— Нет, такого не знаю, — твердо, не опуская глаз, ответил советский разведчик.
— Вы заявляете, что сдались в плен добровольно. Если это верно, что заставило вас пойти на такой шаг?
Малышев повторил то, что уже говорил ранее. Потом эсэсовец расспросил Малышева о ценах на продукты в Ленинграде, о возможности снять квартиру в городе, о порядке работы городского транспорта и так далее.
«Зачем ему нужны эти сведения? — недоумевал Владимир. — Может быть, для шпионов?». Разведчик был близок к истине: в Красногвардейске (Гатчине) в 1941–1942 годах дислоцировалась «Оперативная группа А» полиции безопасности и СД (айнзатцгруппа), возглавляемая бригаденфюрером СС Йостом Хайнцем. Группа вела контрразведывательную работу, разведку и проводила карательные операции. Помимо этого офицеры подразделения проводили активную зафронтовую разведку против Ленинграда. В подчинении айнзатцгруппы находилась зондеркоманда 1А, размещавшаяся в Красногвардейске. В Гатчине, Красногвардейске и Натальевске дислоцировалась оперативная команда 1Ц, которой pуководил штурмбаннфюрер СС Грааф Курт, в функции которой, наряду с проведением карательных операций, входили мероприятия по заброске в осажденный город агентов из лиц, хорошо знающих эти места.
Проанализировав его показания, немецкие разведчики и контрразведчики, очевидно, пришли к выводу, что Малышев рассказал им далеко не все, что ему известно. И тогда они решили изменить методику допросов. Вызвав Малышева через день, они развернули перед ним карту и, задавая вопросы, не сводили глаз с мимики его лица во время ответов за пределами лагеря военнопленных.
— В каких местах города расположены батареи?
— Не знаю, так как часть, в которой я служил, находится не в городе.
— Где находятся пирсы, от которых военные катера отправляются из Петербурга в Ораниенбаум и Кронштадт?
— Это мне неизвестно.
— Может быть, ты назовешь фамилию командира дивизии, в которой служил до пленения?
— Не могу назвать, не знаю.
— Врешь! Продался большевистским комиссарам, — злобно выкрикнул гитлеровец и прижал к лицу Малышева горячую сигарету. Немцы столкнули сидевшего на табурете Малышева на пол, стали избивать его. Но ни по одному вопросу разведчик не изменил своих показаний.
Стремясь сломить его волю, они решили подвергнуть Малышева еще одному, особо изощренному испытанию. Через несколько дней лагерные охранники перед рассветом грубо подняли Владимира с барачных нар, вывели его во двор, бросили в кузов грузового автомобиля. Миновав окраину Красногвардейца, остановились у канавы. Малышева со связанными руками вывели из автомобиля.
— Чудесная ночь, Негин, а? — мечтательно проговорил один из конвоиров. — Кому в такую ночь хочется умирать. Но будем говорить начистоту. Как ни прискорбно, но вы оказались советским разведчиком. Об этом свидетельствует тщательная проверка. Мне приказано вас расстрелять. Выбора нет, уже поздно. И все же я хочу предоставить вам этот выбор. Жизнь будет дарована в случае, если вы откровенно расскажете, с каким заданием прибыли к нам. Все. Думайте. Я даю вам две минуты.
— Я все время говорил только правду. Врать сейчас нет смысла, — сказал Малышев.
По знаку офицера солдат завязал Владимиру глаза. Раздались выстрелы, но… ни одна из пуль не коснулась Малышева. Он стоял и, не веря в это, чутко слушал тишину. Что же дальше? Через пару мгновений кто-то сзади дернул за тугой узел и лента в один миг освободила глаза.
— Зачем же вы так? — упрекнул он гауптмана.
— Маленькая проверочка, — беспечным тоном объяснил офицер только что устроенную им инсценировку расстрела.
Малышева отвезли обратно в лагерь. Однако ни жестокая инсценировка расстрела, ни последовавший за ней очередной допрос не помогли гитлеровцам поставить советского разведчика на колени. Твердо следуя полученным от чекистов наставлениям, он вышел победителем из поединка с опытными, искушенными в провокациях гитлеровскими спецслужбами.
Через полтора месяца, когда казалось, все страшное было уже позади, Малышева свалил с ног свирепствовавший в бараке сыпной тиф. Болезнь протекала тяжело. Закаленный организм разведчика поборол и этот опасный недуг.
Двор красногвардейского лагеря военнопленных покрыл январский снег, когда Владимир, одолев тиф, встал на ноги. Его переселили в жилой корпус, назначили санитаром. Весь день он был на ногах, а вечером почти с пустым желудком в изнеможении валился на нары. Но сразу уснуть не мог: «Как видно, вопрос: «Быть или не быть?» для меня уже решен, — размышлял Малышев. — Допросы, истязания, инсценировка расстрела, сыпняк, — все это уже позади. Впереди — разведшкола абвера. Но как попасть в нее? Неужели не удастся…»