Было давно за полночь, а Ланс скучал. В доме царил беспорядок, телевизор вёл свою жизнь, А Ланс бродил по дому в поисках хоть какого-нибудь дела. Дойдя до кухни, он спонтанно открыл холодильник, но не нашел ни пива, не вина, ничего, что его бы сейчас удовлетворило. Поэтому он решил прогуляться в ближайший ночной магазин. Там он прикупил бутылочку пива, чипсы и довольный направился домой.
Однако на полпути его внимание привлекли ублюдки, которые домогались до молодой девушки.
– Эй! Эй, вы! – обратился к ним Ланс. – Отстаньте от девушки! Не видите, она не хочет с вами идти.
Когда парни приблизились к нему, стало видно, что они не маленьких размеров. Девчонка сразу убежала, а Лансу повезло меньше. Один из них вывернул ему руки, а второй со словами «Проблем захотел?», отключил его одним удачным ударом в лицо.
Ланс очухался у себя дома, на кровати. Он мало, что помнил. Только последний удар. Странно, что за окном был день, а не ночь. Может, это ему приснилось? Когда он попытался встать с кровати, почувствовал боль в плече, а потом увидел повязки и понял, что всё это реальность. Но идти мог. Уже хорошо.
С кухни слышалось движение. Пока он шёл, заметил, какая чистота в доме. Он тихонько вошёл на кухню и глазам своим не поверил: перед ним была Джулия. Она прибирала стол, а на плите жарились панкейки. Что происходит? Он попал в рай?
Оперевшись на косяк здоровым плечом, он некоторое время наблюдал за Джулией. Она была похожа на девчонку с плетенными французскими косами, которые открывали её шею и уши. Выглядело это в паре с длинными серьгами очень сексуально. Джулии было тридцать три года, но внешне ничуть не изменилась. И белые бриджи с майкой подчеркивали стройную фигуру.
Наконец она заметила Ланса.
– А, встал уже. Как ты?
– Что произошло? – спросил он, проходя в кухню, ближе к Джулии.
– Ты подрался. Или нет… тебя побили… уж не знаю, из-за чего…
– Как ты здесь оказалась?
Джулия повернулась к нему лицом.
– Скажи «спасибо» Стивену – это он тебя нашел и позвонил мне. Ну, а я вызвала врача и прибрала тут, пока ты спал. Сильно болит? – спросила она, глазами указывая на подмешанную на подвязке руку.
– О, это… нет, не очень.
– Тебе вывихнули плечо и разбили нос.
– Жестоко.
– Ты не переживай, я приготовлю завтрак и сразу уйду.
– Зачем ты так? Я тебя не гоню. Позавтракай со мной.
Джулия слегка замялась.
– Если честно, я с удовольствием. Не ела ничего с утра. Очень голодная.
Джулия приготовила изумительный завтрак: фруктовый джем намазала на тосты, а также пожарила панкейки и полила их маслом. На стол она ещё поставила яичницу с сосисками и свежесваренный кофе. Всё так чудесно пахло, что у Ланса невольно слюни потекли. Он уплетал еду с большим аппетитом.
– Ты очень вкусно готовишь, – похвалил он её, закидывая кусок блинчика в рот.
– Спасибо, я старалась.
– А где Стивен?
– Я отправила его в школу. Нечего ему здесь делать.
– Вот бы такой завтрак каждый день!
– Хм. – Джулия непринуждённо улыбнулась. – У меня и так отношения с Ником не самым лучшим образом складываются, ещё не хватало, чтобы он узнал, что я тут тебе завтраки готовлю.
– Стивен говорил, что Ник ушёл из дома.
Джулия перестала жевать.
– Я смотрю, ты в курсе всех самых свежих новостей в нашей семье.
– Он – обычный ребёнок. И тебе нужно его понять, – спокойно сказал Ланс. – Он мечтает, чтобы мы сошлись, и не раз меня спрашивал об этом.
– И как ему объяснить, что это невозможно?
– Я уже много раз пытался. Но, как и любой ребёнок, он мечтает жить с родителями, его можно понять. Он часто расспрашивает меня о нас, – Ланс невольно коснулся руки Джулии. Она быстро выдернула её, делая вид, что прядь волос за ухо убрать надо. Почувствовав неловкость, Ланс продолжил говорить: – Думаю, со временем это пройдёт. Стивен переосмыслит нашу роль в его жизни, взвесит все плюсы и минусы, и не станет больше настаивать.
– Мне интересно, что ты ему отвечаешь.
– Ничего. Что было, то прошло.
– Вот именно.
– С Ником всё действительно плохо? – не унимался он.