– Хватит брыкаться, – поморщился Кормик, когда малец дернулся, вырываясь из раненой руки. – Еще раз рыпнешься, я тебе ноги переломаю! Ты меня понял?
Юный воришка сразу успокоился, уяснив по взгляду демонолога, что тот не шутит. Понурив плечи, мальчишка покорно пошел за ним следом, отдавшись на суд Джеймса.
Кормик отпустил мальчишку, едва они вошли в проулок.
– Мне плевать, кого ты обворовываешь. Я здесь не за этим, – собравшийся сопротивляться до последнего мальчишка удивленно посмотрел на поймавшего его парня. – Ты мне нужен для поиска кое-кого. Заплачу хорошо, в накладе не останешься.
– Сколько? – не мешкая, включил деловую хватку воришка.
– Много ты за день зарабатываешь своим ремеслом? – вопросом на вопрос ответил начинающий демонолог.
– Ну, когда как. Иногда по десять-пятнадцать медных. Бывает больше.
По своему опыту Кормик знал, эта цифра была значительно ниже. Ко всему прочему, всегда оставалась вероятность быть пойманным, поэтому если одна-две кражи в день удавались, ими дело и ограничивалось. Не принято было в их среде испытывать терпение госпожи фортуны. Причем с этих краж половину требовалось отдать старшим. Чаше всего ими были члены банды, ночью заведующие этим районом. Они разрешали мальцам промышлять на их территории за определенные проценты.
– Врать не надо. Максимум десятку в день. Из которой половину ты отдаешь за право здесь работать, – голосом, не терпящим возражений, подвел итог Джеймс. – Короче, не будем тянуть кота за хвост. Мне нужно найти одного человека, прибывшего в город меньше месяца назад. Длинный, тощий, светлые волосы, острый нос. Зовут Говард. Возможно, с ним будет напарник Дэвид. Это я так, к сведению, мне нужен лишь первый. Он при деньгах, больших деньгах. Поэтому обязательно должен был засветиться. Особых примет не имеет. Бывший грабитель, любит работать ножом. Как думаешь, сможешь такого найти?
– Глядя, сколько ты мне заплатишь, – прищурившись, искоса посмотрел на него малец.
– Даю в качестве задатка серебряный. Если сможешь его найти, получишь еще два.
Сумма была большой. Таких денег малец никогда не зарабатывал. Реакция воришки была вполне предсказуемой. Он протянул руку:
– Монеты вперед.
Джеймс без колебаний положил в его ладошку серебряный.
– Дня через два я смогу для тебя его найти.
– Я никуда не тороплюсь.
– Хорошо. Как мне с тобой связаться?
– Знаешь, где находится «Одинокий путник»?
– Да, через две улицы вниз, потом направо. Он почти в центре города, – на счастье Кормика, мальчишка сам рассказал, куда тому следует идти.
– Я остановлюсь там, спросишь Джеймса Кормика.
– Ладно. Через два дня я буду там, – сказал воришка на прощание, растворившись в толпе людей на рыночной площади.
Джеймс хлопнул себя по лбу. Он еще хотел у него спросить, где здесь можно было подлечиться. Его рана загноилась, доставляя юноше ощутимые неудобства.
«Ну да ничего, это можно выяснить позже», – подумал Кормик, двинувшись по указанному ему пути к заведению.
Мальчишка ошибся. Повернуть нужно было не направо, а налево. Поблуждав какое-то время, Джеймс смог найти нужный ему постоялый двор. Вопреки обыкновению, снаружи он был довольно чист и опрятен. Изнутри тоже никаких пьяных криков не доносилось.
Войдя в заведение, Кормик несказанно удивился. На первом этаже отсутствовали какие-либо следы столов. Была только стойка, со скучающим за ней работником. Вопреки обыкновению, «Одинокий путник» не совмещал в себе трактир с постоялым двором.
– Здравствуйте! – сразу приободрился мужчина, увидев постояльца. – Желаете снять комнату?
– Да, – машинально ответил Джеймс. После, сообразив, зачем он сюда пришел, добавил. – Правда, чуть позже. У меня назначена встреча с человеком по имени Лайнал. Как мне его найти?
– Минуточку, сейчас посмотрим, – не расстроился отказом постояльца служащий.
Видимо, это место часто использовалось вот для таких встреч.
«Вообще-то нужно снять комнату, воришке я сказал искать меня именно здесь», – запоздало подумал Джеймс.
Он был вялым, плохо соображал. Постоянная слабость и рассеянность стали для него нормой. Это заражение от укуса демона на него так действовало.
«Нужно подлечиться, чем быстрее, тем лучше», – уже который раз за день посетила его данная мысль.
– Так. Вам нужна комната номер семь. Но сейчас его здесь нет. Он буквально перед вами вышел.
– Хорошо. Тогда я хочу снять у вас комнату. Пока на три дня.
– Так. Свободные девятая и семнадцатая. Вам какую?
– Давайте девятую, – юноша решил взять комнату поближе к друиду.
– Как вас записать?