– И что это может значить?
– Откуда я знаю? – Семен пожал плечами. – Может, в лес пошла?
– А чего вы вообще переполошились? – заговорил Игорь. – Ну, ушла женщина из дома. Откуда такая паника?
– Так она раньше никогда не уходила, не предупредив.
– Давайте по порядку, – решил взять бразды правления в свои руки следователь. – Начните со вчерашнего дня. Может, вы поругались, и она сегодня решила таким образом отомстить?
– Да не ругались мы, – мужик махнул рукой.
Журналы упали на пол.
– Маша! – завопил он. – Я же просил тебя убрать отсюда эту гадость!
– Не ори! И так голова болит, – скривилась женщина. – Чем тебе журналы помешали? Всегда здесь лежали, а сегодня вдруг не угодили. Меньше руками нужно махать.
– Я говорю про это!
Он поднял с пола журнал с крысой на развороте. Серая тварь сегодня казалась еще более страшной и мерзкой. Марише даже показалось, что она ухмыляется. Правда, девушка тут же убедила себя в том, что ей это показалось.
– Так я выкинула, – растерянно произнесла Мария. – Еще вчера.
– И как же тогда это сюда попало?
– Понятия не имею…
– Скорее всего, ты забыла выбросить.
– Да как я могла забыть? – от возмущения женщина даже подскочила на диване и тут же с тихим стоном легла обратно. – Я хорошо помню, как взяла этот номер и выбросила в ведро.
– Значит, ты выкинула другой!
Семен взял журнал и разорвал его на несколько частей.
– Смотреть не могу на эту гадину.
– Да при чем тут журнал-то? – не выдержал Игорь.
– Ни при чем, – махнул рукой Семен и откинулся на спинку стула. – Видимо, я просто устал. Два дня возился с этой крысой. Вчера поджидал ее весь день около норы, хотел поймать, когда она выйдет. Так эта хитрая дрянь даже не подумала вылезти. А ночью, когда я пошел спать, принялась скрестись под моим окном. Попищит, попищит, поскребется. Попищит, попищит, поскребется. Я несколько раз вставал, хотел чем-нибудь в нее запустить, а она, зараза, отойдет подальше и смотрит на меня, и смотрит…
– Мне кажется, у вас просто разгулялись нервы, – заявил Игорь. – Если отбросить эту крысу, то исчезновение взрослой женщины не может вызывать никаких волнений. Мало ли куда она пошла.
– А почему тогда не сказала? – упрямо повторил Семен.
– Откуда вы знаете, что не сказала? Вы могли не услышать. Как я понял, ночью вы почти не спали, занимались крысой. Значит, под утро вы заснули довольно крепко и могли не услышать, как супруга говорила вам, куда она идет.
– Может, ты и прав, – с сомнением произнес Семен. – Я действительно крепко спал.
– Вот видите! – обрадовался Игорь.
– Да, скорее всего, ты прав, – приободрился мужчина, а Мария в первый раз за этот день улыбнулась. – Скорее всего, так оно и было.
Снова хлопнула дверь, и в коридоре послышались торопливые шаги. На пороге показались Иван и еще двое незнакомых мужчин.
– Антонину нашли, – слегка запыхавшись, сказал парень.
– Слава богу! – обрадовался Семен, однако Маришу насторожило то, каким тоном произнес фразу Иван. – Ну и где она была?
Мужчины переглянулись.
– На озере, – наконец ответил тот, что с бородой.
– Значит, она и впрямь сказала, что пойдет купаться, а я не услышал. – Семен удовлетворенно кивнул. – Подождите, – вдруг нахмурился он, – но ведь мы сегодня не раз проходили мимо озера, ее там не было.
Мужчины опять переглянулись. Теперь и Игорь почувствовал неладное. Он метнул быстрый взгляд на Семена и поволок мужиков на улицу.
– Наверное, вы просто невнимательно смотрели, – сказала Мария, которая, лежа под полотенцем, не видела выражений лиц деревенских мужиков.
– Да нет, внимательно, – растерянно произнес Семен и уставился на Ивана. – Ты мне что-то недоговариваешь? – вдруг спросил он.
– Э… – замычал парень.
– Говори, что случилось! – мужчина сорвался на крик.
Иван махнул рукой и бросился из дома.
– Подожди, куда ты? – крикнул ему вслед Семен.
Он тяжело поднялся из кресла и направился за парнем.
– Мариша, иди посмотри, что там случилось, – испуганным голосом попросила Мария. – Потом расскажешь. Ох, чует мое сердце, не к добру все это.
Девушка кивнула и выбежала на улицу. Несколько мужчин затаскивали во двор что-то большое и тяжелое, завернутое в покрывало. Семен смотрел на этот сверток и все время моргал. Наконец покрывало было уложено на траву, и один из мужиков развернул его.
«Лучше не смотри», – приказала себе Мариша, но, как назло, не могла отвести взгляда.