***
г. Лексингтон, США
Брайан
На дубовый стол шлепнула толстенная папка.
– Всё, отец, я выдохся, но сделал этот отчёт.
Мистер Локстон смотрел на сына, как всегда, исподлобья. Брайан оторвал его от работы. В этот момент он перебирал некоторые старые документы.
– Молодец, – холодно отозвался он. – Я на досуге посмотрю, что у тебя вышло.
Брайан вылупил глаза.
– На досуге? Я ночь не спал, работая над этим отчетом, а ты относишься к моей работе так, будто я тебе журнальчик принёс почитать. Почему тогда и мне не сделать отчёт на досуге, но нет же! Ты будешь требовать. И так всегда! – Он с минуту подумал и добавил: – Я уже жалею, что вернулся сюда в своё время. Всё не так. И работа, и жизнь.
– Если бы ты опомнился года через два-три, я бы понял, – всё так же холодно и ровно говорил мистер Локстон, продолжая перекладывать бумаги. – А ты говоришь мне это десять лет спустя. Скажи, сынок, – Гарольд остановил на Брайане свой суровый отцовский взгляд, – что ты хочешь изменить сейчас? – он встал из-за стола и начал расхаживать по кабинету: то к окну, то к Брайану, то вновь к своему столу. – Я стар. Всё, что я делал – вся эта ферма, дом и прочее состояние перейдёт тебе. И никто, Брайан, никто не сможет научить тебя или просто подсказать, что с этим всем делать. Если это не сделаю я, это не сделает никто. Ты, конечно, вправе выбирать и жить как нравится. Ну а я вправе наставлять, как отец прежде всего. – Гарольд развёл руки в стороны. – Думай, сынок.
– Я уже много раз это слышал. И всегда одно и то же.
– В таком случае иди и работай, не отвлекай меня зазря, – бросил мистер Локстон и вернулся к своим делам.
Брайан в гневе покинул кабинет отца.
Вечный игнор! Брайану казалось, что отец недооценивает ни его самого, ни того, что он делает. Вот уже сколько лет он пляшет под его дудку, а толку – одни нравоучения.
Брайан решил не возвращаться на своё рабочее место. Плюнул на всё и поехал в бар, где любил проводить время за кружечкой пива. Бармен Джереми его хорошо знал, они иногда болтали о жизни. Вот и сейчас напряжённый вид Брайана не оставил Джереми равнодушным.
– Проблемы? – он поставил перед Брайаном кружку с пивом.
– Да нет… обычное недовольство собственной жизнью.
– Жена опять? Или отец?
Брайан хмыкнул.
– И то и другое. Отец хочет, чтобы я с ним работал и унаследовал состояние. А жена, его помощница, тоже любит всякие песенки попеть про то, как я не прав. – Он глотнул пива. – Вот увидишь, Джереми, сейчас она не застанет меня на работе и начнёт названивать.
Джереми усмехнулся.
– Никогда не женись не по любви – истина.
– Да. Но выбора не было.
– А как вообще так получилось? – поинтересовался бармен.
– Всё очень просто. Мы с ней встречались. Так… не серьёзно. А позже отец убедил меня, что она не плохая кандидатура, и помогать всегда будет. Я с дуру и женился. Даже предложение сделал, – он усмехнулся своей глупости, затем глотнул ещё пива. – Так и живём уже четвёртый год. Четвёртый… – повторил Брайан, словно этот четвёртый год был сто двадцать четвёртым.
– Ну так развод ещё никто не отменял.
– Это да. Но мне всё кажется, что назад дороги уже нет.
Джереми отвлёкся на другого клиента, а вернувшись, сказал:
– Дорога всегда есть. Пусть и не назад, но можно же двигаться вперёд. А по пути можно менять направление по своему усмотрению.
Эти слова Брайан потом ещё долго обдумывал. В них был свой глубокий смысл.
Он вернулся домой под вечер. И для себя отметил странность – за весь день жена ни разу ему не позвонила. Перед сном она тихонько подошла к Брайану, когда тот умывал лицо.
– Ты так и не появился на работе.
– К чёрту работу, – грубо отозвался он, вытирая лицо.
– Ты опять повздорил с папой?
– Вот только давай не будем об отце, Клэр. – Брайан начал заводиться.
Клэр не стала продолжать. Она уже привыкла к его равнодушию и грубости.
Уже в постели она попыталась заговорить с ним вновь, но на другую тему.
– Брайан, – начала она, мечтательно запрокинув голову, – а может, нам ребёнка, а? Может, тебя отцовство изменит?