Добрым смехом бесшумно развеять можно скопившиеся тучи злобной спорливости, ненависти, даже - убийства... Хорошим смехом восстанавливается дружба, семейный очаг. «Едкий» смех - не от Бога. Язвительная улыбка, сарказм остроты, это - пародия на евангельскую соль мудрости. Пародия, искривляющаяся в улыбке» (Архиепископ Иоанн Сан-Францисский (Шаховской), 2006).
Разделение смеха на два основных типа встречается еще в лексиконе примитивных культур. Клод Леви-Стросс в «Мифологиках» (2000) утверждает, что южно-американские индейцы племени бороро «различают два типа смеха: смех, который возникает от простого щекотания, носящего физический либо духовный характер, и торжествующий смех как культурное изобретение». Аристофан (2000) также противопоставлял свои комедии балаганному «мегарскому фарсу» с неприличными танцами и насмешками над плешивыми. Цицерон не включал вульгарные шутки в сферу эстетики и риторики. Т.е., смех, тесно связанный с биологической природой человека (вульгарной телесной радостью, обжорством, пьянством, распутством) противостоял смеху культурному (цивилизованному, доброму и разумному).
«Объяснение доброго смеха помогает понять и определить его противоположность – злой смех. При добром смехе маленькие недостатки тех, кого мы любим, только оттеняют положительные и привлекательные стороны их. Если эти недостатки есть, мы их охотно прощаем. При злом смехе недостатки, иногда даже мнимые, воображаемые и присочиненные, преувеличиваются, раздуваются и тем дают пищу злым, недобрым чувствам и недоброжелательству. Таким смехом обычно смеются люди, не верящие ни в какие благородные порывы, видящие всюду одну только фальшь и лицемерие, мизантропы, не понимающие, что за внешними проявлениями хороших поступков кроются настоящие хорошие внутренние побуждения» (Карасев Л.В.,1996).
Во второй половине XIX века Герберт Спенсер высказал мнение, что смех может быть вызван различными чувствами, не всегда приятными, например, сардонический и истерический смех. Сильные эмоциональные встряски приводят к накоплению избытка нервной энергии, которая ищет выхода и, в первую очередь, освобождается через мышцы с малой инертностью: мышцы рта, мимические мышцы, речевой аппарат, дыхательную мускулатуру. Бывает, что этого оказывается недостаточно, тогда используются и другие двигательные каналы, и все тело начинает подергиваться в судорогах.
Итак, мы вплотную подошли к вопросу о норме и патологии такой простой и одновременно сложной эмоции, как смех. Ведь «смех, - как писал Р.Юренев, - может быть радостный и грустный, добрый и гневный, умный и глупый, гордый и задушевный, снисходительный и заискивающий, презрительный и испуганный, оскорбительный и ободряющий, наглый и робкий, дружественный и враждебный, иронический и простосердечный, саркастический и наивный, ласковый и грубый, многозначительный и беспричинный, торжествующий и оправдательный, бесстыдный и смущенный. Можно еще и увеличить этот перечень – веселый, печальный, нервный, истерический, издевательский, физиологический, животный. Может быть даже унылый смех!”
Сардонический смех (язвительный, презрительный по-древнегречески) — это смех жертвы, утраты, отречения. Этот смех у греков стал поговоркой в отношении людей, смеющихся в момент своей гибели. Древние сравнивали его с действием ядовитого растения, «вкушая которое люди охватываются конвульсиями и смеются против воли».
Этимология выражения «сардонический смех» приводится у Павсания в описании природы Сардинии: на этом острове произрастает растение, схожее с сельдереем, съевшие его умирают, смеясь (Грейвс Р., 2007). По другой легенде, у древних жителей Сардинии был обычай приносить в жертву стариков. Эта церемония происходила при всеобщем смехе, причём смеялись и приносимые в жертву.
Выражение «сардонический смех» в настоящее время применяется как синоним жестокого, злорадного, желчного смеха. Необходимо напомнить, что известный медицинский термин «Risus sardonicus» — означает несколько иное, а именно стойкую гримасу, при которой углы рта оттянуты книзу и назад с образованием морщин и складок кожи, брови и крылья носа приподняты, а челюсти крепко сжаты, что наблюдается при столбняке и обусловлено судорожным сокращением мимических мышц.
В Большой энциклопедии по психиатрии (Жмуров В.А., 2012) дается такое определение истерическому смеху - это смех, переходящий в громкий и неестественный хохот, который пациент преднамеренно вызывает у себя сам, желая показать тем самым окружающим, что ему смешно, не обидно или вовсе не больно, но затем самостоятельно успокоиться долго не может, даже осознавая сам всю неадекватность этого своего поведения. Иногда трудно понять, хохочет пациент или рыдает, бывает и так, что хохот превращается вдруг в спазматические рыдания. В Оксфордском толковом словаре по психологии (Ребер А., 2002) истерический смех описывается, как беспричинный смех в результате психического заболевания.