– И?..
– У вас красивая семья. – Джулия бросила взгляд на свадебные и семейные фото, развешанные на стенах. – Я бы не хотела, чтобы по нелепой случайности вы с Дунканом лишились этого счастья.
После этих слов Алишия что-то достала из ящика стола, затем бросила Джулии. Та поймала газету на лету. На главной странице она увидела снимок, где они с Дунканом были запечатлены в слезах и стояли лицом друг к другу. Заголовок гласил: «Известный политик и его любовница».
Джулия не заметила, как открыла рот.
– Я…
– Не думала, что так быстро напечатают? – с насмешливым безразличием бросила Алишия. – Это папарацци. Газета ежедневная. Вчера раздобыли новость, а сегодня все её читают. Я не любитель бульварной хроники, но, проходя утром мимо киоска, я не могла не заметить лицо своего мужа.
– Как же мне стыдно!
– Стыдно? Отчего же? Ты ведь пришла рассказать мне об этом сама. А теперь говоришь, что тебе стыдно.
Джулия молчала.
– Эту ночь вы провели вместе? – в лоб спросила жена Дункана.
– Да, – честно призналась Джулия. – Но считай, что это была минутная слабость. Ничего серьёзного.
– Слабость? Джулия, он бредит тобой всю жизнь! Он любит тебя, и я это всегда знала! И не раз находила в его пиджаке маленькую затертую до дыр фотографию.
– Мою? Мою фотографию?! То есть… когда я приходила сюда на обед… когда мы с тобой гуляли… ты знала, что происходит? Но зачем?..
– Хотела поближе тебя узнать, – твёрдо сказала она. – Хотела понять, что есть в тебе, а чего нет во мне.
– Мы очень давно знакомы с ним.
– Но вы ведь не были вместе прежде. Почему именно сейчас? – Алишия взяла в руки газету, обвела фото глазами и швырнула на стол. – На снимке вы в слезах. От чего?
Джулия закрыла лицо руками.
– Это не объяснить.
Вновь между ними повисло тяжёлое молчание. Казалось, воздух наполнился свинцом. Джулия смахнула с лица слезу и сказала:
– Я пришла сказать, чтобы ты не бросала его из-за меня. Мы сорвались, но этого больше не повторится. Я его не люблю, и у меня тоже есть семья и дети. И я хочу сохранить свою семью, уверена, так же, как и ты. Я не ношу ярлык «разлучница». Обещаю, что на этом всё закончится. Клянусь, что обо мне ты больше не услышишь.
Это были последние слова для Алишии, после этого она покинула их дом.
До отеля Джулия шла пешком.
***
г. Нью-Йорк, США
Эйбс
Раздумья Эйбса были прерваны Меган, которая положила на стол перед ним желаемую анкету.
– Вот, – сказала она и вышла.
Эйбс взял в руки листок и ехидно заулыбался.
– Так-так. Велари Уолкенз, сейчас узнаем, кто ты такая.
В первую очередь он хотел узнать, что она не замужем и детей нет. Остальное его мало заботило. Но из любопытства Эйбс решил прочитать всё.
Велари сменила не одно место работы. За год даже слишком много. Это показалось ему слегка подозрительным. В пункте «увлечения» она написала какой-то номер. Эйбс не понял, для чего нужен этот номер. Адрес был указан, к счастью. Эйбс присвистнул. Она снимала квартиру в самом дорогом районе города. Только номер квартиры не указала, что опять насторожило. И лишь номер телефона пришёлся кстати. Эйбс быстро вбил его себе в контакты, переписал кое-какую информацию, после чего вернул анкету в отдел кадров.
Сам же отправился к Велари, которая как раз собиралась покинуть своё рабочее место. На этот раз он решил подойти к ней с другой стороны.
– Добрый вечер, Велари!
– А, Эбидин! Добрый-добрый, – по тону стало ясно, что девушка в приподнятом настроении, что весьма радовало Эйбса.
– Как работа? – спросил он.
– Чудесно!
– Вопросов никаких нет? А то Джастин в отъезде, да и дочка его приболела. Я его замещаю.
Велари замедлила ход.
– Я учту. А у мистера Темплтона есть дочь?