– Я бы взял тебя только на роль какой-нибудь прилипалы. У тебя это хорошо бы вышло.
– Неужели я так тебе неприятна? – обиделась Дафни.
Ланс промолчал. Вряд ли его ответ ей понравится. Вместо этого он поинтересовался, голодна ли она, а когда услышал ответ «очень», свернул к ближайшему кафе.
Их разговоры не давали никаких результатов, но Дафни не отступала. Ей было приятно находиться рядом с ним. Поразительно, как время меняет людей. Раньше он сам прыгнул к ней в постель, а сегодня упирается, как девочка-целочка, а ей приходится изворачиваться, чтобы хоть как-то привлечь его внимание. Ланс – человек особенный, значит, и она должна вести себя по-особенному.
Какое-то время они ели молча. Затем Дафни вернулась к прежнему разговору.
– Ланс, а почему у тебя не вышла карьера в Калифорнии? Что не так было с теми фильмами, которые ты снял?
– Не впечатлили людей. Первый фильм был снят, благодаря хорошим спонсорам. Спецэффекты, хороший актёрский состав… сама история была шикарная. А вторые два – типичные любовные драмы, которые не приглянулись публике. К тому же, был урезан бюджет, приходилось выкручиваться. В прокате фильмы не возымели восторга, поэтому я здесь.
– Думаешь, сможешь ещё задать им всем жару?
– У каждого человека есть взлёты и падения. Я жёстко упал, но сейчас даже со сломанным крылом собираюсь набрать приличную высоту. Сценарий – просто бомба!
– А кто сценарий написал?
– Я сам и написал.
– Ого! – Дафни захлопала в ладоши. – Браво! Сам себя нахваливаешь.
– Ты поела? – резко бросил Ланс, поднимаясь с места. – Жду тебя в машине.
Через некоторое время они продолжили путь. Дафни уже не пыталась с ним говорить. Любые её попытки оканчивались либо колкостью в ее адрес, либо грубостью. Не было больше желания его злить, подступил сон. Она тихо сидела, подобрав под себя ноги, и смотрела в окно.
– Ты обиделась? – вдруг спросил Ланс.
Так-так, совесть замучила, заулыбалась про себя Дафни.
– Я? На что?
– За то, что я так резок к тебе.
Хорошо, хоть понимает.
– Если честно, – начала она, – ты хоть и груб, но внимателен. Поэтому я стараюсь не обращать внимания на твои выпады. Да и на твоём месте мог оказаться любой другой.
– Я внимателен? – удивился Ланс.
– А что, не так? Или ты не знаешь, что это? – наконец и она съязвила.
– Я не пытаюсь быть ни вежливым, ни внимательным. Тебе всё кажется. Это инстинкт.
– Инстинкт? То есть ты, как животное, живёшь по инстинкту?
– Может, это и звучит нелепо, но да. Я – самец. А вокруг меня самки. Я могу выбирать, какую захочу. И если самка мне не интересна, то никаких шансов у неё нет, как бы она ни задирала хвост.
Дафни раскрыла рот.
– И всё же, ты интересный человек, Ланс. У тебя в жизни всё просто, как дважды два – пять.
– Четыре.
– Нет. У тебя именно пять!
– Хочешь сказать, что я не такой, как все? Изъян?
– Именно. Ты сам хочешь таким быть. Нарисовал себе идею жизни и считаешь, что так правильно. Знаешь, Ланс, вот каким я видела тебя много лет назад, таким ты и остался. Не помудрел и не изменил жизненных принципов. Я надеялась, что ты стал взрослее. Но ты тот же ребёнок, только с щетиной на щеках и морщинами вокруг глаз, – высказалась Дафни и вновь отвернулась к окну.
Дальше и Ланс молчал. Ее слова задели не его самооценку, а пошатнули внутренний мир. А не отсюда ли все его неудачи? Дафни за две минуты сказала в лицо то, в чём он сам себе никогда бы не признался. Кто он? Кем был? Кем стал? Она сказала правду. Он не повзрослел. Жил старыми принципами, а для чего? Ни семьи, ни работы. Есть ребёнок, и тот не рядом с ним. Ланс не смог стать даже нормальным отцом. И Стивена рассматривает, как равного себе. Мир не стоит на месте. Так почему же стоит его мир? Ответы на эти вопросы дала Дафни, мягко намекнув, что Ланс – грубый и неподступный ловелас.
За окном стемнело. Дорога была пуста. Небо переливалось мелким блеском звёзд, им сопутствовала круглая, как шар, луна. В эту ночь она была намного ближе к Земле, чем обычно, и яркий свет освещал путь, как днём.