– Я, конечно, не стал терпеть этого безобразия и рассыпал отраву прямо около дыры в подвал, – продолжил мужчина. – И что вы думаете? Крысята сдохли, а эта тварь опять сумела уйти. Что мне с ней делать, ума не приложу!
Семен брезгливо скривил губы и одним глотком допил чай. Марише вдруг стало невыносимо страшно, словно вот-вот должно было что-то произойти. Она торопливо встала, поблагодарила хозяйку и направилась к выходу. Мария посеменила за ней. Женщины молча прошли в кухню. Игорь остался вместе с Семеном.
– Лучше бы я не читала эту заметку! – вновь пожаловалась Мария. – Теперь в голову будут лезть всякие мысли.
– Лучше ни о чем не думать, – пробормотала Мариша.
– Как не думать-то? Мозги не отключишь. Нет, пока Семен не поймает эту гадину, не будет мне покоя.
Мариша пробубнила что-то невразумительное, подхватила сумки и торопливо направилась на улицу. Игорь уже ждал ее около дома.
– Пойдем скорее, – попросила она, передавая ему пакеты. – А то я умру от страха.
– Ты считаешь, что крыса нападет на тебя и отберет провизию? – хихикнул следователь, но вышло это как-то неестественно.
Он замолчал и, не говоря ни слова, пошел к воротам. Мариша семенила следом. Ее все время подмывало обернуться назад, но она сдерживала себя, боясь показаться самой себе безмозглой трусихой. Она уже была почти на улице, когда какая-то сила заставила ее повернуть голову. Около дома, приподнявшись на задних лапах, сидела крыса и неотрывно смотрела ей вслед. Взвизгнув, Мариша вылетела на улицу и захлопнула за собой дверь.
– Что с тобой, дочка? – услышала она укоризненный старушечий голос и остановилась.
Прямо перед ней маячила баба Глаша. Старушка чуть не упала, настолько быстро Мариша выскочила из ворот. Она с обидой смотрела на девушку.
– Извините, – пробормотала та. – Я не специально.
– Что там происходит? – бесцеремонно поинтересовалась старушка, мигом потеряв к Марише интерес.
– Где? – прикинулся дурачком Игорь.
– У Зарубкиных.
– А разве у них что-то происходит?
– По всему видно, что да. Семен все утро ругается, Антонина выскочила сама не своя и понеслась к школе, будто за ней стая волков гонится.
– Все у них нормально, – ответил Игорь. – Идите домой, баба Глаша.
Однако бабка не спешила покидать улицу. Она снова уставилась на Маришу.
Глава 5
Мариша вышла на дорожку, ведущую к столовой. Неожиданно прямо из кустов на нее буквально выпал Алексей Воронов. Вид у мужчины был довольно странный – глаза бегают, вся голова в паутине. Не иначе как лазил по кустам.
– Простите! – невнятно произнес он. – Я не хотел вас напугать.
– Ничего страшного… – пробормотала Мариша и облегченно выдохнула. Слава богу, это не какой-нибудь псих, а всего лишь Алексей. Вот только чего ему не сидится на месте… – Вам не скучно? – вдруг спросила она.
– Нет, вовсе нет, – торопливо ответил мужчина. – А почему вы спрашиваете?
– Вы все время где-то пропадаете, вместо того чтобы лежать на пляже, как остальные отдыхающие.
– Я изучаю окрестности. Люблю, знаете ли, любоваться природой.
– Здесь неподалеку есть поселок, очень симпатичный, – сказала Мариша. – Настоящий деревенский колорит!
– Да? Не знал, – ответил Алексей и почему-то покраснел.
– Я сама не знала… – начала девушка, но тут мужчина опустил глаза, пробормотал что-то малопонятное, развернулся и отправился прямиком в столовую.
Мариша покачала головой. Чудной он какой-то. Все где-то ходит, будто что-то ищет, и все время один. Ни с кем не разговаривает, беседу не поддерживает.
Сейчас Алексей уже не казался Марише красивым. Все-таки красота – это не только внешность. Человек должен светиться изнутри, чтобы быть по-настоящему прекрасным.
Ужин прошел тихо и спокойно.
Мариша рассеянно поглядывала на гостей. Почему-то ее жутко раздражала Ольга. Ну не нравилась она ей, и все!
«Как же! Не нравится тебе Ольга! – вдруг зазвучал в голове неприятный голосок. – Да ты ее просто ненавидишь! И все из-за этого Эрика».
Мариша поморщилась. Иногда, когда она разговаривала сама с собой, в разговор вклинивался этот противный голос. Она называла его голосом совести, хотя при чем здесь совесть?
Вот разве сейчас голос был прав? Эрик ей ни капли не интересен. С ним, конечно, приятно разговаривать, но не более того. И уж тем более он не интересует ее как мужчина. Разве могут быть какие-то отношения с человеком, который старше тебя на тринадцать лет?
Однако сердце после такой успокоительной беседы беспокойно сжалось, а голосок снова запищал: ты не сможешь обмануть саму себя. Признайся, что тебя зацепил этот мужчина. Неизвестно чем, но зацепил. И тебе вовсе не все равно, будет ли он обращать внимание на Ольгу или станет проводить время с тобой. Тебя это очень даже волнует.