Атмосфера навеяла воспоминания о тех временах, когда сама была в положении. Правда, последняя беременность была почти десять лет назад. Ещё на одного малыша они с Ником так и не решились.
Утомлённая ожиданием, Джулия потёрла глаза, затем посмотрела в сторону. Из соседнего кабинета вышла темнокожая женщина, лицо которой до боли кого-то напоминало, а за ней вышел мужчина, и Джулия его сразу узнала. Вскочив на ноги, она окликнула его – Саймон. Лицо мужчины выражало лёгкое удивление.
– Джулия! Это ты?
– Я. – Она повернулась к беременной женщине. – Дороти! Я не узнала тебя.
– Да, – улыбнулась в ответ женщина, – я за эту беременность много набрала.
– Поздравляю вас! Это?
– Третий, – ответил Саймон. – У нас есть ещё старшая дочь Каррин и сын Эйден. Ему восемь лет.
– Вот это да! У меня почти так же, только наоборот. Вторая дочь, и ей девять.
– Потрясающе! Дочь от Ника? – спросила Дороти.
– Да, верно. Нам надо обязательно познакомить наших детей! А что, если я вас как-нибудь позову на обед вместе с детьми?
– Отличная идея! – воскликнул Саймон и достал из кармана визитку. – Вот. Звони, как соберёшься.
– Договорились, – светясь улыбкой, сказала Джулия.
На этом они распрощались, потому что у Джулии зазвонил телефон. Это была Джоана. И голос её никак не обрадовал Джулию.
– Твой отец в больнице, Джулия. У него был инсульт, – услышала Джулия, и ноги подкосились. Женщина, находившаяся рядом, со словами «Вам плохо?» предложила сесть. Для Джулии мир в одночасье перевернулся. Её папа, её любимый папочка. Нет. Только не он.
Рокси вышла, светясь счастьем. Не зная о беде Джулии, она начала взахлёб рассказывать о своём разговоре с врачом.
Джулия еле выдавила из себя:
– Всё хорошо?
– Да! Отлично! Доктор советовала не нервничать, – тараторила она, а Джулия становилась всё бледнее и бледнее. – Что с тобой?
Теперь Рокси заметила состояние Джулии, и её это пугало.
Не в силах сдержать слёзы, Джулия обняла Рокси и расплакалась.
– Папа. Мой папа умирает…
***
г. Нью-Йорк, США
Юнеса
После трудового дня Найэл вёз Юнесу домой, и мысли её были лишь о том, чтобы поскорее обнять свою маленькую Шейлу.
Пока они ехали, Юнеса задумчиво смотрела в окно. На перекрёстке она вдруг прищурилась, пытаясь разглядеть что-то вдали. Нет! Она не ошиблась.
– Найэл, припаркуйся. Мне нужно выйти, – быстро велела она.
– Что-то случилось?
– Делай, что сказано, – нервно прикрикнула Юнеса. И Найэл, решив не спорить с ней, сделал то, что она просила.
Юнеса вышла из машины… Нет! Она вылетела из неё, забыв даже дверь закрыть. И пересекая улицу, не смотрела на опасности. Машины неслись, словно ветер. Пока Юнеса переходила дорогу, её не покидал вопрос: что Джастин делает в этом районе? И кто эта вычурная курица, чей чемодан так бережно помещал в багажник своего кадиллака?
Дойдя до них, она даже слова Джастину не дала сказать.
– Смотрю, неплохо время проводишь!
Джастин слегка задёргался. Он не предполагал увидеть Юнесу, поэтому начал бурчать, экать, мэкать, и Велари переняла инициативу на себя. Она никогда раньше не встречалась с Юнесой, но по их лицам нетрудно было догадаться, с кем произошло столкновение.
Она вышла к Юнесе и протянула руку, пытаясь выказать вежливость.
– Меня зовут Велари Уолкенз. Мы с мистером Темплтоном партнёры. А вы, должно быть, его жена?
– Именно, – высокомерно протянула Юнеса, оглядывая Велари с ног до головы, ведь Юнеса привыкла примерять женские образы, которые хоть как-то оказывались рядом с её мужем, дабы убедиться в своём превосходстве. – Партнёры? – недоверчиво переспросила она. – Джастин, что-то ты не упоминал ни о каком партнёрстве.
– Эм… Пока ты с дочерью была в больнице, я не видел смысла рассказывать тебе о своих делах на работе. Мы сотрудничаем с фирмой из Ливана, а Мисс Уолкенз – представитель…