Вечерело, а Дафни до сих пор не съездила кое за какими женскими вещичками в магазин. Далеко ехать не хотелось, и она свернула в первый попавшийся супермаркет. Внутри почти не было людей, поэтому она спокойно гуляла между стеллажами в поисках нужных ей бутылочек.
Внезапно из-за соседнего стеллажа послышались голоса, один из которых был ей до боли знаком. Она прислушалась.
– Ты предупредил отца, что будешь у меня сегодня ночевать? – говорил знакомый голос.
– Мой отец – это ты, – поправил его, судя по голосу, подросток.
– Ладно. Твои в курсе?
– Ну конечно! Можешь дяде Брайану позвонить.
«Дядя Брайан?» Теперь сомнений не оставалось. Это Ланс с сыном Джулии. Надо же, как их судьба-то свела! Дафни не удержалась от улыбки.
Она пошла вдоль стеллажа туда, куда повели её голоса, и в конце концов они встретились. Дафни притворилась, что удивлена.
– Оу, Ланс?
– Оу, Дафни! – передразнил ее интонацию он. – Какими судьбами?
– Да вот… женские надобности. – Дафни помаячила корзиной с товарами, затем посмотрела на Стивена. — А это…
– Это Стивен. Мой сын и сын Джулии. Ты не знаешь его?
– Нет, ещё не видела. – Она улыбнулась угрюмому мальчику, тот кивнул в ответ.
– Теперь знаешь, – сказал Ланс.
– Теперь знаю, – повторила она, а после короткой паузы рискнула спросить: – А вы что там, сладостей набрали?
– Да решили фильмы посмотреть, – ответил Ланс. – Стивен сегодня у меня ночует.
– Молодец. Стивен, Ланс – хороший папа, да?
Мальчик кивнул.
– Не жалуюсь.
– А вам компания не нужна?
Дафни знала, что это очередная наглость, но действовать надо было.
– В смысле, тебя позвать? – Ланс взметнул брови. Ну и наглость! – Прости, но у нас сегодня мужская компания.
– Ничего. Тогда в другой раз, – быстро сказала она, провожая их взглядом.
Внутри всё кипело от злости. Ну почему он непробиваем как скала?
Дома она достала коробку конфет и съела её за просмотром душераздирающего фильма. А мысли были только об одном: придумать план по завоеванию.
***
г. Нью-Йорк, США
Юнеса
Юнеса уже вышла из кабинета доктора, когда подъехал Найэл, чтобы забрать их.
Накануне ночью Шейла напугала родителей высокой температурой. Юнеса промучилась до рассвета. Утром сразу же повезла ребёнка к семейному врачу, чтобы убедиться, что малышке ничего не угрожает. После всех её болезней и диагнозов Юнеса дергалась по каждой мелочи.
Найэл завез их в больницу, а сам поехал отвозить детей школу. И вот, он стоял перед Юнесой.
– Всё хорошо, надеюсь, – осторожно осведомился он, наблюдая, как Юнеса одевает малышку.
– Да. Это зубки. Врач прописал вот эти лекарства, – она протянула водителю листок с рецептом. – Купи по дороге.
Юнесе было неудобно собирать вещи в сумку, держа дочь на руках, поэтому она вручила ребёнка Найэлу.
– Подержи.
Она начала было собирать вещи, но внимание приковало то, как он возился с ребёнком. Это было так мило. Создавалось ощущение, что он отец с опытом, либо это его собственный ребёнок. Хотя какие у него могут быть дети, если он совсем ещё молод!
– У тебя был раньше опыт с детьми? – спросила Юнеса, украдкой наблюдая за тем, как Найэл играет с Шейлой, а сама складывала ненужные вещи и бутылки в сумку.
– У меня племянница есть, почти такая же маленькая, – ответил он с улыбкой, не отводя взгляда от улыбающийся Шейлы. – Старшая сестра не так давно замуж вышла.
– У тебя сестра есть… ммм. И где она?
– Она далеко. В Маллингаре.
– Ого! Это где?
– Это Ирландия. Я там родился, кстати.
– И почему же приехал в США?
– Учиться.
– Что-то я не заметила, чтобы ты учился. Ты весь день у нас, – с недоверием сказала Юнеса, забирая дочь.
– А я ещё и не учусь. Я только буду поступать.
Они медленно зашагали по длинному коридору больницы к выходу.
– И на кого будешь учиться?