– Ты даже попробовать не хочешь? Вдруг получится.
– Не в Слайделле.
– Давай рискнём. Если сидеть сложа руки и думать, авось и получится, а вдруг нет… Лучше попробовать. А там и посмотрим. Нет? Значит бросим это дело.
Мия засмеялась. Она давно мечтала стать художницей, но в свой талант она не верит. В этом и заключалась её проблема. Предложение Криса звучало заманчиво, после долгих уговоров она всё же согласилась рискнуть. А утром следующего дня они отправились на поиски места, где Мия смогла бы выставить свои картины.
Все галереи города, какие только были на карте, отказали им в этом. Мия отчаялась, но когда они выходили из последней галереи, их догнал мужчина, который слышал разговор с администратором. Он предложил им свой выставочный зал с условием, что если они продадут хоть одну картину, то пятьдесят процентов они отдадут ему. На том и порешили.
Дело оставалось за малым – забрать картины из дома родителей…
А в это время среди вещей Мии, в её комнате, находился Скотт, подавленный и разбитый. Он ничего не трогал, лишь вспоминал свою маленькую принцессу. Он скучал без неё. В углу стоял мольберт с незаконченной картиной. Он был накрыт жёлтой тканью и словно манил к себе. Любопытство не заставило себя долго ждать, и Скотт смахнул покрывало и… его лицо искривилось. Портрет, что он увидел, был почти закончен. Она рисовала Криса. Но что? Что она нашла в нём? Скотт теперь всё чаще и чаще задавал себе эти вопросы. Где он оступился?
В дверях, робко скрестив перед собой ладошки, стояла Мия. Скотт её не сразу заметил. Но каково же было его счастье вновь видеть дочь.
– Мия! Девочка моя! – выкрикнул он, не зная, радоваться ему или нет. – Ты вернулась?
– Я пришла за картинами, пап, – твёрдо сказала она. На лице не дрогнул и мускул.
– Картины? Но как? Ты не вернёшься домой?
– Нет. Мне хорошо с Крисом.
– Мия, дочка, он же не пара тебе. Рано или поздно он бросит тебя.
– И это говорит его друг? – Мия прошла в комнату и принялась скручивать свои картины в рулоны, а в рамках отставлять в сторону. – После этого я сомневаюсь, что существует дружба. Или ты был не искренен с ним.
– Он – мой друг, да. Был им. Но это не давало ему права…
– На что?
Они уставились друг на друга. Скотт подбирал слова, а Мия ждала честного ответа. В конце концов она сама закончила:
– Не давало ему права спать со мной, так? А что, если это я захотела?
– Мия, сейчас я знаю, что бесполезно тебе что-то доказывать, но пройдёт время, и ты поймёшь всё. Я лишь об одном тебя прошу: вернись домой. Не губи жизнь…
– А я не гублю. Я живу прекрасно! Мы снимаем комнату. У нас есть всё, что требуется для жизни. А главное – спокойствие. Да, пап. Мне с ним спокойно.
– Ты так изменилась.
Мия задержала взгляд на некоторых своих картинах. Ей было тяжело говорить с отцом таким образом, но у неё не было выбора. Она держалась изо всех сил, чтобы не броситься и не разрыдаться у него на плече, внимая привычный с детства запах. Нет. Она не должна давать слабину. На карту поставлено её будущее. Она хотела доказать, что справится.
Недолго подумав, она всё же решилась на ответ:
– Я не изменилась. Я всё та же. Просто стала немного взрослее, – после чего, взяв всю кипу картин, поспешила удалиться.
Получится с выставкой или нет, она не знала. Но надежда, малейшей её отголосок теплился в глубине души Мии. Теперь её вдохновением и музой стал Крис. Любовь к нему придавала сил.
***
г. Орландо, США
Ланс
Такие же зелёные глаза, как и у отца, были устремлены на экран монитора. Стивен бился в приставку. Ланс лениво лежал на диване в своих мыслях.
Ему предстояло в скором времени дать ответ Дафни, а это было непросто. Подготовка к съемкам задерживалась, и ему нужно было поскорее решаться. Но брак – это было равносильно тому, если бы он решил броситься под поезд.
«Уж лучше под поезд», – подумал Ланс и помотал головой, отгоняя скверные мысли. Подумав о Дафни, он вдруг вспомнил давний разговор со Стивом. И решил спросить:
– А как с той девушкой? Ты смог пригласить её на свидание?