– Да как угодно! – не выдержав, прокричал друид.
Демон пытался вырваться. Было видно, каких трудов стоило его удержать старику. На ставшем бледном лице Лайнала выступил пот.
– Выдави же ты их, наконец! Я долго не продержусь.
Кормик подбежал к упавшему на колени, в попытках выпутаться, бандиту, большими пальцами надавив тому на глаза. Через мгновенье все закончилось. Тело обмякло, из глазниц потекла черная слизь, которая моментально впиталась в землю, не оставляя после себя следов.
Исчезла она с пальцев Джеймса, будто это не он секунду назад лишил человека глаз. На руках не было ни крови, ни слизи.
– Стой здесь. Я к Салиму, – старческим голосом прохрипел Лайнал.
Араб тем временем начинал сдавать свои позиции. Он все чаще отступал назад, стараясь увернуться от меча, а не парировать его. Начала сказываться слабость в руках. Его левое плечо сильно кровоточило. Видимо, демон сумел-таки задеть охранника.
– Салим! Продержись еще немного, – подойдя к месту схватки, проинструктировал его друид.
Он снова начал делать пальцами вращательные движения.
– У меня осталось мало сил, поэтому я смогу обездвижить лишь его руку с мечом.
– Мне этого вполне достаточно, – отвечая, Салим получил еще одну рану, уже на боку.
Он не обратил на нее внимания. Сейчас ему необходимо было сосредоточиться на главном, решающем ударе.
– Тогда на счет три, – друид закончил произносить заклинание. – Раз, два, три!
Руку бандита во время замаха окутали лианы. Араб, размахнувшись из последних сил, нанес удар противнику по шее. Голова отделилась от туловища, отлетев на несколько шагов. Бездыханное тело упало к ногам охранника.
Из горла убитого засочилась черная слизь, точь-в-точь как из первого демона. Она точно так же растворилась, не оставив после себя следов.
– Вот и все, – друид, разжав пальцы, упал на колени.
Лианы с руки противника исчезли. Вернее будет сказать, ушли обратно в землю, откуда появились.
– С демонами покончено.
За время схватки Лайнал постарел лет на десять. Друид повернулся в сторону Джеймса, намереваясь что-то ему сказать. Его лицо исказила гримаса ужаса:
– Берегись!
Кормик, поняв, что за его спиной кто-то есть, резко обернулся. Он успел увидеть росчерк меча, который, словно молния, прошел вдоль его тела. Не задерживаясь возле парня, главарь шайки пронесся дальше, к двоим оставшимся в живых врагам.
Джеймс почувствовал слабость и головокружение. Ноги перестали его держать, подогнувшись в коленях. Проведя рукой по животу, юноша поднял ее на уровень глаз. Кисть была вся в крови. Она с нее буквально капала. Слабость взяла свое, юноша обессилено рухнул на землю.
Всадник тем временем на полном скаку мчался на обессиленных предыдущей схваткой мужчин. Замахнувшись, он попытался проделать с Салимом, тот же трюк, что с юношей. Араб, ожидавший подобного, пусть с трудом, но все-таки смог уклониться от меча противника. Нападавшему пришлось проскакать чуть дальше.
Удалившись на безопасное расстояние, он осадил коня. Развернувшись к противникам, разбойник не спешил снова нападать.
– Это ведь ты вселил демонов в тела? – Лайнал решил воспользоваться кратким моментом передышки.
– Да, я! – не без гордости ответил всадник, все еще прикидывая, как лучше нанести удар.
– Довольно интересное заклинание. Слышал о таком, но никогда не сталкивался. Я путешественник, собираю знания, касаемые магии. Предлагаю равноценный обмен. Ты расскажешь мне свое заклинание, взамен я поделюсь с тобой другим, не менее интересным, – друид потряс над головой своими записями.
– Зачем мне это делать? – усмехнулся разбойник. – Я их у тебя после твоей смерти заберу.
Решив разговор оконченным, всадник, пришпорив коня, понесся к ним навстречу.
– Сможешь разобраться с конем? – шепотом спросил Салим.
– Постараюсь.
Переднюю ногу скакуна пробило выросшее на его пути древко. Конь завалился, а всадник, не удержавшись, вылетел с седла. Покатившись по земле, он выронил меч.
Придя в себя, разбойник поспешил подняться. Сделать ему этого не дал подоспевший араб, ударом ноги по лицу сбивший его обратно на землю.
– Постой! Постой! – загораживаясь руками от меча Салима, начал сбивчиво лепетать разбойник. – Мы еще можем договориться.
– О чем? – зло поинтересовался охранник.
– Ты должен понимать. Скоро за вами организуют погоню мои люди. Я могу убедить их этого не делать. Я даже могу подарить вам вот этот обоз, – он указал на их повозку. – Вместе с лошадьми.
– Не интересует.
– Деньги! У меня есть золото, много золота. Тут, не далеко. Три часа пути. Сможешь безбедно жить всю свою оставшуюся жизнь, – выпалив имеющиеся доводы, бандит с надеждой посмотрел в глаза Салиму, надеясь понять, пощадит тот его или нет.