Блины со сливочным маслом и посыпанные сверху сахаром. Его тренер схватился бы за голову и постучался ею о стену.
Дарья сразу потухла.
— Значит, я буду печь блины, а ты их смазывать и посыпать, как более продвинутая. Договорились? Что тебе нужно?
На какие только жертвы не идут мужчины ради женщин! Тем более сладкие булочки он же соизволит жрать по утрам? Соизволит. И совесть не мучает. К тому же любимые Пашей блины со сгущенкой ничуть не полезнее.
Девчонка, которой было поручено найти все необходимое самостоятельно и не отвлекать маэстро по пустякам, перестала дичиться и искренним интересом наблюдала за процессом приготовления с трепетом. Именно сейчас, при дневном свете, почти без косметики, с глазами, горящими любопытством, стало заметно, насколько же она юная. Паша знал, что она почти на пятнадцать лет его моложе. Но только теперь это осознал и внезапно, на какой-то момент, почувствовал древним, как мамонт.
Они поровну разделили первый блин, который, вопреки народной мудрости, удался. Паша залил тесто на новый.
— А вы правда… Ну, если это все, — она сморщилась, — что ползает, прыгает?.. Или так, для красного словца?
— Даша, в жизни любого мужчины бывают моменты, которыми не хочется делиться с хорошенькими девушками. В жизни военного их на порядок больше, чем у обычного мужчины.
Девчонка изобразила на лице: «Деловая колбаса!». Паша рассмеялся.
— Даш, давай сегодня… завалимся куда-нибудь? В кино, например. Сто лет там не был.
— Я не люблю кино.
— За что?
— Просто не люблю, — Даша старательно водила по поверхности горячего блина кусочком масла на вилке, а потом лихо рассеивала сахар чайной ложечкой. — Мне жаль потерянного времени. За это время можно столько всего сделать…
— А как ты отдыхаешь?
— Смена деятельности — вот лучший отдых! — отрапортовала она.
— С работы на работу, — хмыкнул Паша.
— Ну почему? Я иногда читаю.
— О, на остальных-то работах ты только пишешь! Прости, — он испугался, что обидит Дарью сарказмом, но она, казалось, просто не заметила его фразы. Или не заметила в ней ничего обидно.
— Я иногда и художественное читаю.
— О! Ремарка?
Из классиков Поляков еще знал русских, которых проходил в школе. Но предположить, что человек в здравом уме и твердой памяти, сам, добровольно может это читать… Ну это совсем нужно быть глюкнутым.
— Нет, конечно, — улыбнулась Даша. — Что-нибудь легонькое, глупенькое и бессмысленное. Типа, про любовь.
Паше вспомнилось: «Заходят как-то в бар разочарованный в жизни циник, нигилист и мизантроп. А бармен им: «Пиво до 18 лет не наливаем»».
— Не веришь в любовь? — уточнил он.
— А смысл? — пожала она плечами и начала смазывать маслом свежий блин. — Вот вы, Павел Константинович, верите в любовь?
— Так я же не юная барышня, — хмыкнул Паша.
— Нет, конечно, вы не верите в любовь более глубоко и обоснованно, — с серьезной миной поправилась она. — Не подумайте, что я оспариваю пальму первенства.
Помесь лисы с ехидной.
На дне кастрюльки размазались остатки теста. Пашу бесил этот момент в приготовлении блинов. Ставить кастрюлю в мойку, когда там остался целый блин, для Паши было кощунством. Но и выбрать его в поварешку было тем еще испытанием. Словно прочитав мысли, Даша поднялась:
— Давайте, я вам помогу.
Последний блин жарился на плите. Он выставил на стол коробочку с зеленым чаем, который, как помнил Паша, Дарья пила чаще всего. К кружкам добавилась небольшая вазочка и банка клубничного варенья.
— Это мама на старост лет занялась земледелием, — пояснил он.
— Повезло. — Даша зачерпнула ложкой ягодину прямо из вазочки. — Ой, так нельзя, наверное? — смутилась она и проглотила, почти не жуя.
— Можно, можно! Вся эта вазочка в твоем полном распоряжении.
— Правда? — спросила девчонка, будто он был Дедом Морозом.
Вместо ответа он придвинул варенье к Даше.
Паша включил фоном радио, и они поели.
— Так, может, все же проведем день вместе? — Поляков высказал предложение прямым текстом.
— У меня действительно очень много работы, ‑ Паше показалось, что с сожалением ответила Дарья.
— Даш, ну хочешь, я тебе зарплату подниму? — неожиданно желание провести день вот так, просто и легко, перевесило врожденную Пашину жадность.
— Павел Константинович, если вы хотите так расплачиваться со мною за секс, то я — не проститутка.
К ней в один момент вернулась холодность и отстраненность.
— Да?.. — он неожиданно растерялся.