«Надеюсь, это пьяное веселье не перерастет в потасовку, – глядя на раскрасневшиеся от выпитого лица служак, подумал Джеймс. – Как только поем, надо будет сходить прогуляться подальше отсюда. Кто знает, что им в голову взбредет».
Появившаяся работница трактира поставила перед постояльцем щи и пиво:
– Второе будет готово через пять минут.
После чего, не дожидаясь ответа, юркнула обратно на кухню. Суп был приготовлен на совесть. Давно Кормик такого не ел. Хорошие шматки мяса, плавающие в нем, добавляли ему привлекательности в глазах постояльца.
Юноша как раз успел доесть первое, когда работница поставила перед ним плов.
«На мясе здесь не экономят», – заглянув в тарелку, с удовольствием отметил Джеймс.
Второе блюдо его разочаровало. Оно оказалось слегка пересушенным. Помимо этого, на вкус Кормика, плов был слишком соленым, но юноша приспособился его запивать пивом, поэтому практически не обратил на этот недостаток внимание. Когда с обедом было покончено, довольный жизнью Джеймс перехватил носящегося туда-сюда трактирщика.
– Сколько я вам должен за еду? – спросил он, не желая оставаться в должниках.
Хозяин на секунду задумался.
– Ты сегодня что заказывал?
– Щи, плов, пиво, – словно заученную фразу, моментально ответил Джеймс.
– Четыре медяка, – произведя в уме понятные лишь ему одному подсчеты, выдал управляющий.
– Ничего себе у вас цены, – изумился Джеймс жадности хозяина, хотя понимал, цена вполне оправдана.
Подсчитав оставшиеся у него деньги, он с прискорбием покачал головой.
– Хорошо. Сделаем так, я даю пять, но ужин и легкий перекус завтра с утра будут для меня бесплатно.
– Хозяин! Еще пива! – донеслись крики от компании солдат.
– Хорошо, договорились, – быстро произнес трактирщик.
Он поспешил исполнить просьбу более перспективных постояльцев. На торги у него времени не было. Отдав трактирщику вместе с монетами ключ от комнаты, Джеймс пошел прогуляться в деревню. У него не было никакой конкретной цели, просто спать уже не хотелось, а находиться в шумной компании пьяных мужиков тем более.
В принципе, он мог сегодня покинуть это место, продолжив свой путь, но что-то его сдерживало. Возникшее чувство пустоты после нападения на них разбойников подсказывало ему остаться здесь.
Джеймс никогда не страдал депрессией или меланхолией. Для таких вещей у него просто не было времени. Но теперь он остро ощутил эти чувства. Пустота на душе не давала насладиться всеми красками этого мира. Казалось, будто в его жизни чего-то не хватает. Словно он обрел и тут же потерял часть себя.
Идя по дороге, Кормик старался разобраться в своих ощущениях, но ему это никак не удавалось. Щемящее чувство потери вот уже почти неделю преследовало его.
Не зная, как с этим бороться, он шел в деревню, намереваясь заглушить эту боль встречей со вчерашней девушкой. Если все сложится удачно, на сегодняшнюю ночь он забудет обо всех неприятностях.
Только его планам не суждено было сбыться. Подходя к деревне, Джеймс невольно обратил свое внимание на кладбище. Как раз сейчас на нем вчерашний старик закапывал могилу. Видно, преподобного Михаила, как его назвал гробовщик, уже похоронили.
«А почему бы мне не попробовать вызвать низшего демона, как это делал Тай? Я ведь все прекрасно видел и запомнил», – неожиданно мелькнувшая мысль заставила юношу остановиться как вкопанного.
Идея захватила его полностью, моментально вытеснив все остальные мысли из головы. Апатия исчезла, Джеймс почувствовал, что это то, чего ему так не хватало.
«Помнится, Лайнал сказал, у меня нет никаких магических способностей. Значит, я не смогу никого призвать», – попытался вразумить сам себя юноша.
«Пусть так, но ведь он сам говорил, если человек не обладает никакой силой, то у него совершенно ничего не выйдет. Если не получу никакого результата, что ж, не страшно. Зато буду точно знать, мне это не дано», – возникла другая мысль, убеждая его вызвать демона.
Так он стоял довольно долгое время, взвешивая все за и против. Наконец юноша твердо для себя решил попытаться воплотить в жизнь эту безумную идею. Он чувствовал, ему это жизненно необходимо. Только так Джеймс сможет избавиться от этой невыносимой пустоты, иначе не ровен час, он от нее просто загнется.
Вернувшись к трактиру, Джеймс, словно невзначай, заглянул в конюшню. Приметив лежащую лопату для уборки навоза за лошадьми, юноша запомнил, где она находится. Ночью он намеревался позаимствовать ее. Найдя орудие для раскопки могилы, Джеймс начал думать, что ему может еще понадобиться.