– Ого, – впечатлился Джастин. – Ты и в машинах разбираешься?
– Я могу выявить проблему, но чинить не умею. Тебе нужно ехать куда-то?
– Да. К жене и дочери в больницу ехать хотел.
– Так давай подвезу, – предложила Велари, указывая на свою шикарную машину. Всё равно мой рабочий день уже не задался.
Они сели в автомобиль.
– Я смотрю, шампанское дало о себе знать, – не зло посмеялся Джастин и пристегнулся ремнём безопасности.
– О, да! Просто я давно не пила. В США я всего пару месяцев, а в Ливане, в моем обществе, алкоголь не приветствуется.
– Добро пожаловать в Америку!
Они приехали к месту быстро. Велари сказала, что подождёт Джастина, и долго ждать ей не пришлось. Джастин вернулся спустя десять минут.
– Так быстро? – удивилась Велари.
– Да, дочери проводили процедуры, и я не стал мешать.
– Я проголодалась. А ты? – только сейчас до сознания Велари дошло, что они перешли на «ты».
– Можно заехать в одно местечко перекусить.
В кафе они заказали поесть. Джастин наблюдал за плавными движениями Велари. С виду она казалась сильной женщиной, стойкой, непробиваемой, как скала. Но стоило ей улыбнуться, сразу проявлялась другая сторона её сущности. Перед Джастином представала хрупкая и тонкая особа с длинными чёрными ресницами, умеющая флиртовать. В её компании он чувствовал себя легко, непринуждённо. Мог пошутить или обсудить политику. Странно, что о работе они почти не говорили.
Им принесли обед. Джастин заказал мясо, а Велари овощной салат.
– Я ещё вчера заметил, что ты не ешь мясо, – заметил Джастин.
Велари улыбнулась. Какой женщине не будет приятно узнать, что красивый мужчина наблюдает за ней?
– Я – вегетарианка. Не ем мясо ни в каком виде.
– Ты интересная личность.
– Чем же я тебя так заинтересовала?
– Не знаю. Жизнь у тебя интересная и где-то даже… необычная.
– На самом деле всё просто. Родилась я в Сан-Франциско. Молодая я вообще несносная была. Отец меня порол. Мать страдала психическим расстройством. В семнадцать лет я сбежала с арабом в Ливан. Позже сыграли свадьбу, а через пять лет я оказалась в тюрьме. Семь лет заточения. Потом меня оправдали, благодаря Лутфи. Я ещё года у него не работаю. Он дал мне очень многое. Вот и вся моя «интересная» жизнь, Джастин. Ты, я смотрю, за это время троих детей заделал.
– А как Лутфи нашёл тебя? Ведь ты сидела в тюрьме.
– Мда. Это вообще забавная история. Я знала Лутфи ещё до тюрьмы. Как-то раз приходила в его магазин вместе с мужем – он покупал мне колье. Там Лутфи впервые увидел меня. Через время я пришла в этот магазин покупать подарки родственникам мужа, и тогда мы разговорились. Так и началось наше тайное общение.
– А вы были любовниками?
– Нет. Но мой муж так не считал… – Велари помрачнела. Она вдруг отставила тарелку в сторону. – Ты не против, если мы прогуляемся немного?
– Да, конечно, – согласился Джастин. Он расплатился за обед, а когда они вышли, он извинился перед ней: – Ты прости, я наверное встревожил твои раны.
– Всё в порядке. Как-нибудь я всё тебе расскажу… если интересно.
– Мне интересно тебя узнать.
Они остановились. Ветер раздувал волосы Велари, и небольшая прядка прилипла к губной помаде. Джастина аккуратно убрал его с её лица. Что-то неестественное привлекало его в этой женщине, но пока он не понимал, что именно чувствует. За пределами их ювелирной компании она была другим человеком, и это притягивало ещё больше.
– Нам пора в офис, – вдруг сказала Велари, смущенная поведением Джастина.
Он не стал возражать, и они поспешно вернулись в офис. Однако Джастин так и не смог думать о работе. Все его мысли заняла Велари.
***
г. Орландо, США
Джулия
Джулия готовила завтрак, когда на кухню зашёл Стивен, уже готовый ехать в школу. Он развалился на стуле.
– Мам, а почему Ник дома не ночует?
Джулия отвернулась от него.
– Откуда тебе известно?