Тварь, пролетев мимо, вскрикнула, не удержав равновесие. Встав на ноги, Фауд провел рукой по недавно вспоротому животу. На нем не осталось даже намека на рану. Демон снова прыгает на мечника. В этот раз он нацелился тому в тело, а не в шею, как в прошлый. Вирт попытался уйти с линии атаки, но ему это не удалось, Фауд повалил наемника на землю.
Тело Гаспара едва не развалилось. Ощущение было, словно на него упал латник в полных доспехах. Тяжело поверить, что Фауд, щуплый на вид, обладал таким весом. Демон попытался повредить наемнику глотку, но тот был готов к этому. Он успел загородиться рукой, из которой демон умудрился при укусе вырвать клок мяса. Меч наемника отлетел в сторону.
Неожиданно сознание Вирта померкло, в его теле больше не осталось жизни, такой, какой ее понимают. Демон, почувствовав эти перемены, решил одним сильным ударом сломать человеку грудные кости. Сидя на нем, он, замахнувшись для удара, уже начал опускать кулак на свою жертву, когда та перехватила его руку, сжав с неимоверной силой. Демон, издав дикий крик боли, зубами вцепился в мертвую хватку Гаспара.
Вирт, вернее то, чем он был раньше, откинул от себя Фауда. Слуга, оказавшись освобожденным от мертвой хватки человека, зашипел, растирая поврежденную руку. Гаспар, издав в ответ звериный рык, кинулся на демона. Тот повторил действие противника. Они сшиблись, нанося друг другу град ударов.
Впервые демон в этом мире испытал страх. До этого он его ощущал лишь при приближении высших. Тело слуги получало огромные повреждения, не успевая залечивать их. Фауд был уверен, он не оставил на человеке ни одной целой кости, но тот продолжал стоять на ногах, еще больше напирая на него.
Разорвав дистанцию, низший решил воспользоваться своим излюбленным средством, с разбега прыгнуть на человека, повалив того. Только на этот раз ему этого не удалось. В прыжке его перехватил противник, в точности повторив его звериные движения. Демон, не ожидавший такого поворота событий, на секунду растерялся. Она стала для него роковой.
Человек в прыжке сбил Фауда, тот, перевернувшись несколько раз в воздухе, упал на живот. Воин без промедлений, встав демону на спину, схватил того за голову и, разрывая от напряжения в теле все мышцы, потянул ее вверх, намереваясь отделить от тела. Прислужник мага издал нечеловеческий крик боли. Человек, не чувствуя боли, продолжал напирать. Вскоре сопротивление ослабло, ему удалось оторвать демону голову.
Воин начал обнюхивать свой трофей, намереваясь его съесть. Его лицо перекосило, омерзительный запах, исходящий от его жертвы, был невыносим. Поэтому человек отбросил голову в сторону.
Неожиданно его лицо прояснилось. Гаспар ненадолго пришел в себя после действия препарата. Осмотрев, теперь уже осмысленным взглядом, место недавнего сражения, он, заметив тело демона, лежащего у его ног, улыбнулся, прошептав:
– Спасибо, друг!
Возможно, он хотел сказать о чем-то еще, но сознание покинуло тело, теперь уже навсегда. Оно рухнуло на истоптанную недавней битвой двух чудовищ траву.
Завершая чертить кинжалом на земле круг вызова, Идеокритий ощутил, как оборвалась его связь с демоном. Он от неожиданности, даже забыв, чем занимается, выронил кинжал. Встав в полный рост, демонолог еще раз прислушался к ощущениям, стараясь уловить малейшие колебания, связывающие его с Фаудом, но ему этого не удалось. Его прислужник мертв, маг в этом был уверен.
– Очень интересно, – произнес Идеокритий, массируя виски.
Это была его привычка, которую он никак не мог в себе искоренить. Демонолог неосознанно начинал это делать, когда сильно волновался. Этот случай не был исключением.
Кто-то уничтожил его демона. На это способны лишь другие маги, да и то не все. Фауд был довольно силен, поэтому посредственный маг его одолеть не мог.
А если в округе помимо Идеокрития находился еще кто-то, обладающий силой? Это могло помешать ему претворить свою задумку в жизнь.
Необходимо было как можно скорее выяснить, что произошло с демоном. Поэтому маг, бросив начатое дело, побежал в сторону лагеря.
Рядом с обозами царила суета. Солдаты носились взад-вперед, стаскивая спящих мертвым сном новобранцев в повозки.
– Господин маг, у нас беда! – завидев его, тут же подбежал десятник. – Фауда убили!
– Знаю. Не кричи, – поморщился Идеокритий. – Идем, отведешь меня на место его гибели.
– Хорошо.
Солдат повел мага в сторону реки. Первым на их пути попался труп человека, со стрелой в спине. От демонолога не укрылось, что над этим телом поработал его слуга. Пройдя дальше, они обнаружили еще двоих, не подававших никаких признаков жизни. Одним из них был обезглавленный демон Идеокрития. Второго маг не знал.