– Теперь смотрите внимательно. Это самое простое, с чего у нас начинают обучение.
После этих слов Лайнал пристально уставился на ветку, она тотчас начала видоизменяться, становиться длиннее, словно продолжая свой рост в руках друида. Это быстро закончилось, неожиданно она начала сохнуть. Листья с нее стали опадать на пол повозки, пока она, в конце концов, не превратилась в сухой прут.
– Теперь обратно, – прокомментировал свои дальнейшие действия старик.
Ветка снова, всего лишь по желанию мага, стала оживать, наливаясь соком. На ней стали появляться почки, которые тут же становились новыми листьями.
Это было настоящее волшебство. Мальчик протянул руку к друиду, тот, поняв его намерения, отдал ребенку новую, сначала умершую, затем снова ожившую ветку. Парень начал ее придирчиво рассматривать, вертя и так, и этак, пытаясь найти в ней фальшь.
– Круто, – так и не найдя никакого обмана, изумился он.
Джеймс был с ним солидарен. Выглядело захватывающе. Хотя юноша слышал о более грандиозных вещах, которые вытворяли маги. Но вживую даже это, по словам Лайнала, простейшее заклинание производило неизгладимое впечатление.
Кормик был восхищен представлением. Он хотел попросить старика показать еще парочку заклинаний, но его опередил сын Абигель.
– Покажите еще что-нибудь, посильнее!
– Извини, больше не могу. В принципе, даже этого мне делать не стоило, – маг посмотрел на ветку. – В этом заключается моя главная проблема, – улыбнулся он. – Частенько заносит, не всегда могу вовремя остановиться.
– Вы можете разрушить этот обоз? – не унимался пацан.
– Думаю да, – с насмешливым видом ответил друид.
– А два?
– Тоже смогу, – уже не скрывая улыбки, ответил Лайнал.
– А вы смогли бы убить охранников, охраняющих нас?
Абигель никак не ожидала от сына такого.
– Не задавай глупых вопросов! – обругала она мальчишку. – Что это за мысли такие?! Разрушить, убить. Ты о чем-нибудь другом вообще думаешь?!
Как ни парадоксально, но последние слова ребенка заинтересовали Джеймса.
«И правда, интересно было бы узнать, насколько в действительности силен Лайнал», – размышлял Кормик.
Абигель меж тем продолжала читать нотации сыну. Джеймс постарался отключиться от постороннего шума. Он смотрел на спокойного, уверенного в себе старика. Услышав вопрос мальчика, маг никак на него не отреагировал. Ни одним мускулом не показав своих чувств.
«Думаю, смог бы. Притом не раз делал подобное», – подытожил свои наблюдения юноша.
Он видел похожее состояние. Знал людей, которые промышляли убийствами в подворотнях. При таких разговорах многие из них остаются хладнокровными. Им прекрасно известно, чего стоит лишить человека жизни.
Именно таким сейчас выглядел Лайнал. Но в таком состоянии он пробыл лишь мгновение, секунду спустя снова превратившись в добродушного старика, рассказывающего своим попутчикам занимательные истории.
– Лайнал, если не секрет, сколько заклинаний вы имеете в своем арсенале? – решил Джеймс задать назревший вопрос.
– Не так много, как вы могли бы подумать. На самом деле я использую около трех-четырех. Они для меня наиболее подходящие, я знаю их назубок. У меня превосходно получается ими манипулировать. Если ты подразумевал в вопросе не то, сколько я их использую, а сколько знаю вообще, это был бы совсем другой разговор. Могу честно ответить: очень много. Никогда не считал. Думаю, с полсотни легко наберется.
– Ух ты! – поразился мальчишка, он уже забыл о своей обиде на всех за то, что его недавно отругали. – Так много?!
– Почему же тогда вы используете такую малость? Или это самые сильные из всех известных вам?
– Отчасти это так. Хотя дело не только в их силе. Я знаю заклинания мощнее, нежели те, которые использую. Тут, опять же, как в шахматах. Главное умение их правильно применять, так сказать, стратегия их использования. Хотя, не отрицаю, у нас принято разделять заклинания по силе. Начиная с первой ступени обучения, преподавая на ней самые простые из известных, вроде того, которое я вам недавно показывал. С каждой ступенью, давая обучающимся все более мощные.
– А на какой ступени вы? – поинтересовалась Абигель.
– На второй, – не моргнув и глазом, ответил Лайнал.
«Врет, – тут же определил Джеймс. – Слишком много знает для столь низкого положения. Да еще с главой друидов знаком. Не сходится его уровень с тем, о чем он нам рассказывал».
Кормик повторил свой вопрос, дабы направить старика в нужное русло разговора.
– Так почему вы пользуетесь столь ограниченным набором заклинаний?
– Кроме их силы есть еще вторая причина. Это их удобство и эффективность, конкретно для меня. Каждый маг подбирает заклинания под себя, свой образ жизни, свои наклонности и так далее. Всегда легче обучиться в совершенстве владеть тремя заклинаниями, чем десятью. К тому же простейшие, такие как оживление ветки, требуют лишь манипуляций с энергией. Но чем они сложнее, тем больше тонкостей необходимо учитывать. Приходится проговаривать слова или целые фразы, производить определенные манипуляции руками. Знай я, вернее используй все известные мне заклинания, то рано или поздно запутался бы. И поверь мне, произошло бы это в самый неподходящий момент.