– Тогда предлагаю затаиться прямо здесь, мне необходимо набраться сил.
Окончательно все для себя решив, оба беглеца спрятались среди деревьев. Друид, закрыв глаза, прислонился затылком к стволу. Он старался сконцентрироваться на предстоящем действии. Салим сейчас тоже готовился к схватке, стараясь успокоить сбившееся дыхание.
– Как будем действовать? – шепотом спросил Лайнал.
– Сначала необходимо узнать, сколько преследователей за нами выслали. Потом будем действовать по обстоятельствам. Лес они знают лучше нас, поэтому от драки нам не отвертеться. Самым разумным будет ударить им в спину.
Со стороны тракта послышался топот преследователей. Они, ничего не подозревая, пробежали мимо Лайнала с Салимом.
– Семеро, – одними губами сказал араб.
Старик кивнул, соглашаясь с ним, он насчитал столько же. Необходимо было решить, как поступить дальше.
Неожиданно для обоих, идущий впереди лучник остановился.
– Они разделились. Я вижу теперь только следы ребенка с бабой.
– А где еще двое? – к присевшему на корточки разбойнику подошел мечник. – Куда они направились?
– Не знаю. Видимо, они разминулись раньше, я второпях не заметил. Нужно вернуться назад, хотя, думаю, мы уже затоптали их следы.
– Ладно, давай ищи, мы подождем.
Ситуация становилась скверной. Салим обнажил меч, готовясь в любой момент вступить в бой с преследователями. Друид не мог оставаться спокойным, он вопросительно посмотрел на охранника. Тот в ответ лишь пожал плечами, он сам не знал, как лучше поступить при сложившемся положении вещей.
– Тяжело разобрать, но, кажется, я нашел их следы, – вернувшись метров на двадцать, прокомментировал свою находку лучник.
– Засада? – разбойники похватались за оружие.
– Похоже на то, – лучник подтвердил опасения старшего.
– Лайнал!!! Салим!!!
Прозвучавший далеко впереди голос Абигель заставил всех вздрогнуть. Так неожиданно и громко он прозвучал в наступившей тишине предстоящего боя.
– Должно быть, они просто побежали вдоль дороги, ища, где лучше уйти вглубь леса. Так, ты и ты за мной, – ткнув пальцем в двух мечников, приказал им главарь. – Мы идем за девкой, остальные идут по следам других двоих. Все ясно?
Молчание послужило ему согласием. Не говоря больше ни слова, он в сопровождении выбранных разбойников побежал за Абигель.
Пусть не совсем так, как хотелось, но задумка Лайнала сработала. Теперь вместо семи преследователей им угрожали четверо. Но даже этого для измученных предыдущей схваткой мужчин было достаточно.
Друид посмотрел на араба. У того, видимо, был план, который он пытался жестами объяснить своему напарнику. Только вот тот не мог ничего понять. Наконец до него дошел смысл жестов, показываемых ему Салимом, старик согласно кивнул. Теперь, когда план стал понятен обоим, охранник начал действовать.
Пока разбойники были заняты созерцанием дороги, пытаясь разобраться, в какую сторону дальше двинулись беглецы, охранник поднял с земли палку, после чего зашвырнул ею в противоположную от них сторону.
Преследователи среагировали на шум. От четверки отделились двое, один с мечом, другой с луком. Они ушли обследовать источник шума. Двое других остались на местах, настороженно следя за напарниками, готовые в любой момент прийти им на помощь.
– Пора, – прошептал Салим.
Они со стариком рванули в атаку. Сидя в засаде, Лайнал подметил увесистую палку, ее в качестве оружия он намеревался использовать. Охраннику в этом отношении было легче, у него при себе был меч.
Первым выбежал араб. Он подбежал к стоящему к нему спиной мечнику, который начал оборачиваться на шум. Салим полоснул его мечом. Хрипя, его противник кулем повалился на землю.
Друиду достался сидящий на корточках в поисках следов лучник. Старик что есть мочи ударил бандита по затылку палкой, да так, что та переломилась.
– Этим я дальше займусь, – подбежав к оглушенному дубинкой разбойнику, прокричал охранник. – На тебе лучник.
Теперь друиду предстояло разобраться с представлявшим угрозу на дальней дистанции противником. Отправившаяся на их поиски двойка уже спешила на помощь своим собратьям по ремеслу. Старик, произнеся заклинание, указал пальцем на лучника, его затылок пронзило древко.
Последний из разбойников, увидев, как быстро расправились с его соратниками, решив не рисковать зря жизнью, помчался наутек, в сторону ушедших за женщиной приятелей.
– У меня больше не осталось сил, – прокомментировал побег мечника Лайнал.
– Я им займусь, – добивший следопыта Салим, подняв лук убитого, вложил в него стрелу.