- А как бы вы отнеслись к войне между нашими странами?
- Ядерной? - уточнил президент.
- Ну, предположим, да! - ответил сенатор.
Все за столом замолчали. Слышно было, как звенит тишина.
- У нас, русских, - ответил президент, - есть такая древняя поговорка: "Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним". В ядерной войне последними смеяться будем мы! - сказал он. И твёрдость в голосе президента России заставила всех присутствующих вздрогнуть. Затем беседа перешла в мирное русло и напряжение улетучилось. Но операция, сменившая до этого несколько названий из соображений секретности, получила теперь, с лёгкой руки президента, кодовое название "Смех из преисподней".
Но вернёмся к происходившему на морском дне. Внутри малюток, а это были именно они, таймер, отсчитавший строго семь лет, включил систему заполнения сухозаряженных батарей кислотой. Спустя четыре часа батареи показали полный заряд. Таймер включил питание на все приводные механизмы клапанов цистерн главного балласта. Те закрылись, и наружная стальная оболочка (легкий корпус) теперь не имела отверстий в верхней части. Следующей командой таймер открыл клапана, соединявшие баллоны со сжатым воздухом с легким корпусом. Воздух начал вытеснять воду из лёгкого корпуса через нижние отверстия и создавать положительную плавучесть для малютки. Через несколько минут вес малютки уравнялся с подъёмной силой воздуха, и малютка плавно оторвалась от морского дна. Одна, вторая, третья... Они медленно, затем быстрее, ещё быстрее, неслись к поверхности воды. За двести метров до поверхности глубиномер дал команду открыть клапана заполнения кормовой части лёгкого корпуса. Носовая и средняя части балластной цистерны всё ещё были заполнены воздухом, что привело к переориентированию малютки из горизонтального положения в вертикальное положение в полном соответствии с техническим заданием Иван Иваныча. В то же время из всех отсеков малютки мощные насосы начали откачивать смесь глицерина с чёрт его знает чем - теперь давление было уже не страшным. И вот малютки уже в десяти метрах от поверхности воды. Ещё мгновение, и носовая часть малютки вонзается в утренний воздух океана. Отстреливается носовая часть малютки, и огромная чёрная сигара ракеты начинает медленно выползать из чрева малютки. Всё окутывается клубами дыма и пламени. Ракета на секунду зависает в воздухе. Вот бы сбить её сейчас! Такая удобная мишень! Но если бы знать, когда и где её встречать. Но что там когда и где! Если бы вообще знать! Но не зря положили сотню молодых и талантливых гениев России. Никто не проболтался! Никто не выдал даже намёком тайну операции ответного удара. Потому что физически не мог этого сделать. Никто не рассказал потенциальному противнику, что внезапно была дана команда списаться экипажам танкеров, сухогрузов и контейнеровозов. Команду заменили крепкие ребята с военной выправкой и перегнали суда в сухие доки военных заводов. Там суда в срочном порядке были переделаны. В корпуса были вварены изнутри металлические контейнеры, глухие со стороны трюма, но с открывающимися створками на днище. Затем штатными командами суда были укомплектованы заново. И суда начали курсировать по прежним маршрутам, стопоря ход на полчаса в ясную погоду для тренировки экипажа на случай пожарной тревоги - дело житейское и регулярное. Пока на палубе бравые матросы изображали героическую борьбу с огнём, поливая из брандспойтов предполагаемое место возгорания, капитан нажимал кнопку на специальном пульте. Створки люка раскрывались, замки отщёлкивались, и малютка плавно уходила в глубину. На глубине 20 метров раскрывались парашюты. Падение в глубину замедлялось до скорости, обеспечивающей мягкую посадку на грунт. Улёгшись на грунт, малютка отстреливала парашюты. Из корпуса выдвигалась небольшая антенна, и на поверхность уходил сигнал: "Я в исходном положении". К этому моменту матросы уже смотали на палубе пожарные рукава, уложили в ящики все пожарные принадлежности и, весело обсуждая подробности происшедшего, уходили переодеваться. Судно набирало ход и продолжало свой путь. И таким образом в нейтральных водах близ побережья США были разбросаны 1200 малюток. Ну а затем настоящие ядерные подлодки с ракетами на борту, выполняя обычное патрулирование, проходили над местом нахождения малюток и взводили таймер на малютке специальным сигналом, посланным из специальной акустической пушки, созданной ребятами из дизайнерской группы Иван Иваныча. И раз в году таймер на каждой малютке устанавливался на нулевую точку отсчёта, Россия тем самым страховала себя от чьего-то горячего желания поиграть с огнём. Потому как поигравший с огнём тем самым обрекал себя на верную смерть. Ведь погубив страну, контролирующую малютки, душегуб не сможет взводить таймеры. Нет у него ни акустической пушки, ни карты с местоположением малюток. И даже знать он об этом ничего не знает! И пусть с задержкой на семь лет, но это всё равно смерть. А семь лет по сравнению с планами на вечное мировое господство - это пшик! Это совсем ничего! Это просто агония.
ГЛАВА 7
Виктор проболтался в воде до рассвета. А с первыми лучами солнца он увидел, что находится между островом и материком. Остров был огромный. Судя по всему, это там они были всё это время. Потому что за полчаса лодка с подводной скоростью хода в 8 узлов могла пройти как раз такое расстояние до встречи с морским охотником. Виктор поплыл в сторону материка. Берег медленно приближался. Но и Виктор устал и поэтому часто отдыхал, ложась на спину и смотря в небо. Под вечер он уже слышал шум прибоя. И этот шум придавал ему сил. Тем более что перспектива ночевать опять в море представлялась ему малопривлекательной. Уже совсем стемнело, когда его ноги коснулись каменистого дна. Он выполз на берег и беспомощно упал на гальку, покрытую слоем морской травы, и отключился. На следующее утро он ощутил себя уже способным двигаться. И только чувство голода требовало немедленно забросить что-то в желудок. Выбравшись на косогор, он увидел дорогу. Она привела его в деревеньку с покосившимися заборами. Не раздумывая ни минуты, он ринулся на грядку, даже не думая, что его может увидеть хозяин. Но никто не появился. И Виктор набил себе желудок овощами, что сбило накал голодных страстей. Затем он выбрался из огорода и зашагал по дороге. Вскоре он услышал звук мотора. Машина поравнялась с ним, остановилась. Из кабины высунулся молодой парень.