В голове все смешалось, нарисованный в воображении план крепости путался и рушился. Когда её привозил сюда Альхья, ей не давали гулять по замку и никто не упоминал, что есть проход сквозь гору. Оставалось только идти наугад, надеясь всё же найти ворота…
Ещё переход, снова прятаться, лестница — вниз, потом наверх — и снова коридор, спрятаться, коридор. Выносливость таяла с каждым шагом, но Грейс изо всех сил боролась с наступающей усталостью. Туманы воспоминаний то и дело подступали к разуму девушки, но каждый раз она отгоняла их.
“Не думай об этом, слушай что вокруг и иди, иди вперёд!” повторяла она себе раз за разом. “Пройди ещё немного, ещё чуть-чуть, скоро ты доберешься, Грейс, скоро ты справишься…” Капля за каплей уходили из неё силы, она стала чаще останавливаться, чтобы сделать паузу, передохнуть.
За очередным поворотом показались отблески ламп, Грейс замедлилась, подобралась поближе. Совсем усталая, она опустилась на каменный пол, оперлась спиной на холодную стену. Сил совсем уже не оставалось. Аккуратно выглянула за угол и из груди у неё вырвался обреченный вздох. Вот они, ворота под гору! Сомневаться не приходилось, это они. И прямо перед ними, как и говорили Бахкчеру, сидят двое, вооруженные.
Проклятие… А она так устала. Грейс повернулась обратно, откинула голову на холодный камень. Покрепче сжала свой меч. Проклятие… Так близко и так недоступно одновременно. Они готовы, знают, кто она такая. Настороже, смотрят в темноту, только негромко говорят о чем-то. И конечно они вооружены. Даже если она сможет, если она справится, то какой ценой? Перед взглядом возникли некрасивые лица убитых мужиков в её комнате. Проклятие, проклятие! Грейс уронила голову на руки и беззвучно заплакала. Что ей делать, как ей быть? И что она наделала… Проклятие…
Вдруг раздался грохот, загремел металл и внезапно из коридора напротив в свет ламп выскочил огромный, закованный в доспехи с ног до головы человек. От неожиданности, Грейс едва не подпрыгнула, подскочила, положив руку на клинок, выглянула. Прямо на неё неслись до смерти напуганные воины Бахкчера. Девушка отшатнулась, вжимаясь в стену. Мужики пронеслись мимо, лишь испуганно шарахнувшись от неё.
Грейс, чьё сердце забилось быстро-быстро, высунулась в залу.
— Что ты наделал?! — раздался такой знакомый голос, — Теперь все знают, что мы здесь!
Колени девушки задрожали, она едва не опустилась снова на пол. Эрри! Он жив, свободен, здесь! Даже нашел кого-то! И путь! Путь свободен! Но почему он кричит? Она никогда не слышала его в таком гневе, непонимании. До неё донеслось её имя и Грейс улыбнулась, чувствуя как снова текут слезы по щекам. В сердце зародилось и растеклось дальше приятное, умиротворяющее тепло.
— Мне нужны Слезы Матери Богов, — донеслись до неё безразличные слова незнакомца, — Не хочешь бежать со мной — оставайся спасать свою Грейс.
Она нахмурилась. Голос и интонации ей совсем не понравились. А Эрри доверчивый и наивный, кого он мог здесь найти? Набрав воздуха в грудь и собравшись с силами, она поднялась и резко вышла, упирая руки в бока.
— Меня не надо спасать, — с достоинством сказала Грейс, — Но спасибо Эрри. А теперь отойди от него.
Мальчик удивленно обернулся, закованный в сталь человек тоже.
— Грейс! — радостно воскликнул Эрри и удивленно улыбнулся, — Ты жива!
Неуверенно он пошел к ней, озираясь на высокого незнакомца.
— Ты и есть Грейс? — спросил её мужчина в латах.
Голос у него был странным, глухим и будто двоящимся.
— Да, Грейс — это я, — подтвердила девушка, внимательно его осматривая, — А кто ты? Эрри, кто это?
Оружия у него не было, но сам он высокий, наверняка тяжелый. Броня выглядит крепкой, придётся очень постараться, чтобы отыскать слабое место, в которое можно будет хорошо ударить. Если придётся драться, будет тяжело. Особенно в таком состоянии… Но нельзя этого показать! Нельзя чтобы он понял, что ей плохо, что ей тяжело сражаться.
— Его зовут Катафракт, — сказал Эрри, переводя взгляд с Грейс на железного человека, — Он лежал в трупной яме. Он тоже хочет найти Слезы Матери Богов и сбежать отсюда!
— Ты хьольга что-ли? — наклоняясь и игнорируя слова мальчика, негромко сказал незнакомец, — Слышал я о таких, как ты.
— Хьольга, хьольга, — подтвердила Грейс, — То, что сказал Эрри — правда?
— Вижу у тебя есть меч, — проигнорировав уже и слова девушки Катафракт, — Можешь пригодиться. Помоги дверь открыть.
— Ты не ответил на мой вопрос! — гневно сказала Грейс, топнув ногой, — Кто ты такой?!