На кухне было тепло и пахло свежеиспечёнными блинами, у Халвы сразу же заурчал животик, он уже успел столько страху натерпеться за это утро, что теперь испытывал сильный голод. Теплый блинчик с вишнёвым вареньем лучше всего сейчас помог бы ему забыть обо всём пережитом, но сначала надо найти маму.
Халва прошмыгнул в щель в деревянной обшивке стены и, хорошо знакомыми ходами, побежал домой. И нет слов, чтобы описать, как рада была мама Фасоль и папа Горошек, когда их любимый мышонок вернулся, как они все смеялись и плакали от счастья, крепко обнимались и не могли наглядеться друг на друга. И мама совсем не ругалась, потому что Халва сразу же пообещал ей, что больше так никогда поступать не будет.
Новый год
Бельчонок Жёлудь уже поправился, и дети отнесли его обратно в лес. С мышонком они стали лучшими друзьями, и Халве было очень грустно расставаться, но Жёлудь обещал навещать друга. На кухне к бельчонку все были очень добры. Кухарка объяснила детям, что если дикого зверька не ловить и не трогать, то любопытный малыш сам привыкнет к людям и не будет бояться. Когда лапка бельчонка почти перестала болеть, он уже прыгал по кухни и сам брал с рук у детей орехи.
Сегодня утром дети наряжали ёлку. Пушистую красавицу принесли из леса в большой кадке с землёй. На кухне сразу запахло свежей хвоей, а Халва вспомнил свои лесные приключения. Сейчас он сидел и с любопытством наблюдал, как дети с помощью деревянных фигурных форм делают красивые пряники и печенья, кухарка ещё раньше замесила для этого тесто. Когда пряники и печенья испеклись, наполнив кухню невероятным ароматом гвоздики, корицы и имбиря, дети сделали ещё в горячих сладостях маленькие отверстия, чтобы позже продеть в них ниточки. Пряники ещё нужно было украсить глазурью, но для этого они должны были остыть, потому дети принялись за другие игрушки.
Они обвязывали лентами яблоки и апельсины, и втыкали в них звёздочки гвоздики, подкрашивали золотой и серебряной краской красивые шишки, которые собрали осенью, завязывали бантики на небольших витых крендельках, делали игрушки из ароматных палочек корицы и звёздочек бадьяна.
Дети как раз заканчивали красивую гирлянду из сушеных ягод боярышника, засушенных кружков апельсина и треугольников из цветной бумаги, когда в кухонное окно постучался бельчонок. Мальчик и девочка очень обрадовались и открыли окошко, впуская маленького гостя.
Жёлудь тут же оказался на столе, с любопытством обнюхивая праздничные украшения. Особенно его удивили покрытые золотой краской грецкие орехи, которые дети делали ещё в прошлом году. Бельчонка поспешили угостить пряничком, а он, в свою очередь не забыл поделиться с другом. Жёлудь ловко запрыгнул на дальнюю верхнюю полку, где прятался Халва, и дал ему половинку вкусного угощения.
— Как хорошо, что ты пришел на Новый Год. — обрадовался другу мышонок. — Я так ждал этот праздник и очень скучал по тебе!
— Я тоже соскучился, но мама не отпускала меня так далеко одного. Но сегодня она решила навестить белку, которая живет в старом дубе возле поместья, а меня она отпустила к тебе.
— Вот здорово! А чувствуешь, как вкусно пахнет ванилью? Это кухарка приготовила глазурь, сейчас дети будут украшать узорные пряники. Как бы мне хотелось попробовать эту глазурь!
— Давай подождём, может быть дети на что-то отвлекутся, тогда мы сможем попробовать.
Когда глазури осталось совсем немножко, дети и кухарка и вправду куда-то ушли, а мышонок с бельчонком забрались на стол. Как бы они не тянулись, но достать глазурь на дне мисочки никак не получалось.
— Так у нас ничего не выйдет, давай я подержу тебя за задние лапки, тогда ты дотянешься. — сказал бельчонок, который был уже повыше друга.
— Ну давай, только крепко держи! — согласился Халва.
Мышонок уже почти дотянулся до сладкой глазури, как в коридоре хлопнула дверь, и бельчонок вздрогнул, выпустив лапки друга. Халва свалился прямо в глазурь. Она была сладкая и вязкая, потому что уже начала застывать. Лакомиться было некогда, мышонок попытался выбраться из миски, но гладкие стенки не позволяли ему это сделать.
— Ой-ёй-ёй, что же делать! — испугался Жёлудь.
— И сам не знаю, — ответил перепуганный мышонок, замирая на месте, чтобы не лишиться последних сил. Мышонок давно заметил, что, когда он напуган, его силы заканчиваются куда быстрее, — Мне нужно успокоиться и как следует подумать, так мне всегда говорит мама.
Халва думал, пока не заметил, что его лапки и хвост застыли в затвердевшей глазури.