Без разговоров ехать было скучно, время тянулось, словно кисель. Никто не предпринимал попыток вновь завести беседу. Разговоры всей компании держались на Лайнале. Всем нравилось слушать его истории. Как только старик прекращал разговор, в повозке наступало молчание. Все они ехали вместе лишь по причине распределения их сюда Хакимом. Их ничего не связывало, поэтому найти общие темы для разговора не представлялось возможным.
«Думаю, я им не интересен, так же как они мне», – Джеймс посмотрел на Абигель с сыном.
Единственный человек в этой компании, вызвавший интерес Кормика, был Лайнал. Юноша надеялся из его рассказов понять, что с ним произошло в склепе, кем была разговаривавшая с ним тень. Оставались еще вопросы по поводу перчатки на его руке, в которую превратилась куча пауков. Только вот о ней старик точно ничего не знал, иначе обратил бы на нее внимание.
Из рассказов друида стало понятно, существует три магические силы. Джеймс сначала предположил, что его тенью был демон. Но старик сказал, их вызывают лишь маги, а тот явился сам. Если же демоны сами проходят в наш мир, то нигде, кроме кошмаров, появиться не могут. Проводник к нему явился наяву. Эксперимент с магической водой подтвердил эту догадку. Человек без потенциала не мог стать магом.
Опять вопросов становится больше, чем ответов. Тогда как Джеймс смог отнять жизненную силу у Каспия? Ничем, кроме магии, это объяснить было нельзя.
«Может, это лишь способность перчи? Я тут совершенно ни при чем, – не прекращал юноша размышлять над сложившейся ситуацией. – Кстати, я еще ни разу, за исключением случая в склепе, не применял ее. Может она, подобно статуям, работала лишь там».
Кормик совсем загрустил. Нужно было еще раз попробовать ее использовать. Только вот поблизости не было свежих трупов, а сам юноша был в прекрасном состоянии. У него не было даже синяка, который можно было попытаться залечить.
Лишь один вопрос не давал Джеймсу покоя. Слова, сказанные Проводником: «Теперь ты служитель тьмы».
Ему не отдавали никаких приказов. Вообще не было понятно, кому он служит и зачем. Неизвестный хозяин ничего от него не требует. Это нонсенс. Как ни крути, ситуация обстояла именно так.
«Может меня просто обманули? Тогда опять напрашивается вопрос. Зачем? Распоряжений от тени не последовало, я предоставлен сам себе. Как-то все это не вяжется».
– Кажется, мы замедлили ход! – обеспокоенно произнес Лайнал.
– Действительно. Разве уже время становиться на привал? – тревога передалась Абигель.
«Нет. До обеда слишком рано», – посмотрев на солнце, определил Джеймс.
– Уважаемые, не подскажете, чем вызвана непредвиденная остановка? – обратился Лайнал к подошедшим охранникам.
– Салиму не нравится роща впереди, – охотно ответил один из них.
– Опять зверушку испугался, – попытался пошутить Кормик.
Правда, никто его шутку не оценил. Все, включая охранников, были напряжены.
– Выслал людей в разведку? – уточнил старик.
– Только собирается.
Не разделяя всеобщей тревоги, Джеймс решил использовать остановку себе на пользу. Подхватив бурдюк, он спрыгнул с обоза. Сэм находился впереди через две повозки.
Направляясь к извозчику, юноша заметил, как обеспокоенный Салим, махая руками в сторону рощи, пытается объяснить задание двум охранникам, собираясь послать тех в разведку.
Слева от своего брата стоял Хаким. Араб был бледным, словно смерть, его била нервная дрожь.
– Ты только посмотри, как наш купец лесных зверушек боится! – засмеялся Сэмюель, обращаясь к походящему юноше. – Интересно, кого они на этот раз найдут?
– Надеюсь, это будет кто-то покрупнее лисенка, – в тон ему ответил Джеймс.
Его ответ понравился собеседнику, тот, не удержавшись, заржал во всю глотку.
«А может и нет. Вы ведь до сих пор не знаете, какую находку они обнаружили в прошлый раз. Не зря Хаким с братом нервничают. Лучше лишний раз перестраховаться, проверив, чем лишиться головы. Надеюсь, на этот раз тоже все обойдется», – тем временем размышлял Джеймс.
– За чем на этот раз пожаловал? – нацепив маску знатного торговца, вальяжно поинтересовался Сэм.
– Уже должен был привыкнуть, ни за чем, кроме воды, к тебе не заходят, – улыбнулся Кормик.
Он достал пустой бурдюк, протянув его собеседнику.
– Вот так всегда. Используешь меня, нет чтобы просто зайти, пообщаться, – притворно насупился возница, взяв бурдюк.
– О чем болтать? Здесь ничего интересного на мили вокруг. За последние дни единственное, о чем можно рассказать, это ежедневная тряска в обозе.