Я перестала четко видеть перед собой. Слезы снесли последнее сопротивление и прорвались сквозь страх. С собой они принесли смесь боли, зажимающей грудь в тиски, и чувства вины, поглотившего все мое существо.
«Я сам решил», — всплыл в голове слабый голос иллюзиониста.
Я сползла вниз, закрыла лицо руками и дала волю эмоциям. Мне было все равно, где я сейчас и к чему могло привести мое поведение. Осознание произошедшего накрыло с головой.
Это я виновата.
Я…
Убила Мэтта.
Лич схватил меня за плечи и дернул вверх. Вцепился до синяков, заставив встать. Он что-то говорил, но из-за звона в ушах я ничего не слышала. Подняв на него глаза, сквозь слезы увидела, как его губы шевелятся. Звуков так и не доходило.
Хартез обхватил меня за плечи и куда-то повел.
Я погрузилась в глубокий шок. Происходящее вокруг сейчас не имело для меня смысла. Я не пыталась сдерживать терзающие меня эмоции и позволяла слезам бежать по щекам. Четких мыслей в голове не возникало. Зато картинки во всей красе появлялись перед глазами. Воспоминания о Мэтте. Они сменялись, перемешивались. Даже теплые воспоминания резко прерывались последними минутами его жизни.
Он легко ударяет лезвием меча плашмя по пятой точке, заставляя меня злиться. Несмотря на ночь, в зале пыток ярко светит иллюзорное солнце…
Лезвие черного кинжала медленно рисует кровавую полоску на его щеке, подчиняясь движению руки Мэрдороса. Ему больно, но он полон решимости терпеть…
Его пальцы касаются тыльной стороны моей ладони, прижимая к собственному горячему лбу. Внимательный, пронизывающий взгляд…
Рубашка, белая ткань которой скоро становится красной. Торчащая из груди черная рукоятка. Мерцающая защита смерти вокруг…
Хартез встряхнул меня, когда я начала заваливаться вбок, затем вновь куда-то повел. Голова кружилась, и каждый шаг отзывался пульсацией боли.
Кто-то сказал бы, что это был выбор Мэтта. Что он сам решил принять смерть от проклятого черного клинка ради моей защиты. Но легко рассуждать, когда это не касается тебя. Когда не всплывают в голове все эти многочисленные ошибки, приведшие к такому исходу. Твои ошибки. Умалчивание фактов. Взявшаяся откуда-то бредовая уверенность, что будет лучше справиться самой. Справиться… самой? Серьезно? Когда вся моя борьба укладывается в слово «экзамены»? И при этом я решила, что могу справиться с таким масштабом?!
И вот к чему это привело…
Я послушно передвигала ногами, глядя на ровно уложенный и отшлифованный камень. Он был красивого темно-серого цвета, но насладиться этим я не могла. Меня не волновало сейчас ничего. Все равно было и куда ведет лич.
Верить Хартезу не хотелось. Где-то глубоко внутри еще теплилась надежда, что он ошибся. Может быть, ритуал сработал не сразу? Может быть, они сейчас с Картером думают о том, куда мы делись? И Мэтт улыбается, понимая, что выжил?
Казалось, что все это страшный сон. Еще немного мучений, и я проснусь в кровати Ниэрга в доме академии. Он обязательно будет в кабинете проверять работы, и я спущусь к нему, чтобы увидеть красивое лицо и теплый взгляд.
— Так, все, хватит! — сказал Хартез. — Так дело не пойдет.
Первая реакция прошла. Организм начал пытаться вернуть контроль и функционировать правильно. Я плохо, но услышала слова недобратца.
Лич усадил меня на бордюр, присел рядом на корточки и заставил посмотреть в глаза. Пятна перед взором то и дело мелькали, но в общем я видела.
— Я найду еды и воды, — четко выговорил каждое слово. — А ты сиди здесь, пока не приду. Поняла?
Сил хватило только на то, чтобы кивнуть.
— Хотя тебе, по ходу, нужно что-то покрепче воды, — подметил он, поднялся и ушел.
Я осталась сидеть, облокотившись на колени, спрятав лицо в ладонях и накинув глубокий капюшон плаща. Мне было нехорошо. Мутило и от шока, и от слабости после ритуала. Хотелось забыться непробудным сном, свернувшись калачиком прямо на чистом камне безлюдной улицы.
Сколько еще так просидела на улице, я не представляла. В какой-то момент, когда солнце стало палить особо нещадно, я скинула капюшон и села ровно. Мне становилось все более неуютно в плаще. Слишком жарко, хотелось хотя бы его расстегнуть, но я не считала хорошей идеей оставаться в белом платье.
Вот так и прошла моя первая брачная ночь. Вдали от любимого. С потерей близкого. Хороший же подарок получила от судьбы… Разлуку и смерть.
Во мне умерло что-то вместе с Мэттом. Светлая часть души, немного наивная и добрая. Я чувствовала, что стала другой. Мир уже не казался таким светлым. Раньше я думала, что все можно изменить к лучшему, что каждая живая душа может измениться, что из любой ситуации хорошие смогут выбраться без особых потерь. С чего я была так наивна? Боги им благоволят? Что-то я не заметила благоволения к Мэтту. Все решает сила.