– Мелисса, родная, как ты?
– Я очень, очень соскучилась по тебе.
– Я тоже.
– Пап, я видела тебя с чемоданом. Ты уезжаешь?
Ник кинул быстрый взгляд на Джулию. Та обошла диван и остановилась от них в стороне, позволив Нику самому отдуваться.
И Ник кивнул дочери, что уезжает.
– А куда? – спросила она. – В командировку?
– Что-то вроде этого.
– А надолго уезжаешь?
– Ещё не знаю. У меня мно-о-ого работы, милая.
– Пап, смотри, что я нарисовала. – Мелисса протянула Нику листок бумаги, с котором вышла в гостиную, судя по всему, показать рисунок маме.
– «Моя семья», – прочитал Ник.
– Да. Это мама, ты… вы обнимаетесь, – она хихикнула. – А тут я и Стив. Стивен надулся и стал похож на бегемота.
– А почему мы обнимаемся?
– Вы танцуете. А я и Стив смотрим на вас.
– А почему мы с мамой танцуем?
Мелисса немного подумала, затем пожала плечами и чётко ответила:
– Потому что вы счастливы.
Ник обернулся и увидел, как Джулия прячет слёзы. Обнимая себя руками, она будто пыталась спрятаться. Ник видел, как ей тяжело и, возможно, она жалеет о том, что случилось. Однако менять решение не стал. Мелисса убежала в комнату, подарив папе рисунок, а он, взяв необходимые вещи, уехал.
Джулия вернулась на балкон в своей спальни и наблюдала, как отдаляется его машина. На этот раз он уезжает на работу не с тем, чтобы вечером вернуться и поцеловать её в шею, пока она готовит для них ужин. От позитивного настроя не осталось и следа. Вот и началась «новая страница».
***
г. Слайделл, США
Скотт
В полумраке перед зеркалом сидела Келли и в очередной раз злилась, что отключили электричество за неуплату. Она готовилась ко сну. Тусклый свет свечи освещал столик с кремами, но она едва могла что-либо видеть.
В комнату вошёл Скотт, который тут же избавился от футболки, затем поцеловал жену в плечо и поинтересовался, как она.
Келли не была настроена дружелюбно, поэтому и тон её был суровым:
– Ничего хорошего, Скотт. Как видишь, мы снова без электричества. Снова, Скотт! Когда все это прекратится и мы сможем нормально жить, а?
– Келли, я стараюсь, – вздохнул мужчина. – Ты же знаешь, что расходов много. Плюс учёба дочери.
– Попроси Криса. Он здесь задаром живёт?
– Нет. Но он только начал работать. Как я могу попросить денег, если их у него нет пока?
– У тебя на всё есть отговорка, – злилась Келли. – У всех свои нужды. А как же я? Я – женщина, и тоже хочу что-то себе покупать, а не сидеть в этой грёбаной темноте и ждать, пока с неба мана упадёт.
– Келли, – Скотт присел перед ней на корточки и развернул к себе, взяв за коленки. Тон его был мягким, спокойным больше от того, что устал. – Я выплачу все счета завтра, обещаю.
– Где возьмёшь деньги?
– Это моя забота.
– Я так больше не могу, – она поднялась на ноги и прошлась нервно по комнате. – Каждый раз одно и тоже – нет денег, нет денег! Я найду. Найду! Когда все эти проблемы кончатся? Когда?!
Скотт сидел в той же позе, не двигаясь, припав лбом к своим кулакам. А Келли причитала и причитала.
– Мы живём, еле сводя концы с концами, а ты ещё друга нахлебника приводишь, который клеит нашу дочь!
– Что? Кого клеит? – Скотт вдруг подскочил и моментом нахмурился, вся его усталость испарилась, как будто её вообще не было.
– Нашу дочь клеит. Присмотрись к нему.
– Так, подожди. Что значит «клеит»? С чего ты взяла?
– Я застала их в обнимку, когда зашла домой. Мия сказала, что поперхнулась, а Крис её спасал, но мне кажется, это глупо. Не верю я этому Крису. Никогда он мне не нравился.
Скотт опустился на край кровати.
– Поверить не могу. Мия же не станет обращать внимание на сорокалетнего мужика?
– Сейчас молодёжь другая, Скотт.
– Может, поговорить с ними?
– Ну, конечно, – рассмеялась Келли. – Они тебе раз, и рассказали всё! Если они мне соврали, то тебе тем более правды не скажут, – сказала она, после чего легла спать.