Памела вернулась не к ужину, как обещала служанка, а почти в полночь, что крайне расстроило Кевина. Всё это время он ждал её и не находил себе места, недоумевая, где она пропадает. Дурацкая привычка жены забывать телефон раздражала. И если бы не возникшая ситуация, он попросту лёг бы спать, но она – мать его детей, Кевин не хотел, чтобы с Памелой что-то случилось.
Она хотела тихонько проскользнуть в свою комнату, для чего сняла туфли, чтобы каблуки не стучали по кафельному полу. Кто же знал, что в тёмной гостиной сидел Кевин. Как только она достигла порога лестницы, в гостиной зажегся свет.
Памела замерла на месте, глядя на Кевина, всё ещё державшего руку на выключателе.
– Ну, и где ты пропадала? – сдержанно спросил Кевин, наконец, пройдя вглубь комнаты.
– У меня были дела.
– Какими же делами ты можешь заниматься в такое время?
– А что? – пошла в атаку Памела. – У меня не может быть дел, по-твоему?
– Насколько мне известно, ты весь день занимаешься только собой любимой и шляешься по магазинам. Но в это время все магазины давно закрыты, в твоих руках ни одного пакета и причёска не новая. Так о каких делах идёт речь?
Памела бросила туфли на пол и злобно ответила:
– Я – женщина! И могу найти, чем заняться ночью!
– О да! – Кевин театрально посмеялся. – Ты всегда найдёшь себе занятие, конечно. – Затем резко спрятал улыбку и сдвинул брови. – Всё. Конец твоим делам. Занимайся детьми и сиди дома. Я запрещаю выходить за пределы этого дома.
– Ты не можешь мне ничего запретить, – грозно крикнула Памела.
– Пока я твой муж, я имею право запрещать что угодно, – твёрдо сказал Кевин, что заставило Памелу не просто замолчать, а выпучить глаза. Но ещё больше её задели следующие слова: – Я собираюсь аннулировать все твои кредитки, чтобы не за чем было выходить из дома.
– Ты не сделаешь этого! – в ярости закричала она. – Ты не посмеешь лишить меня средств к существованию.
– Посмею. Ради твоей же безопасности.
– Безопасности? О какой безопасности ты говоришь? Лишив меня денег, от чего ты меня оберегаешь, а?
– Не важно. Я всё сказал. Можешь идти спать.
Памела просверлила его взглядом, потом с гневом выпалила:
– Ненавижу!
И ушла. Но туфли не забыла.
Альма всё это время стояла за приоткрытой дверью кухни и невольно услышала весь разговор. Ей нужно было в свою комнату, но чтобы дойти до неё, нужно было пересечь гостиную, а поскольку там находились супруги Рикерсон, она не могла этого сделать. Она посчитала, что будет невежливо вклиниваться между ругающимися мужем и женой. Вот и ждала.
Когда Памела убежала наверх, Альма осторожно выглянула. Кевин стоял к ней спиной у бара. Девушка видела, как он наполнил бокал брэнди. Она так хотела ему помочь. Ей было нестерпимо жаль своего хозяина, но она не знала, как же подойти и с какой стороны зайти, чтобы не выглядеть любопытный и не создавать впечатления, будто она везде сует свой нос.
Медленно дойдя до бара, девушка обратилась к нему еле слышно:
– Я уже много раз говорила, что заливать проблемы алкоголем – не выход.
Кевин обернулся, задержав бокал у рта.
– Как же мне быть, если это единственный путь забыть?
Альма расслабилась. Она была рада, что он не злится на неё.
– Мне кажется, вам просто нужно выговориться кому-то. Это всегда помогает выплеснуть эмоции, и совет можно получить.
– Хм… Альма, кому я могу выговориться? У меня есть жена, с которой мы давно не понимаем друг друга. Мы даже не спим вместе в одной комнате, потому что надоели друг другу. Друзья? У них свои заботы. Кому? Кому ещё нужны мои проблемы?
– Вы простите мою наглость… – Альма съежилась и крепко сжимала свои руки от страха. – Я не ваша жена и не друг. Я – посторонний человек, но я умею слушать и, может… чем-нибудь смогу вам помочь.
Кевин по-доброму засмеялся, глядя на эту маленькую, хрупкую и испуганную девушку, глаза которой не могли не вызывать умиления.
– Почему? – спросил он. – Почему ты хочешь мне помочь?