— Я обязательно так и буду делать — пообещал мышонок.
— Вот и славно.
Вскоре, Халва наконец увидел перед собой заветную голубую ель. Среди лиственных, полу облетевших деревьев, её было видно издалека. Конечно, она не была такой же голубой, как ленточки на бантике у девочки с кухни, но всё равно её цвет отличался от привычного зелёного.
— Рыжунька, я к тебе гостя привела! Выходи встречать. — крикнула летяга.
— Кто там пожаловал в такое позднее время? — высунулась любопытная рыжая мордочка из дупла.
— Кому поздно, а кому и рано. Мышонка вот привела, тебя искал.
— Ах, это ты Ольховочка. Вот спасибо. Этого проказника воробьи уже какой день по лесу ищут.
Рыжунька ловко спустилась вниз на ветку и подхватила мышонка за шиворот с оленьих рогов.
— Большое вам спасибо за помощь. — попрощался мышонок с Ольховочкой и Семирожиком.
— Да ладно уж. Приходи в гости, когда подрастёшь. — махнула хвостиком белка летяга и ловко перелетела с рогов на соседнее дерево.
Рыжунька занесла мышонка в своё дупло и посадила.
— Как же ты догадался идти один в лес?
— Я хотел помочь Жёлудю, он очень переживал, что вы его ищете. — сказал Халва, в который раз осознавая всю глупость своей затеи.
— За это тебе, конечно, спасибо. Я и правда перепугалась, когда вернулась в дупло, а Жёлудя в нём больше не было. Но утром ко мне прилетел воробей и рассказал, где он. Неужели ты думал, что твои родители не смогут помочь моему малышу?
— Я совсем не подумал про то, что можно попросить о помощи воробьёв. Мы подружились ночью, когда люди ушли с кухни, а ночью воробьёв нет. И я думал, что голубая ель совсем близко, что я быстро сбегаю и вернусь. Мама, наверное, очень будет ругаться на меня. — сказал Халва, грустно повесив усики.
— Думаю, твоя мама так будет рада, что ты остался жив и здоров, что ругаться уже не будет.
— Это было бы славно, но получается, что я проделал весь этот путь зря?
— Я так не думаю. Ты узнал много нового, познакомился с новыми друзьями, теперь ты знаешь, что лес может быть опасен. Знаешь, что неправильно уходить из дома и что всегда надо советоваться со своими родителями.
— И правда, я узнал очень-очень много интересного.
— Вот видишь. А теперь поешь орешков и укладывайся спать, уже стемнело. Завтра утром я попрошу лесную голубку отнести тебя в поместье.
Первый снег
Когда Халва проснулся утром и высунул мордочку из дупла, то увидел, что земля покрыта белым снегом, а его влажный носик пощипывает от холода. Снег он видел впервые, но о нём ему рассказывал папа. Горошек говорил, что зимой из окна кухни всё выглядит так, словно кухарка засыпала всё вокруг мукой. Только снег холодный, как свежая студёная вода из колодца. От снега щиплет лапки и хвостик. Но в поместье зимой тепло и уютно, особенно на кухне. Люди празднуют зимой Новый Год, и тогда нос щекочет от запахов мандаринов, гвоздики, корицы и хвои. Мышонок очень хотел увидеть нарядную елку и попробовать вкусных блюд.
— Неужели пришла зима, и я пропустил Новый Год? — жалобно спросил Халва у белочки.
— Это всего лишь первый снег, настоящая зима придёт чуть позже.
— А почему лесные звери не празднуют Новый Год? Я спрашивал про этот праздник у Рясочки, но она ничего о нём не знает.
— В лесу зимой не до праздников. Холодно, вокруг снег. Еды очень мало, каждый бережёт свои запасы, чтобы их хватило до весны. Многие звери спят.
— А разве не скучно спать всю зиму?
— Нет не скучно, можно очень хорошо и сладко выспаться. А хороший и крепкий сон, так же полезен, как и еда. Особенно для маленьких деток. Пора тебе отправляться домой. Подожди тут, я позову голубку, что живет здесь по соседству.
Рыжунька вернулась очень быстро.
— Давай прощаться, Халва, спасибо, что хотел помочь моему непоседе. Передай ему, что я жду его дома. И обязательно приходи со своей мамой ко мне в гости.
Попрощавшись с белочкой, мышонок устроился на спине голубки, спрятавшись от холода в её пёрышках.
— Держись крепче, малыш, — сказала голубка и оттолкнулась от ветки, расправляя крылья.
«Вот и я лечу, словно Ольховочка, как же здорово, но страшно и холодно!» — подумал мышонок, с любопытством озираясь по сторонам.
Не смотря на выпавший снег, в лесу продолжалась жизнь, кто-то искал себе еду, а кто-то охотился. Многие места в лесу, не смотря на ранний час, были усеяны различными следами. Совсем маленькие, словно стежки на ткани - были мышиные. Заячьи круглые передние и два длинных сзади, было не спутать ни с чьими другими. За ними остались лисьи — прямая дорожка с отпечатками крупнее кошачьих. Снег рассказывал свою историю, словно белый лист или книга. Если посмотреть сверху, как мышонок, можно было понять, что лиса почуяла запах мыши и бежала за ней, пока не унюхала зайца. После она какое-то время сомневалась, за кем же ей идти, но что же она решила, осталось загадкой, потому что дальше прошло несколько кабанов, взрывающих снег пяточками в поисках пищи.