– Ланс! Добро пожаловать! Какими судьбами в моём кафе?
– Да вот, решил поесть твоих изысканных блюд.
– Ты не пожалеешь. Давно приехал в Орландо?
Ланс пожал плечами.
– Я с мая месяца здесь.
– К сыну приехал?
– Отчасти, да.
Джой перевёл взгляд на Дафни, затем в шутку бросил:
– Смотрю, времени, как всегда, зря не теряешь.
Ланс лишь развёл руками.
– Ладно, – резко сказал Джой. – Дама имеет какие-нибудь особые предпочтения?
Дафни покачала головой.
– Тогда распоряжусь, чтобы вам подали наше фирменное блюдо. За счёт заведения, конечно.
– Знакомое лицо, – сказала Дафни, когда Джой их покинул.
– Он жил в нашем доме. В прошлом.
– А-а-а… так у него же бородка была выкрашена красным.
– Мы не молодеем. Джой стал солидным владельцем ресторана, а красная бородка, как, впрочем, и разноцветные волосы, выглядела бы нелепо.
Видя, что этот разговор Лансу не по душе, Дафни решила перейти к делу. Ведь он её зачем-то сюда позвал.
– Ты хотел поговорить?
– Да.
– О чём?
– Не знаю. Просто думал о тебе и о том, что ты мне сказала…
Дафни деловито откинулась на спинку стула, еле сдерживая своё счастье.
– Все же я тебя зацепила?
– Ты открыла глаза на кое-какие вещи.
– Например?
– О том, что я застрял в прошлом, что живу по своим старым устоявшимся принципам. Мне кажется, ты… – он запнулся, но быстро нашёлся, – сможешь помочь мне измениться.
Вот оно!
Слабость, о которой шла речь. Вот она лазейка к сердцу Ланса. Дафни оставалось себя правильно повести, и он будет в её руках.
Подали вино, что слегка её удивило. Кажется, Ланс рассчитывает на романтику, или даже… продолжение.
– Если ты действительно этого хочешь, я с радостью помогу. Ты знаешь моё отношение к тебе.
– Знаю. Но обращаюсь не поэтому, – буркнул Ланс. Вновь в своём репертуаре.
– Главное, что ты это знаешь. Ну, так с чего начнём?
Ланс оглядел стол. Им подали цыплёнка с овощами и равиоли. Запахи от этих блюд исходили изумительные.
– Ну, хотя бы с вина, – сказал он, хотя понял, что Дафни имела в виду его просьбу.
Ужин прошёл легко. Впервые за все время Ланс непринуждённо общался с Дафни, но не флиртовал. Ни одного намёка на романтику. Он вёл себя с ней так, словно они были закадычными друзьями. Может, именно так и должно быть? Если Ланс не «на охоте», значит, у него нет намерений поиграть и бросить, а это вселяло надежду в душу Дафни. Успокоив себя этими мыслями, она расслабилась и просто наслаждалась его компанией.
Они изрядно выпили и, когда собрались домой, поняли, что за руль в таком виде лучше ни одному, ни другому не садиться. Небольшое расстояние они прошли пешком и были навеселе. Они смеялись и шутили, забыв о недавних трениях.
Внезапно Дафни оступилась не нарочно и попала Лансу прямо в объятия. Их глаза встретились, смех исчез. Ланс поцеловал её, так и держа в руках. После поцелуя они пылали желанием заняться сексом. Что это было? Алкоголь? Или наружу просачивались чувства? Со стороны Ланса – явно алкоголь, но Дафни испытывала к этому мужчине чувства, поэтому терять шанс не хотела. Оторвавшись от его губ, она тихо шепнула:
– К тебе?
***
Джулия
В офисе не было никаких дел, и Джулия решила вернуться домой пораньше. Ей совсем не сиделось в офисе, мысли были то об одном, то о другом.
Дункан до сих пор не лез из головы. И Ник, к разговору с которым она должна была быть готова. Но даже находясь дома, она не была готова ни к разговору, ни к неожиданному повороту дел.
Когда она вошла в комнату, у неё был шок. Повсюду были разбросаны вещи Ника, на кровати стоял большой чемодан. Из гардеробной вышел Ник и замедлил ход, увидев жену.
Джулия не скрывала грусти. Она очень расстроилась, ведь он не стал выяснять отношения, не спросил, повторится ли это снова. Вот так просто? Собрать чемодан и исчезнуть из её жизни? А она собиралась молить о прощении.