Дункан и Джулия сохраняли серьезный вид и иногда поглядывали друг на друга.
– Почему с ним сложно? – осторожно спросила Джулия.
Норин закурила.
– Вы не против?
Никто не возражал. Она продолжала, невзирая на то, что они не знакомы. Эти люди были богато одеты и выглядели солидно. Они вызывали доверие и Норин надеялась на их помощь.
– Он картёжник.
Ни Дункан, ни Джулия этому не удивились. Ли и раньше играл, создавая кучу проблем. Дункан, Джулия, Брайан и остальные ребята однажды его вытаскивали из передряги. Сам Ли пулю получил, а Брайана избили. Значит, не бросил.
Норин ждала от них реакции, но её не последовало. И она продолжила:
– Столько раз он обещал бросить. Уже пять лет с ним борюсь. Это моя квартира. Старая, но на другую денег нет, а свою он проиграл, – она вздохнула, потом затушила сигарету. – Хорошая была. Она досталась ему от жены.
– Жены? – вырвалось у Джулии.
– Да. Женился на старухе, через два года овдовел. Она всё ему оставила. Хм… а он дурак.
– Как нам его найти? – спросил Дункан.
– Не знаю. Он часто в таверну тут поблизости ходит – запивает свои проигрыши. Или когда я его выгоняю. Потом жалею и иду туда за ним. Пьяного возвращаю. Вполне возможно, что он там, ведь мы вновь поругались.
– Мы его очень старые друзья, вернее, Дункан с ним дружил раньше. И мы очень хотим ему помочь, – объяснила Джулия.
Норин заострила взгляд на Дункане.
– Откуда я ваше лицо знаю?
Дункан пожал плечами.
– Ну… я часто появляюсь на телевидении, если вы смотрите телевизор…
– Нет. – Она встала и вышла из кухни.
Пока они ждали, Джулия наклонилась к Дункану.
– Его нужно найти и вытащить из этого дерьма, – тихо сказала она.
– Ты права. Спасибо, – он ей улыбнулся и пронзил любящим взглядом. Джулия ответила взаимностью.
Вернулась Норин с фотографией в руке.
– Вот. Ли часто на неё смотрит.
Дункан взял фото в руки. На ней был изображен он вместе с Ли. Ещё в Орландо много лет назад: молодые и беззаботные. Дункану стало грустно и одновременно неловко перед другом, жизнью которого он не интересовался.
– Да, – кивнул он. – Мы были хорошими друзьями. – Он поднялся с места. – Где эта таверна?
– В двух кварталах отсюда, – ответила Норин, указывая рукой направление, затем сказала название.
Перед уходом Дункан оставил свою визитку на случай, если они его не найдут.
Таверна была заметна, поэтому её не пришлось долго искать. Огромная вывеска просто кричала: «Заходите в «Бочку» выпить холодного пива!»
Уже у входа Дункан остановил Джулию.
– Тебе не стоит туда заходить.
– Почему это? – раздосадовалась она.
– Это же таверна, и там много непристойностей… много мужчин.
Джулия хихикнула, стукнув его по плечу.
– Ревнуешь, что ли? Мы же не пиво идём распивать. Найдём Ли и уйдём.
– Хорошо, – согласился Дункан, и они вошли.
Внутри было душно, пахло жжённым орехом и потными телами. Дункан искал знакомое лицо глазами, когда Джулия пихнула его в бок и кивком показала на дальний столик. Джулия умела быстро осмотреться и найти то, что ей нужно. Ей часто приходилось являться на встречи позже обычного и выискивать клиентов или коллег. И сейчас она справилась не хуже.
Ли сидел к ним спиной, склонившись над бокалом.
Они быстро двинулись к тому столику. Дункан сразу сел перед Ли, а Джулия остановилась рядом со стулом Ли. На неё пялились почти все мужики в баре, стало не по себе. Но раз уж вошла, не послушав Дункана, обратной дороги не было, только терпеть.
Ли поднял голову. Пиво в его бокале заканчивалось. Он не был пьяный до беспамятства, но и трезвым его не назовёшь. Глаза отёкшие, лицо потерянное. Он растерялся и ничего не понимал, когда увидел старых друзей перед собой. Он потерял дар речи.