Так, жуя мясо, он выбрался за пределы города. Кормик знал, крупные торговцы, везущие с собой несколько обозов товара, предпочитают располагаться за городом. На это было несколько причин. Главная, на такой стоянке охранникам легче было выполнять свои обязанности. Постороннего было видно издалека. Не в пример городским улицам, где умельцы могли разворовать целую телегу на глазах у ничего не подозревающей охраны. К тому же такое расположение экономило купцу кругленькую сумму. Ему не нужно было платить за ночлежку своих людей, питались они из походных запасов, иногда, если повезет, подстреленной дичью.
Как раз сейчас Джеймс направлялся к таким стоянкам. Напротив городской стены, у самой кромки леса, в отдалении друг от друга находилось несколько десятков караванов. Кормик намеревался вычислить нужный ему, после чего рядом с ним дождаться Хакима. В том, что торговец покинет рыночную площадь без него, юноша был уверен.
Закинув в рот оставшуюся часть полоски мяса, Кормик направился к ближайшей из стоянок. Завидев его, охранники насторожились, начав внимательно следить за каждым движением парня. Джеймс, всеми силами стараясь ничем не спровоцировать охранников, приблизился к ним.
– Чего надо? – грубо спросил главный из них.
Кормик ничего против них не имел. Он был бывшим мелким воришкой, одет был соответственно. Но юноша, сам того не желая, вызвал внутреннее опасение стражников, он это чувствовал.
– Просто мимо проходил, смотрю, службу несете. Не сладко, наверное, приходится? – Джеймс постарался начать издалека.
Он знал, если сейчас спросить, где стоянка Хакима, ему не ответят. Мало того, могут еще хорошенько побить, чтобы не отвлекал честных людей от работы. Поэтому Кормик, по уже не раз проработанной в Галасе схеме, намеревался, завязав разговор, подмаслить охранников, лишь после этого попытаться узнать у них о расположении обозов купца.
– Привычные, – в той же грубой манере бросил охранник.
– Так вот, я мимо проходил, дай, думаю, загляну, посмотрю, как у вас служба идет, – за разговором юноша достал из кармана оставшиеся полоски мяса, протянув их собеседнику. – Решил, вам будет не лишним набраться сил к концу дня.
Охранник, недолго колебавшись, принял подарок.
– Правильно мыслишь, парень, работа у нас тяжелая, поэтому подкрепиться никогда не помешает.
Подтвердил слова Кормика один из охранников, деля мясо между собравшимися. Остальные согласно закивали, пробуя на вкус подарок юноши. Джеймс понял, напряжение спало, можно переходить к главному.
– Куда намереваетесь отправиться дальше? – начал потихоньку прощупывать почву парень.
– Завтра еще здесь будем. А потом в Галас поедем, там, говорят, сейчас на ткани спрос.
Промах, Джеймсу были нужны торговцы сухофруктами. Это были не обозы Хакима.
– Ясно, а мы завтра в Хаймер рванем. В Галасе решили не останавливаться.
– Ты с Хакимом что ли? – охранник кивнул в сторону одной из стоянок.
– Да, с ним самым.
– Не нравится он мне. Гнилой человек, всегда норовит подлянку устроить, – задумчиво высказался глава охраны.
– Мне тоже не нравится. Но если платит, приходится мириться.
Все согласно закивали, признавая правоту сказанного Кормиком.
– Не буду вас больше утомлять. Счастливого пути, – получив то, за чем пришел, Кормик поспешил распрощаться с новыми знакомыми.
– И вам легкой дороги, – уже уходя, услышал он в ответ.
Теперь Джеймс знал, где расположена стоянка Хакима, оставалось дождаться самого купца. Дабы не провоцировать охрану нужных ему обозов, Джеймс старался держаться от них на удалении. Оказавшись на пути будущего движения торговца из города к своим людям, юноша присел на траву.
По его подсчетам, прошло около часа с момента его разговора с Хакимом, а это означало, купец должен был скоро показаться. Оставалось немного подождать. Кормик сидел лицом к городу, непринужденно жуя травинку. Солнце нежно грело спину. Со стоянки до него доносились различные звуки и запахи. Парень не пытался их различать, наслаждаясь теплом уходящего дня. Сейчас трудно было поверить, еще не так давно Джеймс был в руках разбойников. Его жизнь целиком и полностью зависела от их решения, жить ему или умереть. Теперь же он собирается ехать с торговцами в Хаймер, притом не как работяга, отрабатывающий в дороге всеми правдами и не правдами свой хлеб, а как полноценный наниматель.
Из города вышел мул, запряженный телегой. За ним показалась группа людей. Все они направлялись в сторону Кормика. В одном из них парень узнал купца. Дождавшись, когда до идущих останется не больше пяти шагов, юноша поднялся с земли.