Я не стала спорить, молчаливый домовик в зелёной тряпочке перенёс нас троих в большой, пустоватый холл.
Осмотр Лонгботтом-Мэнора подтвердил мои подозрения. Денег в семье было немного. Дом явно знавал лучшие времена. Ковры были потёртые, много пустых мест, в которых должны располагаться дорогие безделушки, общее ощущение запустения и сдержанной нехватки средств. Бедная Августа, как же она умудрялась оплачивать содержание Френка и Алисы в лечебнице восемнадцать лет? Железная женщина, уважаю. Уберегла внука от незавидной участи пешки в чужой игре, обеспечивала жизнедеятельность двух инвалидов и поддерживала достойный уровень существования. В каноне Невилл был рохлей и размазнёй, но никогда не упоминалось, что он беден. Я помню, что Невилл видел фестралов, потому что его дед скончался у ребёнка на глазах. Значит, дедушка Лонгботтом где-то поблизости. Я оказалась права и познакомилась со свёкром в течение получаса.
Меня обняла Августа и подвела к креслу, где сидел старый дедушка, Хэстер Лонгботтом. На его фоне моя свекровь смотрелась молодой луковкой по весне. Полуторогодовалый Невилл забрался мне на руки и не отпускал от себя ни на шаг. Весь остаток дня двенадцатого декабря 1981 года я провела со своей новой семьёй. Вечером у меня состоялся интересный разговор с Августой. Невилл уснул, держа меня за руку. Я тихонько заменила свою руку на плюшевого зайца и пошла на кухню выпить чаю. Августа ждала меня за дверями детской. Она предложила мне совместное чаепитие, и мы устроились в уютной комнате.
- Алиса, дорогая, я безумно счастлива, что ты очнулась, и рада, что ты вернулась домой. Однако я считаю, что Вам с Невиллом лучше уехать. Далеко и надолго. Я не уверена, что тут достаточно безопасно.
Я нежно посмотрела на маленькую отважную женщину:
- Августа, ты боишься за Невилла? Я – тоже. Я не доверяю директору и не позволю играть жизнью детей. Я пошла за тобой, но готова уйти в любую минуту. Завтра мы уедем, ты же приготовила порт-ключ?
Она облегчённо вздохнула, кивая головой.
- Так я и думала. Документы готовы, держи. С ними ты выиграешь любой суд. Я оставила себе копию. Рекомендую хранить эти документы в сейфе, с собой носи копии на всякий случай.
Она порылась в карманах и протянула мне тиснённую золотую визитку и связку чёрных и белых перьев:
- Каждое чёрное перо – это порт-ключ к твоему дому, сработает, как только ты его переломишь. Белое перо – порт-ключ в этот дом, окажешься в холле. Принцип работы – тот же. Не потеряй визитку. Это отличный адвокат, обратись, если понадобится. Милая, подумай ещё раз. Ты уверена, что хочешь забрать Гарри? Но ведь никто не знает, где он…
Я покачала головой.
- Я знаю, Августа. Он в самом неподходящем для него месте. У родственников Лили, которые ненавидят волшебство.
Она прикрыла рот руками.
- Старый ублюдок! Дети, почему вы никогда не слушаете старших? Я предупреждала вас, столько раз умоляла не верить директору. Но вы отмахивались, верили директору и сражались.
- Прости, за свои ошибки мы заплатили ужасную цену. Августа, ты с Хэстером поедешь со мной? Дамблдор будет искать меня и ребёнка.
Как я не уговаривала, она категорически отказалась уезжать. Мы придумали легенду, по которой я отправляюсь поправлять здоровье в Германию к дальним родственникам. Они живут в деревне на свежем воздухе, я там окрепну. Как я поняла, дом Эвана стоял чуть ли не в Запретном лесу, рядом с Хогсмитом. Найти его почти невозможно, камин там заблокирован лет сорок. Об этом месте знали только члены семьи, теперь таких людей всего двое: Августа и я. Августа дала Непреложный Обет, что сохранит месторасположение в тайне сразу после свадьбы Алисы и Френка, так что мой секрет в безопасности. Связь мы договорились держать через двухстороннее зеркало, Августа сразу же выдала мне одно. Ещё я получила одну домовиху по имени Мэгги. Она была молодой и расторопной, так что могла помочь в уходе за детьми. Я посоветовала Августе перебраться к подруге Гризельде вместе с мужем и усилить защиту жилища. Та отмахнулась, сказав, чтобы я сосредоточилась на защите детей. Августа вернула мне палочку Алисы, я поблагодарила и спрятала деревяшку в карман зимней мантии. Вообще Августа оказалась на удивление не любопытна. Надо идти? Иди. Надо бутылку? Бери бутылку. Завтра уходишь насовсем? Раз так считаешь правильным, делай, как нужно. Возможно, я плохо её знаю, но как-то это странно. Я попросила её приглядеть за Невиллом этой ночью и решилась на маленькое путешествие.
