Ликуя, что вечер удался, Ланс выдул бутылку пива и откинул голову на спинку дивана, наслаждаясь приятным вкусом свежего пивка.
Звонок в дверь привёл его в чувства.
«Так быстро?» – подумал он, не надеясь на то, что одна из подружек вдруг захочет навестить его в такое раннее время дома.
Но дверь открыть надо.
И как же вытянулось его лицо, когда на пороге он увидел Стивена с толстенным рюкзаком на плече.
Ланс впустил его в квартиру и засуетился.
– Что-нибудь хочешь? Ну там, чай… э… или газировки. Может, колы? – Хотя на самом деле в его холодильнике, кроме пива, ничего не было. Да и шкафы были пусты.
Стивен отказался.
– Я звонил тебе…
– Телефон у матери.
– Да? Тогда понятно… Хотя нет. Непонятно. Что у неё делает твой телефон?
– Не важно, – холодно отозвался Стивен.
По тону Ланс понял, что Джулия устроила ему разгон за их встречу.
– Поругались? Из-за меня?
В ответ молчание. Ланс продолжил.
– Джулия быстро отходит, поэтому ты не переживай так…
– Я к тебе не в гости пришёл, – перебил его Стивен, полный уверенности. – Я жить к тебе пришёл.
– Жить?!..
Глава 3
Джулия
Послышался звонок в дверь. Ланс поспешил открыть.
– Спасибо, что позвонил, Ланс. Где он?
– Там, в комнате.
Джулия незамедлительно прошла в гостиную, где сидел Стивен.
– Мама?! – Стивен был озадачен при виде неё и посмотрел на Ланса. – Ты ей позвонил? Ну зачем?
– Так будет лучше, – с ноткой сочувствия ответил тот. – Она – твоя мама. И то, что ты пришёл, не сказав ей ни слова, очень неправильно.
– Неправильно запрещать видеться с тобой!
– Хорошо, Стивен, я не буду препятствовать вашим встречам, – согласилась Джулия, при этом выдвинув условие: – Но ты вернёшься домой и этого больше не повторится.
Ланс кивнул.
– Думаю, тебя это устроит. Ты сможешь приходить ко мне, когда пожелаешь.
Стивен смотрел на лица обоих, выражавшие только категоричность. И выбора не оставалось. Он поехал с Джулией. В машине Джулия сообщила ему о своей командировке.
– Я улетаю уже сегодня ночью, – сказала она. – Поэтому сейчас мы едем домой, ты собираешь необходимые вещи, и я вас с Мелиссой отправляю в Кентукки к бабушке с дедушкой. Мелисса уже готова и ждёт.
– Что? – Стивен прищурился. Он всегда так делал, когда был ошарашен чем-то. – А нельзя нам остаться дома? Ведь Ник может…
– Ник не может, – твёрдо сказала Джулия. – У него на носу судебное разбирательство. Ему нужно работать, и на вас времени у него не будет. И тем более на ваши выходки. И мне так будет спокойнее.
– Вечно у вас какая-то работа и нет времени.
Джулия вздохнула и постаралась сменить гнев на милость.
– Ищи плюсы. Вас встретит дядя Брайан. Ты же любишь проводить с ним время. Уж он точно найдёт тебе занятие.
Стивен не стал сопротивляться. Спасибо хотя бы за то, что Джулия не стала его отчитывать за побег к отцу. Он отвернулся к окну и всю оставшуюся дорогу до дома больше не выронил ни слова.
***
г. Нью-Йорк, США
Джастин
– Мистер Темплтон? – окликнул Джастина Найэл, когда тот шёл к своей машине, чтобы ехать на работу.
Остановившись, Джастин дождался, пока Найэл подойдёт ближе.
– Вы просили отчитаться о пройденном дне.
– Ах да, – вспомнил Джастин. Он взглянул на часы. Время поджимало. Он торопился, но пару минут всё же выделил парню. – Давай, говори, только быстро. У меня мало времени.
– Да, собственно, и сказать-то нечего. Она весь день дома была. Лишь около полудня попросила меня завести её в кофейню.
– В кофейню? Так-так… интересно.