Он заметил, что уровень энергозаряда в фигурке солдатика стал медленно уменьшаться. Примерно через полчаса, когда он уже был на уровне колен, включилась красная панель и раздался громкий зуммер. Виктор глянул на экран с видом улицы и заметил, что все роботы ведут себя как-то странно. Их походка стала медленнее. Движения - неуверенными. Вдруг один из них опустился на колени. Постояв в этой позе с минуту, он рухнул на асфальт и замер.
- Ну, я так тоже могу, если меня не кормить дня три, - сказал Виктор. И тут же ощутил дикий приступ голода. Ведь он тоже не имел маковой росинки во рту уже более суток! Но в данном случае голод вызвал странную реакцию.
- А не поехать ли нам в ресторан, любимый? - сказал он сам себе.
Вы уже догадались, что последовало дальше. Джойстик со стрелками вверх-вниз-влево-вправо находился в центре панели управления. Криптограмма показывала два положения: какая-то большая хреновина (наверное, орбитальный корабль) вверху и символ летающей тарелки - внизу. Между ними был тумблер. Он стоял в положении вверх.
- А вот тут вы не угадали! Мы тоже хотим кататься! - пробормотал Виктор и переключил тумблер вниз. Криптограмма послушно высветила символ тарелки. Он взял джойстик в руки и слегка двинул его вверх. Ничего не произошло.
- Как же так? - заволновался Виктор. Он всегда волновался, когда что-то шло не так, как надо. Но взглянув на экран, он увидел удаляющийся город.
- Ни фига себе! Я взлетел!
Виктор тронул джойстик вниз и вспомнил заповедь пилота-инструктора, когда-то дававшего ему уроки лётного мастерства: "Посадка - самое сложное!" Но на удивление тарелка приземлилась мягко. Он опять не почувствовал касания земли, как и отрыва от неё. Теперь ещё разок тронул он джойстик вверх и, отследив набор небольшой высоты, он двинул джойстик вправо-влево. Тарелка послушно и с завидной плавностью выполняла все его приказы.
- Ну, это неинтересно! - с видом аса сказал Виктор. - Это и домохозяйка может на этой хрени летать!
Приземлив тарелку, он с видом шеф-пилота открыл порталы и выбрался на улицу. Символ солдата показывал вакуум. Можно было не опасаться атаки. Он сел на ближайшую скамейку и начал стягивать гидрокостюм.
- Ну и что мы имеем в сухом остатке? - подытожил он своей любимой фразой. И сам себе отрапортовал:
- Неприятель разбит, техника захвачена. Потерь нет!
ГЛАВА 22
ПРЕНИЯ ПО ВОПРОСУ
- Так, значит, вы не владеете ситуацией? - спросил Старейший разум.
- Нет, - сказал аспирант.
Старейший разум снова обратился к членам Совета и после короткого совещания вынес свой вердикт:
- До нашего специального разрешения вы отстраняетесь от любой деятельности по этому проекту! Никаких больше действий касательно этой планеты. Вообще никаких больше действий! Мы посылаем инспекционный корабль на планету для получения достоверной информации о том, что там происходит. И только после этого мы примем решение, что нам делать дальше.
Через неделю Совет собрался снова. Аспирант был приглашён на заседание.
- Ну что же! - сказал Старейший разум. - Мы имеем следующую информацию. Человечество приняло ваш корабль за астероид и попыталось его уничтожить. Для этой цели был собран весь ядерный арсенал планеты. Это значит, что планета в настоящее время свободна от ядерного оружия. Что является положительным результатом вашей акции. Главный компьютер корабля под воздействием ядерного взрыва потерял все установленные программы. Единственной программой, которая там осталась и действует, является боевая программа. Что есть плохо! Корабль запустил все имеемые на борту боевые шлюпки. Результат - 12 миллионов землян погибли, пытаясь защитить планету. И это очень плохо! Все эти потери целиком ложатся на вас! - Старейший разум посмотрел на аспиранта.
- Вы нарушили правила! Во-первых, вы послали корабль без согласования с Советом. И вы поставили нас в известность только тогда, когда всё плохое, что могло произойти, уже произошло! Но главное, вы предприняли попытку вмешаться во внутренние дела планеты. В их естественный путь развития! Да! Мы признаём, что две первые попытки, сделанные вами для предотвращения начала ядерной войны, были удачными. Но ваше решение о захвате основных энергетических источников планеты было настолько рискованным, что никогда не получило бы одобрения со стороны Совета. И результаты миссии подтверждают нашу правоту! Можете ли вы сказать что-либо в своё оправдание?
- Да! У меня есть что вам сказать! - ответил аспирант. - Прежде всего, если уж говорить о вмешательстве в естественный ход развития цивилизации, то первый, кто в этом виноват, это тот, кто создал нашу лабораторию. То есть - вы! Вы первые нарушили правила эволюции, когда стали проводить свои эксперименты над населениями планет, внедряя ген разумности. Это делалось абсолютно вопреки естественному пути их развития! Второе: после проведения инъекции гена разумности вы бросали на произвол судьбы человечество, будучи ментально абсолютно не готовыми к обладанию той мощью, которую вы им давали им в руки.