– Это я уже понял, – проскрежетал зубами Кормик, высыпая в руки жадного трактирщика три медяка.
Посмотрев на оставшиеся пять, Джеймс попытался определить будущие расходы. По идее, ему должно было хватить монет, чтобы поесть здесь, купить припасов в дорогу и еще останется.
– Курица или гусь есть? – закончив свои подсчеты, спросил он у хозяина.
– И то и другое.
– Тогда запеченную курицу, пару пирогов, от которых тут стоит такой аромат. Ко всему этому литр холодного пива. Его принести как можно скорее, умираю от жажды.
– Все сию минуту будет сделано. Расплачиваться сейчас будешь?
– Нет, позже. Может, еще чего решу взять.
Сев за первый попавшийся столик, юноша стал ждать исполнения заказа. Народа практически не было, если не считать двух наемников, судя по их облачению, сидевших в дальнем углу.
По всей видимости, заведение пусть стояло на дороге, но не пользовалось спросом. Возможно, просто сегодня был не их день. В любом случае народу было мало. Восемь столиков в кабаке пустовали. В помещении было довольно чисто, не наблюдалось даже мух. Джеймс надеялся, в комнатах, которые хозяин сдает постояльцам, они поддерживают такую же чистоту.
Перед Кормиком появилась женщина, поставив перед ним кувшин с пивом и кружку, она удалилась. Джеймс моментально опустошил практически весь кувшин, не побрезговав пить прямо из горла. Это было похоже на глоток свежего воздуха. Юноша так давно толком не напивался, перебиваясь зеленью и росой. В животе появилась тяжесть от выпитого, впрочем, путник был рад ей. В голове тем временем зарождалось опьяняющее чувство расслабления.
Еще минут через десять эта же женщина принесла остатки его заказа: средних размеров курицу, запеченную до румяной корочки, и два пирога, каждый размером с его ладонь.
Путник накинулся на еду. Забыв обо всем вокруг, он словно выпал из реальности. Очнулся юноша, когда доедал второй пирог с яблоками. Наемников в зале уже не было. Хозяин тоже куда-то пропал. Впрочем, Джеймс не спешил. Он, смакуя каждый глоток, допил остатки пива.
Вот теперь живот забит под завязку. От такого обилия съеденной пищи Джеймса начало клонить в сон. Он уже задремал, когда к нему обратился откуда ни возьмись появившийся перед ним хозяин.
– Эй, парень! Ты жив? – тормоша его за плечо, разбудил его толстячок. – Неужели всего с литра пива так развезло?
– Все нормально, – проснувшись, Джеймс убрал руку трактирщика. – Просто давно не высыпался.
Кормик поднялся.
– Я с вами расплачусь завтра, за завтраком. А пока проводите меня в комнату.
Хозяин ничего на это не ответил, лишь призывно махнув рукой, прошел на второй этаж. Юноша последовал за ним следом. Наверху располагался длинный коридор с дверьми по обе его стороны.
Трактирщик подвел постояльца ко второй справа от входа. Отперев ее, он вложил Джеймсу в руку ключ:
– Располагайся. Если куда решишь уйти, ключ отдашь мне или кому из прислуги, мало ли что.
– Хорошо, – кивнул Кормик.
Закрыв за хозяином дверь, он прошел к кровати. Единственное, на что у постояльца хватило сил, это снять сапоги. Как только его голова коснулась подушки, юноша забылся сладким сном.
Проснулся Джеймс днем. Солнце уже стояло в зените. Снизу доносился шум. Подойдя к окну, постоялец увидел десяток лошадей, которых конюх как раз заводил в стойло.
Видимо, трактир все-таки пользовался популярностью. Выходить не хотелось, поэтому юноша лег обратно в постель. Сон не шел. Понапрасну проворочавшись целый час, Кормик понял: больше ему не уснуть. Значит можно спуститься, перекусить.
Внизу два стола, составленные вместе, были заполнены вновь прибывшими. По их одеждам и гербам Джеймс узнал в них солдатов Хаймера. Пировавшие лишь окинули юношу мимолетными взглядами, тут же потеряв к нему всякий интерес.
Сев за уже знакомый столик, Джеймс решил подождать, пока хозяин сам подойдет к нему. Тот не спешил уделять одинокому гостю внимание, крутясь вокруг шумной компании.
– Будете завтракать или обедать? – спросила появившаяся перед ним женщина, которая обслуживала его вчера.
– Думаю, стоит пообедать. Принесите мне суп, картошку с мясом и пива.
– Могу вместо картошки посоветовать плов, мы его как раз заканчиваем готовить по заказу солдат, – она кивнула на шумную компанию. – Иначе вам придется подождать некоторое время.
– Хорошо, давайте плов, – не стал упрямиться Кормик.
Ему в принципе было все равно, чем набить желудок. Главное наесться. Все остальное значения не имело.
Меж тем солдаты опустошили уже пятый кувшин, в который входило никак не меньше трех литров выпивки.