Когда все были собраны, они вышли из шатра, отойдя подальше от него.
– Чего хотел? – все еще недовольно произнес Гаспар.
– Слушайте внимательно. Идеокритий демонолог. Его слуга Фауд – низший демон, служащий у него на побегушках, – лица наемников вытянулись от услышанного.
– В принципе, я подозревал, со слугой нечисто, но никак не думал, что он демон, – цокнув языком, озвучил Гаспар их общее на этот счет мнение.
– Не он сейчас больше всего интересен, а план по захвату Гринберга. Так вот, Идеокритий завтра предложит отметить будущее наступление, угостив всех бесплатной выпивкой…
– Вот это я уважаю, – вставил свое слово Вирт.
– Рано радуешься. В выпивке будет сильнодействующее снотворное. Когда все, напившись, отрубятся, солдаты перенесут их в круг для вызова, где они станут жертвами для призываемого демона. Я вас позвал не только рассказать обо всем услышанном. Мне интересно, какие у вас мысли по поводу нашего ближайшего будущего? План дальнейших действий необходимо срочно корректировать.
– Предлагаешь бежать? – правильно поняв его нерешимость, спросил Колин.
– Если честно, я сам в растерянности, – подтвердил его догадки Бернандель. – По-любому нам необходимо делать отсюда ноги, вопрос только в том, когда и как. Сбежим сейчас, в погоню за нами отправят Фауда и к утру мы будем мертвы. Или кто-то из вас имеет опыт борьбы с демонами?
– Нет, – за обоих ответил Гаспар.
– Я тоже, – печально вздохнул Жан. – Могу предложить попытаться уйти завтра, во время пьянки. Вы как на это смотрите?
– Поддерживаю, – согласился Вирт.
– Может лучше после? – предложил Уортимер. – Притворимся спящими, словно выпивали со всеми. Пока солдаты будут заняты перетаскиванием тел, попробуем сделать ноги. Магу до нас не будет дела, он будет занят вызовом, поэтому вероятность преследования нас его демоном будет значительно меньше. Если бежать во время пьянки, то помимо солдат, точно придется иметь дело с Фаудом.
– Хорошо, тогда так и поступим. Только учтите, после всего, о чем мы узнали, Идеокритий постарается от нас избавиться. На всякий случай, будьте готовы к тому, что он пошлет за нами своего демона. А теперь спать. Завтра нам понадобятся силы.
Следующий день принес долгожданное солнце. Тучи за ночь рассеялись. Пусть с утра было еще довольно сыро, день уже обещал быть теплым и солнечным. К обеду земля должна была подсохнуть. Этот факт радовал колонну пеших воинов, идущих под предводительством Идеокрития.
Если все предвкушали радость от будущего, как им казалось, сражения, то троица шпионов Хайма была угрюмой. Вечером им предстояло выбраться из рук мага-демонолога, а это было практически невыполнимо. Наемникам оставалось уповать на свое мастерство, надеясь, что воинская удача сегодня не обойдет их стороной.
Жан, вопреки обыкновению, весь день держался рядом с товарищами, стараясь никуда от них далеко не отходить. Колин с Гаспаром испытывали не меньшую, чем Бернандель, тревогу.
На обед остановились возле речки. Многие не преминули воспользоваться подвернувшейся возможностью искупаться. Колин от нависшего напряжения не переставая точил свой меч. Гаспар, тоже проверив всю свою экипировку, взялся за клинок. Жан весь день молчал, не проронив ни слова.
После обеда появился маг.
– Сегодня, по окончании пути, всех вас ждет сюрприз! – торжественным тоном провозгласил он. – Я решил, стоит вас всех вознаградить за службу. Поэтому вечером вас всех ждет море выпивки, дабы скрепить ею наш начавшийся союз, заодно отметив будущее взятие Гринберга.
– Ура-а-а нашему господину! – прокричал десятник.
Тут же его крик подхватили сотни глоток, истосковавшихся по алкоголю. Лишь немногие, в том числе наемники Хайма, не поддержали общей радости. Колин с командой знали, какой сюрприз всех ожидает, поэтому лишь сочувственно посмотрели на это стадо, которыми руководили лишь инстинкты.
– Обратите внимание, – еле слышно произнес Жан, – несколько человек, в отличие от остальных, не предаются веселью. Видимо, не мы одни недовольны сложившимся положением.
– Предлагаешь их предупредить? – спросил Гаспар.
– Думаю, вечером они нам смогут пригодиться, – подумав, кивнул своим мыслям Бернандель.
– Не нужно, – оборвал Колин. – Вспомните, откуда их всех набрали. Это воры, убийцы, грабители. Вы уверены в том, что они вас тут же не сдадут?
Ответом ему было молчание.
– Теперь то, когда вы начнете эту гулянку, зависит лишь от вас! Хотите сегодня напиться? – кричал меж тем Идеокритий, еще больше заводя толпу.
– Да-а-а! – новобранцы ликовали.