– Нет, на этом все, можешь быть свободен, – устало ответил маг.
Завтра ему понадобятся все силы для ритуала. Идеокритий не был полностью уверен в успехе своей затеи. Вот только если все получится, как он задумал, то магу станут подвластны вызовы еще более сильных демонов.
Десятник, выйдя из шатра, решил немедля рассказать о завтрашнем задании своим подчиненным. За ним, словно тень, последовал Жан. Он подслушал весь разговор между магом и военным. Теперь необходимо было передать все услышанное Колину с Гаспаром. После этого решать, как им поступить дальше.
Подойдя к палатке, где им предстояло провести ночь, он в темноте на ощупь пробрался к своим напарникам.
– Чего тебе? – недовольно отозвался Уортимер, когда его растолкал Бернандель.
– Разговор есть, не требующий отлагательств. Надо выйти поговорить.
– А этот? – кивнул Колин на Гаспара.
– Спит как убитый.
– Сейчас исправим, – встав, Колин ощутимо пнул спящего напарника.
– Кому это там жить надоело! – прорычал проснувшийся Вирт.
– Хватит спать. Жан зовет поговорить.
– Чтоб вас всех! – одеваясь в еще не высохшую одежду, пробурчал наемник.