Я так сильно хотела, чтобы все вышло, что с первого же слова мой сильный голос заставил рисунок вспыхнуть светлыми нитями, отрезая нас с Элланом от стоявших за границей Картера и Хартеза. И хотя нити почернели почти сразу же, я не остановилась, продолжая громко и уверенно читать сложное и энергоемкое заклинание.
Купол, закрывший расчерченную территорию собой, был столь мощным, что нити подрагивали. Походило на круги защиты, которые я видела на ритуале Ниэрга, только в этот раз сила черная. Вибрация ощущалась почти физически. Если не справлюсь с магией, последствия грозят волной такой силы, которая заденет весьма обширную территорию.
Но я справлюсь. Должна справиться.
Земля откликнулась быстро. Она зашевелилась под телом кельпи, впитывая в себя его кровь. Со стороны это выглядело довольно жутко, особенно когда магистр Эллан начал уходить под землю, утягиваемый стихией.
Мы, элементали земли, когда дело касалось магии нашей стихии, не тратили резерв. Да и когда резерв опустошался, мы могли довольно быстро, в сравнении с другими расами, восполнить его за счет энергии стихии. За это нас многие не любили и завидовали. И по логике сейчас я использовала ритуал земли, значит, не должна была затрачивать свои силы, но стоило кельпи начать опускаться, стихия начала высасывать из меня энергию.
Кельпи не способен преобразовать силу земли. Ему нужна энергия, подобная его собственной. И во время ритуала земля тянула именно мою энергию, отдавая ее мужчине. Стоит закончить ритуал, и я смогу медленно начать пополнять свои запасы, а до этого придется потерпеть.
Тело довольно быстро начало слабеть. Я отдавала все свои силы на то, чтобы продолжать громко читать заклинание. Через некоторое время упала на колени перед почти погрузившимся в землю Мэттом, не в силах удержаться на ногах. Тошнота подкатывала к горлу, в глазах темнело, но я игнорировала свое состояние. После последних слов, когда он полностью скрылся внизу, мои силы окончательно покинули меня и отправили в отключку. Я упала сверху перепаханной земли, неудачно подвернув руку. Благо в безмятежной тьме боли не было.
— Ну наконец-то, — победно произнес Хартез, когда тело его хозяйки рухнуло на землю.
Он достал из кармана маленькие песочные часы с привязанной запиской, посмотрел на вычерченные аккуратным почерком буквы, подсветив в темноте, и довольно улыбнулся. Ему не требовалась память, чтобы продолжить выполнять свою часть. Достаточно было дождаться послания, и он приблизится к желанной власти еще на несколько шагов. А теперь, когда проклятие очистило их от наложенной ранее магии, ему больше не нужно стараться обойти приказы. Их просто… не стало. А что касалось сестры — она никогда не умела правильно говорить.
Лич небрежно оторвал нитку и бросил помятую бумажку на перепаханную землю.
«Использовать при необходимости!» — гласила надпись.
Картер почувствовал неладное и поднялся с земли, но Хартез легко вырыл под ним яму, избавляясь от помехи. Прежде чем земля закрыла собой волка, тот успел коротко взвизгнуть.
— Посмотри, сестренка, — взялся за оба конца часов бывший княжич, — какой красивый артефакт. Сколь искусная и сложная работа. Даже жалко разрушать.
Хартез резко свел сверху кисти, ломая напополам небольшие часы. Песок из них медленно посыпался вниз, в воздухе завис, закружился, потемнел и сформировал черные нити, пропитанные удивительно мощной силой. Лич даже зажег поярче наколдованный шар, подвесив повыше, чтобы во тьме ночной как следует разглядеть колдовство. Стоило последней песчинке покинуть свое прежнее убежище, он выкинул куда-то в сторону больше не нужные части бывшего артефакта, с жадностью наблюдая за тем, как разрастается дымка вокруг плетения. Ему всегда нравилось наблюдать, как что-то мощное, ранее прятавшееся за чем-то маленьким, вырывалось наружу. Спустя непродолжительное время образовался портал. Хартез с восхищением оглядел абсолютно черный проход, затем наклонился, нагло взял девушку за ногу и схватил лежавший в стороне посох.
— Демоны! — отбросил он оружие в сторону.
Оно обожгло ему руку. Личу, который больше не испытывал боли. Обожгло так сильно, что он тут же среагировал, отбросив угрозу подальше.
— Что за?.. — ошалело смотрел он на посох.
Оружие засветилось и… исчезло.
Хартез витиевато выругался.
Портал рядом начал мерцать.
— Посох ее. Найдется, — уверенно сказал он себе, поудобнее перехватил ногу девушки и потащил во тьму. О том, чтобы ей было удобно, он заботиться не собирался.
— Я его не потерял, — сказал себе бывший черный элементаль земли еще раз. — Он при ней. Он должен быть при ней.