Для объяснения этого феномена обратимся к павловским «Лекциям о работе больших полушарий». В лекции об опытах с длительно подкрепляемыми условными раздражителями написано, что при постоянном и длительном подкреплении реакция на раздражитель угасает: «...исчезновение условного рефлекса, несмотря на подкрепление, есть выражение... тормозного состояния». Восстанавливается угасшая реакция лишь после некоторой паузы, то есть отдыха. Но отдых не должен быть пассивным: нужно «не применять старые условные раздражителями, заменить их новыми агентами». И. П. Павлов даже поставил вопрос о количественной мере действия раздражителя, которая предотвратила бы тормозное состояние клеток: «Есть ли такой минимальный срок действия изолированного условного раздражителя, который не влечёт за собой... нарастающей тенденции к тормозному состоянию?» (Павлов И.П., 1951). Отсюда и ответ на вопрос, почему мы так ценим выступления талантливых юмористов – Г.Хазанова, К.Новиковой, хотя они сами никогда не пишут свои монологи. Они талантливы именно в чувстве юмора, т.е. знают, где точно и насколько сделать эту паузу, чтобы мы смогли насладиться шуткой в полной мере.
Многочисленные исследования свидетельствуют, что при смехе в мозге задействованы две различные нейронные сети, одна из которых определяет, смешная ли шутка, другая - как долго над ней следует смеяться. Нейронные сети тесно связаны с полом и характером человека, и поэтому чувство юмора у каждого из нас, как отпечатки пальцев, уникальное и неповторимое.
Это было доказано с помощью эксперимента с использованием магниторезонансной томографии (МРТ). Уильям Келли поместил студентов из Дартмутского колледжа (Нью-Гемпшир, США) в трубу томографа, где с помощью хитроумной системы зеркал они смотрели на экран телевизора. Им демонстрировали два фрагмента комедийных телесериалов «Сайнфелд» и «Симпсоны». С помощью МРТ регистрировалось потребление нервными клетками кислорода, что впоследствии дало возможность проследить активность отдельных участков головного мозга.
Предварительно Келли тщательно изучил фрагменты сериалов, продемонстрировал их студентам в обычных условиях и записал смех на пленку. Таким образом, он знал точное время появления особенно забавных моментов, а по силе смеха определял, насколько они смешны. Он разделил серии на три периода соответственно: когда испытуемый не видел ничего смешного (отсутствие смеха), когда испытуемый осознавал смысл шутки (две последние секунды перед взрывом смеха), и когда он начинал смеяться (Источник: rudocs.exdat.com›docs/index-124858.html.
Пока испытуемые лежали в томографе и смотрели смешное кино, Келли с коллегами отслеживали мозговую активность в каждом из трех периодов. Непосредственно перед взрывом смеха активизировались две области в левом полушарии мозга: средняя извилина в коре височной доли и нижняя извилина в коре лобной доли. Известно, что эти области по-разному задействованы в понимании речи. Первая декодирует смысловую нагрузку высказывания, вторая связывает содержание высказывания с предшествующим опытом человека. Это соответствует тому, что шутки обычно начинаются с описания обычной ситуации, которая затем вдруг перестает соответствовать нашим представлениям о дальнейшем логическом ходе и этому появляется непривычное смешное объяснение. Здесь нужно время, чтобы «шутка дошла» (у каждого этот период индивидуален).
Когда человек разражается смехом, переварив смысл шутки, возрастает активность правого полушария мозга. Активируются расположенный между лобной и височной долями островок и миндалевидное тело. Островок участвует в осознанном восприятии различных видов ощущений, а миндалевидное тело эти ощущения запоминает и связывает конкретное действие или мимику с чувством, испытываемым при смехе.
Келли не сопоставлял различия мозговой активности испытуемых при просмотре двух сериалов. Кроме того, не удалось установить связь между активностью мозга и степенью веселости, вызываемой у участников отдельными фрагментами.
Эти аспекты доработал Аллан Рейсс (Allan Reiss) из Стэнфордского университета (Калифорния, США), просканировав мозг 16 молодых людей, пока они читали комиксы. Рейсс заранее проделал ряд манипуляций с комиксами, удалив часть текста или рисунок таким образом, что смысл шутки пропадал, а с ним и повод для смеха. До этого комиксы оценивались другой группой людей, поэтому ученый имел представление о том, насколько смешными они были в действительности. Сравнивая активность мозга испытуемых при просмотре оригинальных и сокращенных комиксов, удалось определить области мозга, отвечающие за понимание юмора. Эксперименты показали, что чем смешнее шутка, тем выше активность в центральном звене в системе вознаграждения мозга. Эта область находится ближе к центру мозга, чуть выше мозгового ствола, и включает в себя миндалевидное тело и области VTA (вентральная тегментальная зона) и NAcc (прилежащее ядро) (Источник:rudocs.exdat.com›docs/index-124858.html).