Я вышла во двор с Мэгги, спросила, может ли она мне помочь попасть в незнакомое место и получила гордый ответ, что эльфы могут перемещаться в любой город Великобритании, им не нужна привязка к точке, у них свои методы. Да ради Бога, мне проще. Я попросила перенести себя в город Коукворд. Через пару секунд головокружения и тошноты я очутилась на железнодорожной станции, кладбище располагалось в двух кварталах, Мэгги показала мне направление и объяснила маршрут. Она прижала большие ушки и добавила, что на кладбище идти ей не хочется. Мы договорились с домовихой, что она меня подождёт около здания вокзала, спрятавшись. Стояла ясная зимняя ночь. Тонкий серп луны освещал унылое пристанище скорби. Могила Эйлин Снейп находилась на кладбище промышленного городка Коукворда, там же были похоронены родители Тобиаса Снейпа. К счастью, сторож находился на месте и за скромное вознаграждение в виде бутылки горячительного охотно показал мне нужную могилу. Я прикинулась дальней родственницей Эйлин, сторожу это было глубоко фиолетово. Бутылку я захватила из дома, Августа молча протянула мне бутыль, добавив, что держит это пойло для наёмных работяг. Они иногда убирали в саду. Раньше это была вотчина её супруга, но теперь большой сад безобразно зарос и приходилось иногда нанимать рабочих, чтобы гулять без риска для жизни. Магические растения отнюдь не безобидны, а хорошо выживали и размножались самые ядовитые и вредные экземпляры. Я даже пожалела, что не разбираюсь в гербологии, мне очень хотелось познакомиться с таким самостоятельным садом, аж руки зачесались. Пришлось наступить на горло своей страсти и дать мысленный зарок обязательно наведаться туда попозже, когда разгребу дела.
Могила Эйлин Снейп заросла пожухлой травой, дешёвый памятник давно покосился, железная оградка проржавела. Северус не балует родителей заботой, хотя до того ли бедному зельевару? Решила обязательно вернуться сюда весной и привести последнее убежище Эйлин в приличный вид. Мне было очень грустно, я мысленно попросила у Эйлин прощения. Появилось минутное чувство, что там лежу я. И одновременно стою около памятника тоже я. Бр-р-р! Отвратительно. Читать имя на дешёвом памятнике было неприятно. Мысленно я извинилась перед ней, но костяная палочка была мне нужнее. Я протянула руку и призвала её. Палочка вылетела, подняв столб земляной пыли. Несмотря на декабрь стояла малоснежная промозглая погода. Одновременно с палочкой из кармана вылетел медальон Зика. Я поймала их одной рукой. Прекрасная палочка, мощная, упрямая, как я, своенравная и боевая. Она вибрировала в моих руках, приветствуя. Удивительно, но Люмос получился с первого раза, яркий огонёк гордо горел в темноте. Хотя я загодя убрала палочку Алисы в потайной крепёж на мантии, костяная палочка почуяла конкурентку и мстительно дёрнулась в руках. Палочка Алисы из клёна с пером феникса, хлёсткая и нежесткая, рассыпалась в пыль. Ах ты, шалунишка. Я погладила костяную собственницу. Соскучилась? Ничего, моя хорошая, ещё будешь проситься отдыхать. Впереди много работы. Очень много дел. Я почувствовала нетерпеливый отклик в руке. Да, моя хорошая. Сейчас и начнём. Я вытащила фиал с кровью Веры из кармана и откупорила. Почему-то кровь Веры была приятнее на вкус. Да я становлюсь гурманом, скоро начну спорить с вампирами о преимуществах той или иной группы крови. Хорошо, что новолуние было пару дней назад,* я аккуратно окропила медальон оставшейся кровью. Передо мной заколыхалась туманная полупрозрачная фигура. Высокий старик с монголоидными чертами лица облетел вокруг меня и в голове я услышала: