– О да! Пальчики оближешь!
Заприметив няню, Кевин поставил свою шестилетнюю дочь на ноги, чтобы поприветствовать её.
– Добрый вечер, Альма!
– Добрый вечер, мистер Рикерсон! – ответила она, затем обратилась к Амали: – Я ищу тебя по всему дому. Нам пора в ванную и спать.
– Ну не злись, – нарочито надула губки Амали. – Я рассказывала папе о нашей прогулке сегодня. – Она подпрыгнула, мечтательно запрокинув голову к потолку, а ладошки сложила под щечкой. – Ах! Жду не дождусь своего дня рождения.
Кевин посмеялся, зная, как важен для неё этот день. Именно поэтому он, не жалея денег, устраивает настоящую детскую вечеринку. Он обнял дочку, поцеловал её на ночь, после чего Альма забрала её.
Минут пять Кевин сидел в тишине, затем послышался очень громкий хлопок двери, и в дом вошёл взъерошенный Хьюберт – старший сын Кевина.
– Сто-о-ой, – протянул Кевин, когда тот попытался быстро улизнуть. Он давно уже намеревался поговорить с сыном.
Хьюберт, которого звали обычно просто Хью, был совсем непростым пареньком. Всего десять лет, а проблем доставлял больше, чем Стивен своим родителям. Кевину было сложно постоянно контролировать его, потому что работал с утра до ночи. Альма, няня детей, в основном занималась Амали, а для Хью она могла сделать самое малое – это проследить, чтобы он вовремя уехал в школу, был накормлен и одет. Ну а жена Кевина, Памела, не слишком уж участвовала в жизни собственных детей. Бывшая модель привыкла к ежедневным посещениям салонов красоты, косметолога, шоппингу и посиделкам с подружками. Кевин с самого начала позволял ей расслабляться по своему желанию, теперь пожинает плоды. В данную минуту её дома не было. Но и вопрос, почему Хью прибыл домой почти в восемь вечера, мучил Кевина не меньше.
– Ты где был? – строго спросил он, приближаясь к стоящему на середине лестнице мальчику.
– Гулял с друзьями.
Кевин бросил взгляд на доску подмышкой у сына.
– Опять скейтборд?
Хью кивнул.
– Я сколько раз говорил, что своим хобби ты можешь заниматься днём? – сурово отчитывал мальчишку Кевин.
– Но днём я в школе, пап!
– Значит, на выходных.
– Но этого не достаточно.
– Ты меня слышал, Хьюберт?
Хью виновато кивнул и не стал припираться в ответ.
Смягчившись, Кевин отправил сына в комнату. А сам наполнил свой бокал виски, чтобы успокоиться.
Когда дети уже спали, Альма спустилась вниз, чтобы заняться своими делами. Но вдруг её окликнул Кевин.
– Где Памела? – спросил он. – Уже одиннадцатый час.
– Я не осведомлена, мистер Рикерсон, – робко ответила няня и, не дожидаясь ответа, скрылась за дверью кухни.
Кевин остался один в тишине и темноте в компании с бокалом виски. В последнее время виски стал ему и другом и женой.
***
Ланс
И вот Ланс вновь приехал в Орландо. После стольких лет он решил вернуться и попытать счастье в этом городе.
Джулии он позвонил из аэропорта. Он знал, что она не просто будет удивлена, а обескуражена. Уж чего она точно не ожидала – это то, что Ланс приедет спустя десять лет скитаний, да ещё осмелится названивать. Естественно не без причины.
– Я в городе, Джулия, и хотел бы встретиться с сыном, – чётко сказал он ей по телефону.
На что Джулия не очень приветливо отреагировала:
– Увидеться с сыном? Ланс, я не поняла, – она даже вышла из машины, чтобы дочь всего этого не слышала, – у тебя время остановилось? Сколько лет ты о нём не вспоминал, а сейчас, когда он и не говорит о тебе, ты вдруг приезжаешь в Орландо и просишь меня о встрече с ним.
Ланс догадывался, что так будет, и не сдавался.
– Я много работал. Не находил возможности.
– Если человек очень захочет, он найдёт возможность.
– Вот я её и нашёл.
У Джулии дар речи пропал. Потом она опомнилась.
– Знаешь, что? Катись назад туда, откуда приехал, и не пытайся искать встречи со Стивеном. Я давала тебе шанс, но ты им не воспользовался.
– Я звонил ему.
– Первые два года после отъезда, когда он двух слов ещё связать не мог? А за последние три года ты даже открытки с днём рождения не прислал.