– Патрисия, перестань мне это зачитывать! Ты же знаешь, что я тебе доверяю в этом деле. Для меня важно, чтобы всё хорошо прошло. Так что, ты здесь сегодня остаёшься за главную, а мне нужно отъехать по делу, – сказала Джулия и, обогнув помощницу с боку, ушла.
Она почти машинально поймала такси, и через двадцать минут была у Ли.
Норин встретила её гостеприимно – приготовила чай, поставила на стол сладости. Всё это она успела сделать, пока Джулия ждала Ли, которого Норин сразу разбудила и отправила в душ.
– Вчера вы были с другом, – сказала Норин, перекладывая в тарелку кусок яблочного пудинга.
– Да, – ответила Джулия. – А сегодня я к Ли с деловым предложением.
– О-о-о, – улыбнулась Норин. – Это было бы кстати. Вчера у него рот не закрывался, всё о вас рассказывал. Теперь хоть я знаю откуда вы знакомы.
Джулия слабо улыбнулась, сохранив на лице серьезность.
По Норин было видно, что в их отношениях с Ли произошли перемены. Она и выглядела сегодня лучше. Волосы красиво зачесала назад, при этом оставила распущенными. Одежда такая же спортивная, но ярче и красивее.
Ли вышел к ним свежий и бодрый. Норин быстро подала ему чай и яичницу с беконом.
– Что тебя привело сюда, Джулия? – спросил Ли, приступая к еде.
– У меня к тебе предложение.
– Какое?
– Серьёзное.
Норин тихонько села и внимательно слушала.
– Только при условии, что ты подпишешь обязательства, – продолжала Джулия.
Пока ещё ничего непонимающий Ли застыл в одной позе, с полным ртом.
– Ты о чём?
– Я предлагаю тебе работу. Мне требуется менеджер, который будет следить за магазином здесь, в Лондоне. Помни о том, что это тот человек, которому я могу доверять свои дела. Твоя задача будет заключаться в том, что ты должен будешь контролировать работу магазина, каждый месяц надо будет отправлять отчёты по почте; переговоры также будут проводиться через видео -конференцию. Я и моя помощница всему тебя обучим, пока мы здесь.
– Ого! Ли! – не скрывая радости, воскликнула Норин. – Какая работа! Какой шанс!
– Есть одно «но», – напомнила Джулия. – Ты положишь конец всему, чем занимаешься, подписав обязательства. Таким образом, ты пообещаешь не играть в карты и прочие азартные игры, и не потреблять алкоголь на рабочем месте. А мы с Дунканом выплатим твой долг, – Джулия упомянула Дункана именно потому, что это была его идея, которой он вскользь поделился после встречи с Ли.
Ошеломлённый мужчина и вовсе перестал жевать. Предложение казалось заманчивым, но опасным. Он бы не хотел в будущем подводить Джулию, он не был в себе уверен.
А вот Норин была вне себя от счастья. И когда Джулия отлучилась в уборную, она с энтузиазмом принялась уговаривать Ли согласиться.
– Ты понимаешь, какой это шанс? Стать директором магазина! Это какие деньги! Мы сможем всё вернуть. Заживём, наконец, по-человечески. Ли, тебе всего-то надо перестать играть.
– А если не получится?
– Для того, чтобы узнать это, нужно сначала попробовать.
В словах Норин звучала истина, и когда вернулась Джулия, Ли сказал ей свое «да».
***
г. Нью-Йорк, США
Юнеса
«Скорая» приехала быстро. Шейла, ах её бедная девочка! С девочкой произошёл приступ, она задыхалась. Юнеса не могла рисковать. Найэл уехал за детьми в школу. Всё случилось так внезапно, а она одна. Тогда она и решила позвонить в «911». И вот, её дочурку увозят, натыкав трубок. Ей поставили капельницу, надели маску. Юнеса держалась. Она не имела права плакать.
Взяв себя в руки, она позвонила Найэлу и сообщила адрес больницы.
Целый час она ждала, пока врачи хоть что-то скажут. По щекам Юнесы текли слёзы. «За что? – думала она. – За что такая участь маленькой беззащитной девочке? И ведь казалось, что всё давно позади. Но вот новый кошмар. Чем я провинилась, Боже?»
Её руки крепко сжимал её старший сын Тристан. Рядом сидел Найэл. Как назло Джастин с утра уехал в Вашингтон. У него там богатый клиент, поэтому присутствовать при встрече хотел лично. О случившемся ему сообщил Тристан, Юнеса говорить была не в силах. Джастин пообещал прилететь первым же рейсом.